– Я как раз этим и занимаюсь!– Жаргал махнул костяным диском, зажатым в ладони.– Некромант тянет силы из своих кукол. А их покрошили в самом начале. Теперь он не сможет долго держать полог невидимости… Есть! – Пригнувшись, он побежал вдоль трала.
Не рассуждая, рванул за ним.
– Стой!– На втором шаге меня остановил предупреждающий выкрик.– Без этой штуки к магам не приближайся!– Перед носом снова сверкнул костяной диск.
Убедившись, что я всё понял, чукча в два прыжка пересёк площадку и проскользнул в распахнутую броне-дверь. Груда окровавленных кусков тел на входе,по которым пришлось идти, его совершенно не смущала.
Чертыхнувшись, осознал, что автомат я не перезарядил. А подсумок с магазинами, так и остался в мотолыге. Снова запрыгнув на трал, заглянул в чрево машины, стараясь не смотреть на потёки крови. В этот момент за спиной раздалось тихое урчание. Резко обернувшись, столкнулся взглядом с гигантской кошкой. Покрытый щитками природной брони монстр, плавно и бесшумно переступая лапами начал подкрадываться ко мне. Казалось, тварь наслаждается моментом, оттягивая финальный удар. Понимая, что внутри МТ-ЛБ запереться не успею , сместился вправо, ставя между собой и смертью поднятую вертикально аппарель трала, одновременно нащупывая край люка. Может получиться запрыгнуть в десантный отсек и захлопнуть его…
От неизбежного прыжка, бронированного тигра отвлёк шум падения тела. Забытый зомби-стрелок, пережив взрыв гранаты, подполз к краю крыши и перевалился через парапет.
Монстр, испуганно отскочивший от источника неожиданного шума, презрительно фыркнув, потерял интерес к недобитку. Снова прижавшись пузом к земле, приготовился к прыжку. Зомби же поднявшись на четвереньки, бодро засеменил вперёд. Выбрав целью заднюю лапу ближайшего живого существа. Его зубы с клацаньем стукнулись о костяную броню ляжки. Тварь удивлённо обернувшись, ударила задней лапой снизу вверх. Длинные когти выпотрошили оживший труп, с равной лёгкостью рассекая и плоть, и рёбра.
Воспользовавшись неожиданным шансом, со всей дури ударил прикладом по самодельной серьге аппарели, выбивая стопорный палец. Двухметровая железная конструкция без скрипа рухнула вниз, придавливая кошмарную тварь. Не пытаясь рассмотреть результат, метнулся в десантный отсек, схватив подсумок, одним движением сменил пустой магазин. Выскочив наружу, быстро убедился, спешить нужды больше нет. Тварь бессмысленно металась по двору, словно курица с отрубленной головой. Ее шипастая башка, моталась на переломанной шее.
Прижимая приклад к плечу, внимательно осмотрел внутренний двор базы. Костяной тигр, завалившись набок, мелко подрагивал лапами . Распотрошённый зомби, упрямо не хотел успокаиваться. Путаясь в сизых кишках, пытался ползти в мою сторону. Мясная куча в дверном проёме, тоже нехорошо шевелилась. Два скорострельных пулемёта порвали тела буквально в клочья, но даже эти куски не хотели полностью умирать. Сдерживая рвотные позывы, спрыгнул с трала. Нужно посмотреть, откуда появилась мерзкая зверюга. Подойдя к углу здания резко выглянул из-за него, одновременно поднимая ствол. Предусмотрительность оказалась нелишней. В паре метров от меня верхом на динозавре сидел чебурген. Очередь ударила его в грудь, разрывая цветастый халат. Падающий на спину труп натянул поводья, ведущие к вставленным в ноздри кольцам. От боли, громадная ящерица встала на задние лапы, открыв жёлтое пузо, покрытое мелкими чешуйками. Вбив в него остатки магазина, отскочил, назад меняя магазин. Продолжая, пятится, держал на мушке угол постройки. Вернувшись во двор, занял позицию за тралом, контролируя подходы к зданию и броне-дверь. Гулять в одиночку что-то расхотелось…
Через пару минут изнутри донеслась приглушённая очередь. Слабо барахтающийся зомби, резко замер. Похоже, некромант всё…
* * *
Вышедшего из двери товарища, остановил предупредительным жестом. Показав пальцами на угол, осторожно двинулся вперёд, нарезая угол. В этот раз предосторожность оказалась излишней. Динозавр лежал в луже ненормально ярко-красной крови. Его наездник, так и остался в низком седле.
