- Вы, што ли, мамашами будете?
Мы с Анджи согласно кивнули, старший всё так-же неторопливо поинтересовался причиной, по которой дети могли оказаться в этом заброшенном месте. Я рассказала про Минотавра, и в доказательство предоставила клубочек ниток, Анджи просто рыдала. Мужики нахмурились ещё больше, после чего тот же человек произнёс:
- Там они, тут и к гадалке не ходи, как пить дать, полезли на Минотавра того любоваться.
А на слабое Анджино: «Ну вы спасёте моего сыночка?» просто ответил:
- Это уж как Семин даст! – зажгли факелы, обвязали себя верёвками и ушли в темноту.
Госпожа Рошаль после таких слов упала без чувств, так что Андрей и Марко, взявши её за руки и за ноги, наподобие опытных медбратов, споро понесли Анджи в дом. Я осталась одна возле входа в штольню, трясясь от ужаса и страха. Я была готова простить любую шалость, лишь бы только дети вернулись живыми и здоровыми, так что просто сидела монгольским сусликом и смотрела в темноту, прислушиваясь к малейшему шороху со стороны тёмного провала.
- Ты только посмотри на ету сторону – услышала я под ухом глубокомысленное замечание Эсфирь Соломоновны – и шо оттуда кажут? – в голосе нашей няни появился некий градус сожаления.
- Вы абсолютно правы, Эсфирь Соломоновна, я действительно, очень виновата за то, что рассказала эту дурацкую легенду про Минотавра – я готова была поддаться эмоциям и разрыдаться на месте, чувствуя за собой такую вину.
- Та я на вас умоляю! Када есть свободные уши, так я сама среди здесь могу про любовь душевно сообщить – она утешительно похлопала меня по плечу, призывая не вешать нос, но я по-прежнему смотрела вперёд, надеясь увидеть выходящих оттуда детей.
- И потом, ну шо там за любовь? Када Ариадна посмотрела прямо на того Тесея, так никто ж монеты медной за жизнь его не давал. А потом он так вот просто, на раз два девчонку бросил? Так вам тётя Фира за него так скажет – это он там, у Афинах гройсе хухем, а на Крите – еле-еле поц!
Я от такого сочувствия уже больше не могла сдерживаться, и стала тихонько подвывать, когда за спиной Эсфирь лизин голос тихо спросил: « Эдак мы никогда не выясним, почему все эти люди спустились вниз!»
Я хотела было ответить, что для того, чтобы найти и спасти и саму виновницу происшествия, и её подельника… когда поняла, что хмурая Лизка стоит и вопрошает меня!
Я тихо обернулась и увидела и Лизу, и Александра, которые с нескрываемым любопытством смотрели на меня.
- И всё-таки, что могло там произойти? – вежливо спросил Алексо – госпожа Эсфирь позвала нас на обед, мы расположились во-о-он там! И отлично видели, как эти люди пошли играть в лабиринт Минотавра.
- Да, это так! – подтвердила Лиза – мы тоже хотели поиграть, и даже пришлось распустить шарфик Алексо для нашей ниточки, только ничего особенного у нас не вышло – факел мы зажечь не смогли, только зря вытаскивали его из держателя, потом мы очень быстро проголодались, и побежали на обед. Тем более, что тётя Фира обещала нам пикник, пока взрослые занимаются своими скучными делами!
Я прикрыла глаза рукой, пытаясь осознать то, что сейчас услышала, и педагогически верно на это отреагировать. Наш сегодняшний день можно назвать по-разному, но точно не скучным… после чего больше не стала сдерживать слёзы и обняла обоих детей.
- И чего она так расстроилась? – тихо пробурчал Алексо у меня под мышкой.
- Так ты сам-то подумай – рассудительно ответила Лизавета – история-то какая душевная! У нас Данка всегда в таких местах плачет! Я потом тебе рассажу про Орфея и Эвридику, сам поймешь!
