— Размножался? — деловито уточнил Эмик.

— Немного, — признал я. — Но там ровно и без претензий!

— Допустим, — хамил Бронзовый. — Но что им нужно?

— Будем разбираться, — заключил я, благо к Юлу мы почти долетели.

Долетели до Юла, собрались в тронном зале с девчонками. Эмику я связь наладил, о чем тут же пожалел:

— Гален с кем-то из этого Рода Лансер занимался размножением, — сходу пробасил бронзовый трепач. — И смазки, предохраняющей детали, подвергающиеся нагрузке трением, я ему ещё не подарил, — задумчиво продолжила эта скотина. — А они — расстроились, точно! — подвёл он итог своему жуткому монологу.

Супруги на меня после этого бронзового трёпа уставились ОЧЕНЬ вопросительно, аж пробирало. Из потолка тронного зала высунулась голова Серины и тоже стала на меня вопросительно (и с укором, чтоб её!) пыриться. Короче — бронзовая подстава удалась на славу! Я бы даже пнул Эпика, заразу такую, но он металлический, и ему пофиг, даже если по жопе. А мне больно будет. Я знаю, я проверял.

— Никаких вылетов из ангара и тренировок, минимум неделю, — по-дючьи проигнорировал я направленные на меня девичьи взгляды.

То есть понятно, что временно, да и не надолго. Всё же ссориться с девчонками я не хочу, да и взгляды после подобного откровения ну… в чём-то, немножечко, оправданные, нужно признать. Но бронзовому подставщику надо хоть какую-то кару устроить! Жуткую не получится, а то выйдет как в анекдоте про вдову центуриона Звёздного Легиона. Которая, согласно докладу какого-то вороватого чиновника сама себя выпорола и в карцер заточила.

Но хоть как-то донести до Эмика своё праведное неудовольствие надо.

— Жестокосердный и несправедливый Гален! — забурчал Эмик, изображая пострадавшего. — Я правду сказал!

— За неё и страдаешь, — просветил трепача я.

Бурчание Эмика было нечленораздельным, но отчётливо обиженным. Ну, поговорю после «наказательного срока», если сам не поймёт. А может, и раньше — чёрт знает, зачем эти Лансеры припёрлись, как бы не пришлось отдавать комаду: «Девчонки, по Инвиктусам!»

Тем не менее, несмотря на педагогический момент, супруги (и всякие непричёмистые киборги) смотрели на меня столь вопросительно, что становилось неуютно.

— У меня с представительницей Рода Лансер был секс. Однократный, по взаимному согласию, без взаимных обязательств.

— Та-а-а-ак, — послышалось в ответ, причём персонифицировать источник «така» мне не удалось — возникало ощущение, что это было «коллективно-жёнское» таканье.

— А это не она была у тебя в медсаркофаге, даймё муж? — невинно хлопая глазищами, поинтересовалась Мари.

— А ты откуда знаешь? — удивился я. — Я даже с Хло ещё не того и даже не этого, — на что Веснушка приняла вид невинный.

— Конфликт там был очень громогласен, а я незримо берегла ваш покой, — изобразила послушную девочку вредная Мари.

— Там, там, — признал я. — И не виноватый я! Она сама пришла. И вообще! — возмутился я наконец. — Что это я оправдываюсь⁈ У меня тогда перед вами никаких обязательств не было, даже моральных! И сейчас сами говорили, в своё время, «пилот для Инвиктуса» и всё такое! В общем, хватит эту тему обсасывать! — хлопнул я ладонью по подлокотнику волчьего трона.

Потом подумал, сел в него и хлопнул ещё раз — так оно как-то посолиднее получалось. Прониклись, перестали пыриться, как на врага всех женщин, правда, к незатухающему бронзовому бормотанию присоединилось почти неслышное девичье. Пальцем я тыкать не стал (хотя, может быть, стоило!), но регулярно повторяющееся «извращенец» очень чётко указывало на источник бормотания.

— И что им надо? Есть ли связь? — зачастила Веснушка, перестав маяться фигнёй. — Причина прилёта… Ребёнок? — через пару секунд предположила она.

— Уже думал, — кивнул я. — Даже если предположить, что девица забыла о контрацепции, ввалившись в медсаркофаг к героическому мне, то точно «нет». Первое — сроки. Сокрытие факта беременности и, хочу вам заметить, рождения, учитывая срок — это…

— Кража генов Благородного Дома Империи, — заключила Арвинг.