– Похоже, всё.– Жаргал цепко осматривал заросли за периметром базы.– Чебургены обычно действуют тройками. Каждый, с пятью-семью зверушками. Этот же, молодой и слабый, управлял только двумя весьма слабыми монстрами…
– Слабыми?!
– Угу… Ты просто их боевых зверей не видел… А эти так, охрана при кукловоде,не более…Тем более, кукловод из них и погонщика, силу тянул…
– Один охранник, при паре зверей? Как-то бледненько, живут некроманты.
– Да все у него есть. Где-то там. – Бурят, неопределённо махнул рукой.– Наверняка разбит лагерь, с воинами, слугами и походным гаремом. Сейчас помощь подтянется, попробуем его найти.
– То есть, нас в любую минуту могут прийти убивать солдаты?
– Да не бойся! Никто не придёт. – Жаргал, всё так же поглядывая на далекие заросли, ловко обыскал труп. – В разборки магов солдаты не лезут… Не потому, что их жалеют. Просто толку от этого нет.
– Ну мы-то не маги…
–А вот тут-то мы вас и поправим! – Бурят, потрошивший седельную сумку, весело оскалился.– С точки зрения магического сообщества, мы маги-артефакторы, экзотического направления "Электро". Ну и алхимики. Скажу больше, стихийники эти направления, считают чёрной магией.
–А некромантия тогда какая?
– Естественно, белая!
– ?!
– Да всё просто. Самый могучий чародей, имеет ограниченный запас силы. А даже слабенький артефактор может заранее наклепать уйму амулетов. А алхимик, наварить зелий. Ну и завязать архимага узлом. Вот стихийники и гнобят конкурентов.
– А Урарту и Чон И?
– Ты забыл ещё и чебургенов . Они просто вовремя успели объединиться, и закошмарить своих стихийников…– Покидав мародёрку в седельную сумку, но протянул мне. – Держи. Твоя добыча.Загонишь на базе. За тушки химер, тоже капнет. Только синие пузырьки не продавай, это лечебный эликсир. Твой рак, до конца не вылечит, но прогрессировать и мешать жить, он перестанет…
– Откуда знаешь про это?
– Так, я не только складки пространства изучаю. Всему научному персоналу поставлена задача – найти магов среди землян! Стоило тебе направить анкету в кадры, как нам на стол легла не только твоя медкарта, но и всех ближайших родственников… Так что ты, зря скрывал диагноз. Вдруг изменения, вызванные болезнью, как раз и требуются для открытия сверх способностей…С твоей формой, у нас ещё никого не было…
– Вот уж никак не мог подумать, что болезнь, станет билетом сюда…– Я удивлённо помотал головой.– И как у вас с результатом? В смысле, сколько экстрасенсов уже нашли?
– Закрытая информация…
Глава 3
– И всё-таки, ты полностью уверен, что нас сейчас не держат на мушке?
– Да успокойся.Нет вокруг никого.А если бы и были, то по барабану. До зарослей, триста пятьдесят метров, для магии и карамультуков, далеко. А само поле плотно заминировано. Управляемые минные заграждения на дороге, я своим кодом, сразу как кукловода завалил, активировал. Никто незаметно не проберётся… Пойдем, лучше парней из техники достанем. Я с некроманта снял больше десятка амулетов нетления. Вот и пригодятся…
Вернувшись, аккуратно вынули трупы товарищей. Сложив их у стены, опустили на грудь каждому, полированную косточку.Внешне ничего не произошло, только полностью пропал запах. Но бурят твёрдо заявил – тление, иссыхание или зубы падальщиков, им не грозят. К нашим ребятам присоединили и выпотрошенного зомби. А вот с кучей мяса, в проёме броне-двери разбираться не стали. Просто накрыли куском брезента, подсунув под него два амулета.
А потом начался треш. Бурят , достав пару охотничьих ножей, быстро выпотрошил химер и чебургена, складывая вынутые органы в пакеты. При этом ещё и бурчал, что некроманты-собаки свинские, никогда не улучшают свои тела магией, и теперь у него материала для исследования, в два раза меньше, чем могло быть…
– Слушай, нам на лекции рассказывали, что тут, почти все мечтают нас зарезать… – Кивком, указав на окровавленный пакет, спросил. – А мы, точно, белые и пушистые?