А мои слёзы катились из глаз, не переставая… уже вернулись Марко и Андрей, получили свою порцию радости и счастья, дети были окончательно заласканы и отправлены домой… наступила ночь… но спасатели до сего момента так и не вернулись…
Андрей стал организовывать второй поисковый отряд. Созванные крестьяне и рабочие каменоломен жгли костры, готовили горячие взвары, пытаясь согреться, и сурово переговаривались между собой. Марко и Андрей растянули большой шатёр, где и находился сам штаб по спасению спасателей. Лично я не могла сказать, что сумела бы помочь хоть чем-то в поисковой операции, но продолжала упорно сидеть в том самом шатре, поскольку находится в доме не могла чисто физически – Анджи устроила истерику, да не просто очередную малую истерику, на которую уже мало кто бы отреагировал, а вот прямо всем истерикам истерику, «с выходом из-за печки». Напуганных криками Анджи детей успокоили и уложили спать, а я смотрела на древний план этой заброшенной каменоломни и судорожно соображала, что могут означать те или иные значки, которые были начертаны на плане. Одно мы знали точно – спасатели уже давно должны были вернуться, только о сию пору от них не было ни слуха, ни духа.
Марко с Андреем взяли с собой ещё пару добровольцев и начали спускаться вниз, обвязанные всяческим снаряжением. Андрей раздавал поручения на время своего отсутствия оставшимся работникам. Одним словом, все были при деле. Кроме меня, разумеется. Я по-прежнему просто сидела в шатре, чувствуя свою беспомощность.
Глава 27
Глава 27
Мaлaxит нaчaли дoбывaть в пpoмышлeнныx мacштaбax oдним из пepвыx. Из нeгo дeлaли нe тoлькo ювeлиpныe укpaшeния и внутpeннee убpaнcтвo двopцoв, нo и извлекали мeдь. Haзвaний былo мнoгo. Ocoбeннo чacтo мaлaxит нaзывaли кудpявым или пaвлиньим кaмнeм зa узopчaтocть и пepeливы зeлeныx oттeнкoв. Пoлудpaгoцeнный или пoдeлoчный кaмeнь oтнocитcя к мeдным pудaм, тaк кaк имeннo мeди в нём caмый выcoкий пpoцeнт.
Александр Игнатьев «Камень малахит»
Спустя какое-то время после того, как в штольню спустилась вторая партия спасателей, теперь уже для того, чтобы спасать первую, мне послышался какой-то шум. Я подпрыгнула на месте, и выбежала из шатра. Радости моей не было предела, потому что я увидела уставшие лица Марко и Андрея, и ещё несколько человек с ними. Один, два, три… фух, все люди, что спустились вниз, смогли вернуться обратно! Лагерь радовался и шумел. Даже несмотря на то, что все участники обоих экспедиций находились в шатре и устало рассаживались на стульях, мы слышали, радость ожившего лагеря, слышались могучие хлопки по плечам и бурные уверения в том, что дельце-то было плёвое, и яйца выеденного не стоило!
Я так не считала, но предпочитала держать свои мысли при себе. Тем более, что лица наших «спасателей» были по-прежнему суровы. Андрей снял с себя заплечный мешок и достал оттуда несколько камешков, достаточно невзрачных на вид.
- Мы спустились вниз, не очень глубоко, ежели пятьсот локтей будет, то и хорошо… шли по следам первой группы, было видно, что несколько человек прошли тут ранее. Ниже штольня стала разветвляться, так что мы разделились, и отправились дальше, только особо углубляться было некуда – основание этого прохода провалилось вниз… Впрочем, про это мы знали, иначе бы просто так ту выработку и не закрыли много лет назад. А вот почему он обвалился – про то никакой информации не было – старые-то хозяева не слишком печалилися по этому поводу, ну а я – тем паче – Андрей тоже присел рядом с нами и начал свой рассказ.
- Так вот, идти дальше мы не могли, так что пришлось нам обвязываться верёвками и потихоньку спускаться вниз. Провал был небольшой по размеру, но достаточно глубокий. А спустившись вниз, застали там первую экспедицию – Андрей показал на трёх смурных мужиков, сидящих рядом с ним и так же нагруженных вещмешками – они сидели внизу и думали, как поступить с находкой. Это при условии, что всё -же нашли что-то путное.
После этих слов Андрей разжал ладонь и показал всем те маленькие невзрачные камешки, которые он ранее доставал из своего мешка. Необработанные камни имели грязно-буро-зелёный цвет, неровные, будто игольчатые структуры.
При виде них я невольно хмыкнула:
