Я тщательностью складывала каждую вещь на свое место. Платья, которые я носила на значимых мероприятиях, аккуратно размещались на вешалках в стенном шкафу, их ткани тихо шелестели, напоминая о волнительных моментах, которые они сопровождали. Остальные предметы гардероба тоже нашли свои места: теплые свитера, уютные пальто, пары обуви. Каждый предмет был как маленький кусочек моего прошлого, который я привезла с собой в этот новый город.

Пока я устраивала свой новый порядок, телефон вдруг зазвонил, нарушая тишину. Я рассеянно подняла трубку, и на другом конце провода услышала знакомый голос – это был Джеймс. После непродолжительного, но милого диалога, он позвал меня свидание в кино на новый фильм, который вышел пару дней назад. Мое сердце забилось быстрее, и я согласилась.

Остаток дня прошел в разборе вещей и подготовке к свиданию. Я тщательно выбирала наряд, стараясь найти идеальное сочетание стиля и комфорта. Платья напоминали далекие моменты, когда я носила их в других ситуациях, и каждый предмет гардероба стал своего рода памятником моей прошлой жизни.

К вечеру Джеймс заехал ко мне на своей старенькой, но надежной машине. Его приезд ознаменовался легким стуком мотора и звоном ключей. Я вышла из дома, встречая его с улыбкой на лице. Он был прекрасен, в аккуратном костюме с неумело завязанным галстуком. Он открыл мне дверь машины, и мы отправились в кино.

Внутри автомобиля царила приятная атмосфера, наполненная запахом старой кожи и легким скрипом сидений.

– Ну, как твои первые дни в новом городе, Рошель?– Сказал Джеймс, и на его лице промелькнула едва уловимая улыбка.

– Немного странно, если честно. Разбирать все эти коробки, обживаться в новом доме… Это вызывает мешанину чувств,но я стараюсь привыкнуть– ответила я в неком замешательстве

– Понимаю. Процесс переезда всегда бывает немного хаотичным. Но, знаешь, со временем все наладится. Не переживай.

– Спасибо за поддержку, Джеймс. Кстати, мне было очень приятно, когда ты позвонил и пригласил меня в кино. Я давно не была на премьерах.

– Ничего, я рад провести с тобой время. – отвечал он, внимательно наблюдая за дорогой- Видел трейлер этой картины, кажется, будет интересно.Мы можем немного отвлечься от будничных забот и насладиться кино вместе.

– Звучит заманчиво. Весь день была занята распаковкой и сборкой вещей. Нужно как–то расслабиться и провести время без мыслей о коробках…

– Точно, согласен– кивнул Джеймс и ненадолго задумался- Давай заедем в какое–нибудь кафе по дороге и закажем что–нибудь вкусное с собой.

– Отлично, доверюсь твоему вкусу- С улыбкой ответила я и удивилась тому, что уже успела проголодаться

Пока мы ехали, я вглядывалась в прогуливающихся по улице людей и милые домики с аккуратными газонами, один за одним проплывавшими мимо окна, за городом, который становился все ближе и роднее.

Этот вечер в кино стал новой страницей в нашей истории. Мы смеялись, переживали и разделяли эмоции, понимая друг друга с полуслова. Внутри меня теплилось ощущение, что мы обрели нечто особенное, что наши сердца становились все ближе, объединяясь неразрывной связью.

В этот вечер, в теплоте кинозала, я почувствовала, что моя новая жизнь начинает раскрываться передо мной. Все, что происходило до этого момента, превратилось в историю, а то, что нас ждет впереди, наполнило меня надеждой и волнением.

***

Я приподняла брови, когда переступила порог дома и взглянула на силуэт женщины, стоящей в полумраке. Я быстро стала перебирать варианты, кто это мог быть, и от возникшего в голове ответа по телу пробежал холодок. Сделав пару шагов в мою сторону, таинственный силуэт оказался в тусклых лучах света, падающего из окна. Это была Надин, сестра моей матери. Мой взгляд непроизвольно задержался на ее облике, пытаясь понять, что именно вызвало у меня возникшую неприязнь. Надин была особым типом женщины – дамой средних лет, обладающей невероятной красотой, которая оставалась за рамками обыденного. Ее глаза были крупными и ярко-голубыми, словно два сапфира, которые сверкали в полумраке. Маленький вздернутый носик придавал ей изящества и деликатности. Черты лица были тонкими и ровными, словно изваяние искусного скульптора. Каждое движение Надин было воплощением грации и элегантности, она всегда предпочитала наряды, которые подчеркивали ее фигуру и добавляли ей еще больше изящества.

Но за этой внешней оболочкой скрывался характер, который всегда вызывал у меня дискомфорт. Надин была злобной и прямолинейной особой, которая любила управлять и манипулировать людьми. Ее очаровательные черты и манеры скрывали холодный взгляд и насмешливую улыбку, которые так часто заставляли меня чувствовать неловкость и неполноценность.

Воспоминания из прошлого с новой силой проявились в моей памяти. Однажды, когда я жила в Бостоне, она запрещала мне видеться с друзьями и настаивала на том, чтобы я посвятила все свободное время музыке и образованию. Ее требования и попытки контролировать каждый аспект моей жизни заставили меня сбежать из дома в поисках свободы и независимости. И вот, она появилась в моем новом доме. Кто знает, как она узнала мой адрес, какие цели она преследует и чего хочет добиться, ведь не зря она проделала такой большой путь.

Резкий и слегка сиплый голос вырвал меня из раздумий:

– Здравствуй, дорогуша. Дай на тебя взглянуть— небрежно проговорила Надин и сделала несколько шагов вперед, окончательно оказавшись в лучах света из приоткрытого окна. Ее утонченное тело скрывала поеденная молью шуба— одно из многих отголосков некогда богатой и беззаботной жизни, которую раньше она вела. Красная помада на губах слегка стерлась и выглядела нелепо на милом личике, едва тронутом первыми следами старости.

– Как ты меня нашла?– Слегка опешив от своей напористости, спросила я

– Какое невежество!– Воскликнула она с характерным нетерпением в голосе, которое за все те годы стало мне привычным— Жизнь в глуши плохо на тебя влияет, дорогуша… В мои юные годы в высшем свете все бы грешным делом подумали, что ты у меня выросла невоспитанной— Прервав свой монолог, она достала портсигар и потянулась за одной из тех дешевых сигарет, что ей приходилось курить в последние годы.

– Надин, я не хочу начинать с тобой ссору. Что тебе нужно?

– О, какая реакция! Чего же я могу хотеть от такой маленькой бездарной девчонки? Обычно это тебе от меня что-то нужно, дорогуша. Я всегда шла тебе на встречу, и вот моя благодарность? Ты сбежала из дома, пустила по ветру все мои старания и надежды— В ее голосе послышались ноты театральной драмы, и я поняла, что дело плохо— А теперь даже не хочешь раскрыть глаза на то, в каком положении находишься!– Она затянулась сигаретой и устремила взгляд в окно в поисках новых идей для монолога.

– Теперь я живу своей жизнью и тебе в ней больше нет места, Надин.

Прошу тебя, просто уйди.

– Ох, как же ты изменилась, девочка моя. Раньше ты была учтивой реалисткой, а сейчас говоришь мне такие ужасные вещи!– На ее лице промелькнуло замешательство, и я удивилась тому, что смогла ее задеть.

– Раньше я была другим человеком, и я искренне не понимаю, почему ты не в состоянии принять меня такой, какая я на самом деле. Неужели этого ты не видишь? Все изменилось, кроме тебя!

– Наоборот, милочка. Ты сама не своя, возвращайся домой— Перебирая пальцами многочисленные браслеты, она выглядела расстроенной— Возможно, я была груба с тобой, но и ты меня пойми. Оставить все позади и прийти к такой жизни— неужели ты и правда считаешь, что это выход?

– Может быть, это ты так думаешь, Надин, но я знаю, что у меня есть будущее в этом городке, и я не стану тратить свою жизнь на воплощение твоего глупого представления о том, какой я должна быть. Так что прошу тебя, оставь меня в покое.

– Ты всегда была упрямой… Но я и не представляла, что смерть родителей