— Тогда я не был Ульвером, но…

— Но был представителем Императорского Рода, — задумалась Катька. — Но знают ли?

— Да даже если не знают, благо утверждать это мы с тобой не можем, — под согласный кивок принцессы озвучил я, — имперским Аристократом я на тот момент был. Род Ульвер получил…

— Захватил, — уточнила Арвинг.

— Да⁈ — округлила глаза Катька. — А что было? Я не знаю, а интересно!

Хм, да, мой «эпичный бой» с почти мёртвым Родом, который мне пришлось вытаскивать из жопы в квадрате — ну, жорпа базовая, так ещё и я сам добавил — широко не освещался. Узко тоже не освещался, и наша принцесса получается не в курсе.

— Там всё сложно, после расскажу… или расскажем, — отмахнулся я. — В общем, на момент крайне маловероятного зачатия я Ульвером не был, но в процессе возможной беременности, даже если она и была…

— Если и была — то техническая, характерных изменений не было, — уточнила Веснушка.

— Тем более. В общем — столь маловероятно, что практически невозможно. А в случае, если так — сообщение уйдёт в Имперскую Генетическую Комиссию и в Совет Благородных Домов Субсектора, при первом вяке на эту тему.

— И воспитаем!

— Да!

— И лишние девицы — лишние!

— И я того же мнения, — честно отметил я. — В общем — Совет Домов и Комиссия и есть вторая причина. Так что вопрос с этой девицей в моём… медсаркофаге, — хмыкнул я, — очень вряд ли связан. Но если не с этим — то какого чёрта они просто заявились в Роттерн, а не связались предварительно?

— Так не делают! — буквально в один голос заявили Веснушка и Кудряшка, удивлённо уставившись на меня.

— Да?

— Да!

— А почему? — заинтересовался я.

И не только я — Мари явно была не в курсе, как и Катя. И Серина, аж спустившая голову пониже по стене и отрастившая руки, уперев на них подбородок. Да и Эмик гундеть перестал, заинтересованно замолчав. И получилось, что Мари не знает потому, что все межродовые коммуникации в районе Стального Скопления — между врагами или союзниками, нейтралов там не водится. Ну и небогато это скопление, опять же, факт не озвучиваемый, но известный. И гонять межзвёздник не по ОЧЕНЬ серьёзному делу — у местных Родов-Кланов просто нет лишних средств, обходятся лайнерами Космонавигации. Катька не знала кучу чисто «Родовых» заморочек — и без того понятно, у неё довольно специфичная жизнь и воспитание.

А я не знал потому, что не интересовался «нейтральными взаимоотношениями» Родов. Пробежал взглядом и разбирался в союзных и враждебных отношениях, что, в общем-то, в нашей ситуации и понятно.

При этом, взасос целуются (ну или просто союзнически обнимаются) и до войны срутся Рода друг относительно друга далеко не всегда. Даже с учётом хитровывернутых и закрученных «союзно-враждебных» отношений через союзников союзников и всяких там союзников врагов союзников врагов… Тьфу, блин, понятно, в общем — есть нейтралы во всех смыслах, причём их даже большинство, если брать Рода Субсектора.

При этом, выходит такая пироговина, что появился, скажем, вопрос для обсуждения у Рода Васюковых к Роду Смитов. Но они нейтралы, общих союзников нет, и нет защищённой связи. А без неё выходит, что во-первых, Васюковы, напрашивающиеся на «погостить-поговорить», могут оказаться не Васюковыми, а злобными Шлиссенбергами, у которых со Смитами война на уничтожение. И примут шлиссенбержий корабль в системе, а он гадостей наделает, а может, и насмерть убьёт.

И обратная ситуация — вот Васюковы сообщили сеткой: так, мол, и так, Смиты, есть к вам дело, будем завтра. Добро пожаловать, ждём — в ответ. Но линия-то не защищённая! И какие-нибудь Йылдызы, у которых с Васюковыми вражда на тыщи лет, узнают, что васюковский межзвёздник будет в такой то системе в такое то время. И разнесут его нахрен. Последнее пусть и не без труда, но возможно, не нарушив зоны защиты Дока и, при этом, не вступая в прямой конфликт с гипотетическими Смитами.