– Эйлерт… – на глазах юноши навернулись слезы, хрустальными каплями падая на траву. Ахонен выронил из рук меч. Губы дрожали так же, как кисти. Горло сдавил удушающий ком. – Ты действительно… просто невозможный человек, – едва слышно произнес Рансу, опуская голову. Он старался успокоиться, но слезы продолжали литься, не желая останавливаться.

– Объясни мне принцип работы своих сил. Это единственное, чего я не смог понять, – Эйл говорил спокойно, наблюдая за действиями друга. – Все, успокаивайся. Негоже тебе плакать, глаза болеть будут.

– Это мое проклятье… – Рансу шмыгнул носом, вытирая запястьем глаза. – Силы проявились в районе десяти лет, а вместе с ними меридианы стали работать неправильно. Люди начали видеть во мне того, кого хотели, – он судорожно выдохнул, стараясь привести мысли в порядок. – Друзья, возлюбленные, родственники, идеальный образ человека, – во мне видели людей разного возраста. Коснувшись человека, я могу прочитать его воспоминания о том, кого они во мне видят, – юноша провел пальцами по серебряной пряжке на ремне. Та стремительно темнела, пока не почернела полностью. – Альберт принес мне обсидиан, и благодаря ему я смог настроить практически единый образ для всех: юноша шатен. Черты лица, иногда оттенок волос, глаз для всех различался, но не было уже той каши, что раньше. Свою внешность я не могу никому показать. За все мои годы жизни только несколько человек могли видеть меня настоящим, ты и Джоелл в их числе.

– Но в ее воспоминаниях ты был… Мягко говоря, не особо симпатичным.

– Потому что так сделал я. Я применил на ней заклинание, как раз его развеял Хизэши. Заменил один образ на другой, а с ним пропали некоторые эмоции и чувства.

– А как же камеры? На них ты должен отображаться настоящим.

– Не в моем случае. Частицы энергии, создающие визуальные искажения, отпечатываются на фото, и на нем я буду выглядеть так, как выгляжу сейчас для всех… как Кайл.

– Тогда я найду способ тебе помочь.

– Я даже не удивлюсь, если найдешь, – Рансу слегка улыбнулся. На душе стало так легко и спокойно. Спустя долгие годы жизни под чужой личиной нашелся человек, способный видеть в нем настоящую личность. – Значит, этот брелок… – юноша коснулся пальцами украшения на поясе.

– Я подарил его тебе именно потому что догадался обо всем. Он тебе необходим, – Эйлерт самодовольно ухмыльнулся, вздернув нос. Он был абсолютно спокоен, чем поражал друга еще сильнее. – Что произошло с мисс Джаей и Эдуардом?

– Вот как… – Ахонен едва заметно улыбнулся. Он никогда бы не подумал, что Эйл настолько внимателен к мелочам. – мисс Джая в критическом состоянии. Повреждены внутренние органы и позвоночник. Когда я нашел ее, она еще была в сознании. Я смог использовал одно запретное заклинание для телепортации и отнес ее в центральную больницу, где под иллюзией, приняв на время образ Дэйдалоса, запретил вносить ее имя в базу данных и какие-либо документы. Никто не знает, что она еще жива. После этого я вернулся в Академию, надел плащ препода и начал спектакль. Эдуарда никто не видел после нашего визита к Джоелл. Куда он делся – понятия не имею. Я пытался его отыскать, но безуспешно. Вполне возможно, что она сама куда-то сослала подручного или вообще убила, лишь бы устроить шоу.

– Ты подобрался к Джоелл… Но разве она не видела тебя сквозь его внешность?

– Нет, это другое заклинание, не связанное с моей проблемой. Я пытался найти весомые доказательства и нашел книги, – Рансу закрыл глаза. – Я ранил ее, запечатав воспоминания и изменив восприятие, но, если бы она хотела мне отомстить, давно бы сделала это. Почему сейчас? И это ли та самая причина?

– Вряд ли. Выше нос, я оправдаю тебя, обязательно. Она решила убить тебя не своими руками, настроив против все правительство и общественное мнение, даже собственную преемницу чуть не убила, а с подручным что вообще никто не знает…

– Я до последнего не хотел верить, что Джоелл решила подставить меня еще раз, но… – юноша тихо вздохнул.

– Только она не учла, что у тебя будут друзья, – Эйл улыбнулся. – Кстати, почему ты нам все не рассказал? Тогда ведь ты хотел что-то сказать, но в итоге умолчал.

– Решил, что так будет лучше. Не хотел подвергать вас опасности. Альберт пытался меня оправдать, и не только он, но у них ничего не вышло. Слишком опасно со мной связываться.

– Зато выйдет у меня. Не переживай. Я смогу убедить родителей. Ее мотив до сих пор не ясен, но одно могу сказать точно: дневник сделала не она сама. Думаю, кто-то подставил тебя с самого начала, а ее использовал в своих целях. Спектакль продолжается до сих пор…

– Ни один кукловод не сможет прожить столько. Или появился новый, или роль играют другие факторы, о которых мы не знаем.

– Еще успеем выяснить все. Сейчас главное придумать, как убедить всех в твоей невиновности.

– Звучит как нечто невозможное.

– Больше оптимизма! Я же на твоей стороне, – Эйл заулыбался.

– В следующий раз, когда попросишь нас приехать куда-то в лес, называй более конкретные координаты, – Ли Ван продирался сквозь кусты, придерживая ветки, стараясь не зашибить ими Таави.

– Кайл! – Лишафай обрадовался, увидев парня. – И ты тут… Что происходит?

– В общем. Сейчас у нас три главные задачи: спрятаться чтобы никто не нашел, защитить Рансу от «Эклата» и убедить родителей, что Джоелл та самая Чаровница.

– В смысле, защитить Рансу? – непонимающе уточнил Ли Ван, а Эйл показал на Кайла.

– Рансу Ахонен, знакомьтесь.

– Что? – Ли Ван покосился на друга, переваривая информацию. – Так, погоди… Чего?! Это Чародей?!

– Привет, – Рансу помахал им рукой, улыбнувшись. – Если честно, я поступил в Академию только чтобы поговорить с Тоней. Все эти годы я жил уединенно и не знал о том, что кто-то убивает людей, прикрываясь приказами от меня, а когда узнал, решил найти убийцу.

– Так, погоди, с этим понятно, – Ли Ван старался осознать происходящее. – Почему ты сразу не рассказал нам правду?

– Боялся, что вы меня сдадите.

– Глупости такие не говори!

– Всего лишь предосторожность… Эйл догадался сразу, он видит мою настоящую внешность. Ванюша тоже. О принципе работы своих сил расскажу позже.

– Это… Странно так, – Таави смотрел на Рансу, словно пытаясь увидеть настоящую внешность за проецируемым образом.

– Допустим, – Ли Ван сразу переключился. Мозг поймал жесткий диссонанс, поэтому он решил не углубляться в подробности. – Каким образом ты предлагаешь убедить всех, что Верховная Жрица – та самая убийца? У нас нет весомых доказательств.

– Кое-что есть. Когда я был под прикрытием, она послала меня в библиотеку выяснять, как можно поймать Чаровницу. Там я нашел учебники по черной магии. Мы должны заставить ее использовать силы. Наличие книг докажет, что она изучала все самостоятельно. Я спрятал книги в потайном отделении комнаты Агнии. Джоелл не сможет найти их. За мной погнались все, кроме нее, значит, она пошла прятать книги.

– Она еще сильнее взбесится, – хмыкнул Эйл. – Гениально. Жаль, нет ничего более весомого.

– Возможно, есть, – Ли Ван улыбнулся. – Мисс Джая пронзила ее копьем, должен остаться шрам, если еще не удалила его соответствующей процедурой.

– Мисс Джая могла бы подтвердить, что шрам получен от ее копья, но сейчас она в реанимации, – Эйл ненадолго замолчал, – Ладно, будем решать все потом. Если я додумался, что Рансу здесь, додумаются и другие. Поляна уже полноценный лес, но найти найдут. Нужно уходить отсюда, пока не поздно. Как вы сюда добрались?

– На такси, потом ножками. Я еще не сдал на права.

– Блин, на мой байк только двое поместятся… Ладно, придумаем что-нибудь, – Эйл пошел в сторону проселочной дороги, где оставил свой мотоцикл.

– Лучше идти разными дорогами, чтобы если что, поймали отдельно, – предложил Таави. – Вы отправляйтесь на байке, а мы сами выберемся. Только скажи, куда идти.

– Хорошая идея! Все, расходимся, – Эйл нажал на несколько кнопок в часах, пересылая адрес парням. – Встретимся там.