– Ну как могут братские народы воевать друг с другом? – спрашивала я, глядя на Рыжика.

Кот задумчиво смотрел на меня.

– В истории, конечно, такое бывало не раз, но сейчас, в двадцать первом веке?!

Это никак не укладывалось в моей голове. Единственное, что утешало – поездка в заповедник.

– Машенька, ты все вещи собрала? – врывается мамин голос в мои размышления.

– Да, ведь завтра уже ехать.

Рыжик забирается ко мне на колени и начинает мурлыкать.

– Предвкушаешь поездку?

Я легко провожу ладошкой по его шерстке.

Потом меня отправляют в магазин за молоком и творожками.

По дороге встречаю подругу Таню из соседнего класса. Ей, оказывается, со мной по пути – нужно купить молока младшему братишке Сереже.

– Опять расстаемся на лето, – говорит она.

Я киваю.

– А мы с мамой и Сережей едем к бабушке в Краснодар, – продолжает Таня. – Там тоже жара, но есть река.

Ура! Сегодня мы едем в заповедник.

Мама прощается со мной и папой. Мы машем ей рукой.

Рыжик сидит в сумке и крутит головой, оглядывая все вокруг.

Вот и автобус. Мы садимся на свободные места, здороваемся со всеми. Вижу Вовку и его папу. Мы улыбаемся друг другу, предвкушая новые приключения.

Каждое лето мы встречаем много нового и удивительного. В прошлый раз мы даже полетали на ковре-самолете, а потом оставили его у гномика Твина. Он еще нам может пригодиться.

– Пусть и в этот раз будут интересные приключения! – говорю я Рыжику.

Мы выходим из автобуса. Я выпускаю из сумки Рыжика.

– Здравствуй, заповедник! – вдруг громко произносит мой кот и приветственно машет лапой.

Все вокруг начинают улыбаться.

– Молодец, Рыжик! Ты поздоровался с природой за всех, – говорю я, – это было общим пожеланием.

Мой кот, находясь в центре внимания, поднимает хвост и важно направляется к нашему домику.

Мой воображуля словно подает сигнал, и ученые группками идут в двухэтажные домики.

Мы с Рыжиком и этим летом будем жить в комнате номер семь, а папина комната находится рядом.

– Не забудь про обед в час дня, – напоминает папа, – а пока располагайтесь.

Я снова в комнате, где на стене висит картина с изображением древнего Города Золотых врат. Это – комната снов, как ее называют в заповеднике. Здесь я видела яркие, запоминающиеся сны.

Рыжик обходит нашу территорию, обнюхивая все вокруг. Затем он садится и на некоторое время замирает.

– Я соскучился по всем нашим друзьям! – вдруг произносит Рыжик. – Мняу хочется гулять. Вовка, наверное, нас уже ждет.

На улице к нам подходит Вовка:

– Рад вас видеть! А ты, Рыжик, уже такой солидный кот.

– Да уж, – шаркает лапкой Рыжик, – я такой…

– Солидный-солидный, – подтверждаю я. – Ну что, прогуляемся в хозяйственный двор?

Мы направляемся туда.

Рыжик шагает неторопливо, степенно, памятуя о том, что он солидный кот.

Неожиданно он срывается с места и со всех ног бежит вперед.

Мы с Вовкой сначала недоуменно переглядываемся, но потом замечаем впереди знакомую фигуру. Светловолосый парнишка…

– Ваня! – счастливо кричит Рыжик и подпрыгивает, пытаясь попасть на руки к другу.

Иван успевает его подхватить.

– Уф, – выдыхает Рыжик, – чуть не промахнулся.

– Я ждал, что вы приедете, – улыбается Иванушка.

Мы оглядываем хозяйственный двор. Там по-прежнему много домашних животных – куры с петухом, индюки и наши любимые козы.

К нам подходит девочка Лиза:

– Мы ждали, что вы приедете. Угощайтесь козьим молочком.

– Спасибо, – благодарю ее, – давно я не пила такое полезное молоко.

– Этим летом Иванушка почти каждый день приходит к нам…

– Какой ты молодец! – обращается к Иванушке Рыжик. – Как я о тебе соскучился. Теперь будем часто гулять вместе.

Вдруг Иванушка поворачивает голову и краснеет.

Мы видим девушку в светлом платье.

– Мира! – восклицаю я. – Вы с братом все-таки ушли от Майи.

– Да, – произносит Мира, – мы теперь живем и работаем в заповеднике. В будущем мечтаю стать биологом.

– Здорово! – восклицает Вовка. – Мне тоже нравится биология.

– Как тебе здесь жить? Как вообще в лесу, все спокойно? – интересуюсь я.

– Мне здесь очень нравится. Особенно люблю чистый воздух, но знаете, почему-то в лесу все чаще пахнет дымом.

– Разберемся, – решительно говорит Вовка. – А теперь нам пора возвращаться.

Мы с папой идем в столовую.

– Здравствуйте! – приветствует нас Веслав.

– Папа, познакомься, это наш хороший друг Веслав. В первое мое лето в заповеднике он помог нам с друзьями уйти от Майи.

– Приятно познакомиться, – говорит мой папа. – Виктор Владимирович.

– Мне тоже очень приятно. Веслав.

– Как ты здесь устроился? – спрашиваю его.

– Все хорошо. Я работаю и живу в заповеднике. Я неплохо разбираюсь в электричестве, а в будущем хочу стать инженером.

– Очень нужная профессия, – поддерживает папа.

Потом мы обедаем в столовой с Вовкой и его папой.

Вовка предлагает мне погулять после обеда.

– Ой, как я замурчательно наелся! – говорит Рыжик, когда мы выходим на улицу.

Вовка уже ждет нас вместе с Иванушкой.

– Мой друг, – с умилением говорит Рыжик, – решил с нами погулять.

– Пойдем в лес, – предлагает Вовка. – Хорошо бы увидеться с Твином.

Мы соглашаемся.

Иванушка с Рыжиком идут впереди на некотором расстоянии, о чем-то увлеченно беседуя.

Около знакомого пня они останавливаются, поджидая Вовку и меня.

– Твин, миленький, покажись, – зову я гномика.

– Ходят тут всякие… Кто это меня зовет?

Появляется длиннобородый человечек в зеленой курточке, а на голове у него красный колпачок.

– Твин, как же мы соскучились! – я обнимаю его.

– А уж как я соскучился! – отвечает гном. – Пойдемте ко мне в гости.

Твин касается нас рукой, мы уменьшаемся и становимся с ним одного роста. Гном ведет нас в уютный беленький домик.

– Рина! – зовет гном с порога. – К нам гости.

Из кухни выглядывает его крепенькая супруга:

– О! Маша, Вова, Рыжик!

– И мой друг Иванушка, – гордо произносит Рыжик.

Нас встречают дети Рины и Твина – Том, Тим, Бом, Бим, а также Тора, Тоня и Соня.

– Как вы выросли за год! – восклицаю я.

– Только и успеваю шить им новые вещи, – говорит Рина. – Прошу к столу, а мы с девочками сейчас вернемся.

Все чинно направляются к столу. Вдруг Иванушка ойкает.

– Что случилось, Ванечка?

– Да я и сам не очень понял, – удивляется Иванушка. – Похоже, кто-то ущипнул.

– Бим! – строго произносит Твин. – Ты опять за свое?

Бим улыбается как ни в чем не бывало:

– Да я просто пошутил!

– Пошутил?! – возмущается Рыжик. – Пошутил? А почему не надо мной?

– Ладно, – соглашается Бим, – а тебя я за хвост дерну.

Рыжик важно кивает:

– Тогда пр-р-рощаю.

Мы рассаживаемся за большим столом.

Рина с дочками приносят еще теплый яблочный пирог, кружки с молоком и миску с земляникой.

– Как вкусно! – восхищается Иванушка.

– Мы каждый год с нетерпением ждем лета. А как сейчас в лесу? – спрашиваю я.

Некоторое время все молчат, потом Твин произносит:

– Лес и мы, его обитатели, очень ощущаем напряжение в мире людей. Нам тяжело, когда люди воюют…

– Харибда совсем сошла с ума, – продолжает разговор Рина, – время от времени поджигает лес. Твин пока справляется с защитой.