Кокон я порвал, когда я из него выбирался, причем совершенно безнадежно – обратно никак уже не залезть. Другого выхода из логова нет, монстра мне в бою никак не одолеть. Да, у меня есть с собой взрывчатка, но в замкнутом пространстве она мне причинит гораздо больше вреда, чем пространщику. Его не убить всеми десятью артефактами, взорванными одновременно, очень живучий монстр.

Времени на выбор вариантов не было. Поэтому я просто накинул себе на плечи часть разорванного кокона, а затем запрыгнул на висящую мумию, обхватив ее руками и ногами. Коконов тут висело десятка три, и очень на небольшом промежутке друг от друга – вдруг повезет, и пространщик меня не заметит?

Заметил! Сначала заметался по всему логову – я так понял, что обнаружил мои следы, которых я оставил много, пока искал артефакт. А потом стал внимательно изучать мумии, одну за другой. Я висел, войдя в глубокий транс, чтобы замедлить биение сердца до минимума, – ну а что еще делать, не драться же с ним в совершенно безнадежной схватке?

Найдя меня, монстр замер, а потом пронзил меня насквозь тремя когтями в районе груди. Они у него огромные, напоминают деревенские вилы по длине – страшное оружие. Не будь я в глубоком трансе, наверняка бы выдал себя криком от неожиданной сильной боли. Но в глубоком трансе тело уже кажется не совсем и твоим – так что я не издал ни звука и не дернулся. А зерно регенерации тут же излечило страшные раны, как только монстр извлек когти. Пространщик замер на несколько мгновений, каждое из которых показалось мне равным минуте, а затем снова всадил когти в район моей поясницы и извлек их. Тут я уже дернулся, несмотря на транс, уж слишком больно было. Но это выглядело словно агония, так что монстр этим удовлетворился и начал меня заново забинтовывать, приматывая меня прямо к монстру, на котором я висел. Расположенное в области поясницы второе зерно регенерации тоже сработало безукоризненно, излечив новые раны, и через пару минут я был полностью обмотан, но жив и здоров, а монстр, удовлетворившись качеством своей работы, пошел на выход из логова.

Провисел я так минут пять, приходя в себя. Оснастить себя зернами регенерации было отличной идеей, даже при всех возникших впоследствии проблемах с «Могучими». Надо же, как все жестко сейчас было!

Когда немножко прочухался, вспомнил, что слышал странный звук сразу после того, как монстр снова вошел в логово. Словно камень звякнул о камень. Конечно, звук мог возникнуть из-за того, что он неудачно оступился на камнях, но кто его знает – может, мне и повезет?

Вырвавшись из новых пут, я побрел в ту сторону, откуда донесся этот звук. Зажег светлячка, и вскоре счастливо усмехнулся – таки я нашел свой артефакт! По какой-то загадочной причине монстр вынес его из логова, когда принес меня и подвесил, или его вообще не было в логове в тот момент. Главное, что он принес его, когда появился здесь снова.

Хотелось, схватив артефакт, тут же бежать прочь из логова. Но я сдержал усилием воли этот порыв – нужно делать все, как обычно. Размотать бинты на добыче пространщика и захватить их с собой.

Но необычности не перестали сопровождать меня и после того, как я выбрался из логова и прошел длинными извилистыми путями, то вверх, то вниз. К своему удивлению, я оказался в чем-то вроде шахты глубиной метров в двадцать пять. Круглой и с ровными краями, из крепкого камня. Выбраться отсюда без артефакта пространщика мне было бы очень сложно. Пожалуй, только за счет арского кинжала я бы и смог выбраться, а вот без него… Но даже с арским кинжалом, вырезая им ступени в камне, это было бы дело долгое, а ведь пространщик мог вернуться в любую минуту. Как вариант, можно было бы выбраться также, кастуя воздушные щиты плашмя, как ступеньки для подъема, – это было бы быстрее, но наверху я оказался бы совсем без маны. Чего, естественно, делать в такой опасной локации не стоило.

К счастью, я все же нашел артефакт и потянулся к праще, чтобы запустить его повыше, но тут же очень расстроился. Острые когти монстра рассекли не только мою плоть, они разрезали пополам и мою пращу. Вспомнил, что на мне есть кожаный ремень, начал его доставать из штанов, чтобы соорудить из него новую пращу, но и он сразу же распался в руках на две части. Ну да, получил шесть больших ран, причем каждый из когтей был размером с кинжал – немудрено, что и праща, и ремень пришли в негодность.

Можно было попытаться сделать новую пращу из бинтов, снятых с мумий. Но я решил, что лучше этим заняться подальше от логова монстра, тут все же оставаться и лишнюю минуту очень опасно. Поэтому выбрался при помощи артефакта, просто запустив камень как можно выше, и выскочил из него уже наверху. Получилось выбросить артефакт из колодца с первого раза!

Наверху была уже обычная пустыня, к счастью, явно после недавно прошедшего дождя – бежать будет полегче, влага не так быстро будет испаряться из организма.

Отбежав на пару сотен метров, присел и начал сооружать новую пращу из бинтов, снятых с мумий, и кожаной нашлепки. Что-то получилось похожее, конечно, но значительно хуже, чем та праща, что досталась мне от солдата. Артефакт летел из новой не так далеко, как раньше, и не так точно. Решил пока не использовать пращу слишком часто, максимум по десять бросков раз в двадцать минут, и побольше бежать по старинке. На случай какой-нибудь опасности, чтобы в запасе было много бросков, перед тем как появится головокружение. Все сегодня шло не по плану, так что нужна была особая бдительность.

Полтора часа бега с небольшими перерывами – и я уже в десяти километрах от портала. Еще не вижу его, но ощущения с путеводного артефакта уже считываю уверенно. Чем больше им пользуешься, тем лучше с ним взаимодействуешь. Ландшафт постепенно менялся, и не в лучшую сторону – ровная пустыня сменилась оврагами и расселинами, местами очень глубокими. Перестал использовать пращу – закинешь так артефакт не зная куда, и вылезешь из него на глубине в полкилометра, выбирайся потом оттуда. А чего мне не стоило делать, так это забираться глубоко в расселины – хозяин артефакта, пространщик, вполне мог уже заметить его отсутствие и побежать за мной. Если я окажусь внизу, а он сверху, с его способностью ловко лазить по любым отвесным поверхностям, то мне придется несладко.

И тут я получил дополнительное подтверждение тому, что швыряться здесь артефактом напропалую, рискуя, что он упадет в глубокую расселину, не стоит. Прямо передо мной из щели в земле, которую я еще и заметить не успел, вдруг выскочила парочка монстров, о которых я понятия не имел – ни разу такие раньше не попадались. Выглядели они примерно как увеличенные до размера крупной собаки клопы, все бронированные, морды злобные, пасти то разевают, то захлопывают. Выбрались из-под земли явно по мою душу.

Атаковал их огненным шаром – тот рванул прямо между тварями, разбросав их в стороны. Вот только, как оказалось, праздновать победу было преждевременно – монстры как разлетелись, так и снова подскочили на ноги, как ни в чем не бывало. У меня появились нехорошие догадки – не из разряда ли они тех монстров, что неуязвимы для магии? Метнул воздушное копье в ближайшего – точно, оно бессильно разбилось о панцирь, который выглядел не таким уж и толстым. Монстр отлетел в сторону от удара, но тут же поднялся.

Будь они уязвимы к магии – были бы так себе монстры, мне бы понадобилось несколько секунд, чтобы с ними разобраться. А вот имея неуязвимость к магическим атакам, монстры тут же уверенно переходили в высшую лигу, несмотря на небольшой размер. Правда, их место там зависело от других параметров – как быстро они могут передвигаться и атаковать, и обладают ли собственной магией. В любом случае для моей ситуации противник очень неприятный – исходя из моих особых целей в этой локации, у меня почти не было при себе обычного оружия. Кинжал простой, кинжал арский, да немного взрывчатки – против этих двух должно хватить, но не нравился мне вид этих тварей. Не знаю почему, но они выглядели как стайные монстры, а если это так, то их будет явно больше, чем двое.