Женщина сжала руку в кулак, останавливаясь, разворачиваясь к Графу, все это время молча наблюдающего за ней.

– Что тебя так сильно беспокоит? – поинтересовался мужчина, опускаясь на диван близ Дэйдалоса. – Присядь, выпей чаю. Тебе нельзя нервничать, не забывай. Держи эмоции в узде.

– Ситуация выходит из-под контроля. Чем дольше мы не можем справиться с Чаровницей, тем сильнее теряем доверие народа. Люди в ужасе. Думаю, нам не хватает свежих взглядов на ситуацию. Таави выдвинул довольно логичные предположения. Просто сидеть и ждать, пока Злата очнется… А если она ничего не знает? Мы в любом случае в тупике. Чаровница просто возникает из неоткуда и пропадает в никуда.

– Я понимаю твое беспокойство, но, если бы мы могли сделать что-то, давно бы сделали, – Дэйдалос положил ладонь на мягкую шерстку своего белого кота, усевшегося на колени хозяина. – Ты только дестабилизируешь себя излишним волнением.

– Как бы мне не хотелось с ним соглашаться, но он прав, – ответил Дамиан. – Я собрал пятерку лучших. Они посмотрят на все свежим взглядом, как ты и сказала. Не нужно нервничать, прошу тебя. Мне хватило предыдущей ситуации, когда ты потеряла контроль. Не забывай о рисках.

– Я помню, – Советница выдохнула, немного расслабляясь. – Но я не могу не переживать. Общественное мнение важно. Если мы не можем поймать Чаровницу, то должны обеспечить безопасность граждан. Необходимо найти крысу в управлении, иначе из любых общественных мест по желанию одного человека можно убрать или отключить все камеры. Храм Эеноками считался святыней, непоколебимой, нетронутой злом. А что в итоге? Какой-то сопляк-недоучка сломал барьер голыми руками, это смешно. Жрица все границы перешла своим легкомыслием.

– Прошу прощения, но, если Вам так хочется обсуждать меня за спиной, для начала закрывайте дверь, а после не кричите на весь коридор, – Джоелл неспешно вошла в гостиную. Она прибыла обсудить некоторые детали с Графом, но никак не ожидала встретить тут Советницу, и, тем более, Оракула.

Женщина притихла, поклонившись ей в религиозных традициях современного общества. Та одобрительно посмотрела на нее сверху вниз.

– Прошу меня простить, Верховная Жрица. Я хотела сказать, что ослаблять барьер было недальновидно.

– Я слышала то, что ты хотела сказать, и прекрасно понимаю, как просчиталась. Я давно не ошибалась настолько масштабно. Нет смысла скрывать собственный проступок. Господи Грей, – Джоелл сделала книксен. – раз Вы заняты, я зайду в другой раз.

– Вовсе нет. Советница уже уходит, – он взглянул на женщину. – Прошу, Достопочтенная Жрица, присаживайтесь. Что Вы хотели? Можете говорить при Дэйдалосе, сегодня он принимает участие в общих обсуждениях.

– Неужто Вы наконец-то сочли меня достойным? – поинтересовался юноша.

– Будешь язвить – выгоню, – строго произнес Дамиан, вызывая легкий смешок у Оракула.

– Хотела обсудить сегодняшний вечер, касательно тех трех ребят, – Джоелл не стала делать акцент на Дэйдалосе.

Советница сделала книксен, открывая портал. Возмутило ли ее столь внезапный и наглый визит Жрицы? Несомненно.

Джоелл соблюдала все манеры, всегда оставалась на хорошем счету абсолютно у всех, даже когда совершала ошибки. Она умела признавать их, извиняться, никогда не оправдывалась и держала голову высоко поднятой, не роняя собственного достоинства, какими бы ситуации ни были. Ее стойкость, благородство, доброта создали образ некого идола. Советница уважала ее, чтила, как многие другие люди. К тому же, они давно знали друг друга, и поэтому женщина не относилась к ней с неким страхом, как это делали другие нижестоящие персоны. Сейчас ее дочь замешана в расследовании, поэтому надежда на распутывание клубка все же есть.

Советница прошла сквозь черную завесу, оказываясь подле дома семейства Чжоу. Таави еще собирал вещи. Она спокойно ждала, стоя у ворот. Тугой корсет помогал ей всегда держать спину ровно, и она не теряла своей прямой осанки.

Женщина сложила руки на груди, задумываясь обо всем происходящем. Дети порой слишком любопытны, но видят то, что не под силу взрослым. Их фантазия, стремления, иное мышление дорисовывают картины настоящего, дополняют их, придумывают невозможные вариации, имеющие место быть в реальности. Возможно… отстранять их от дела – самая большая ошибка, какую допустил Граф за все свои годы работы?

Глава 10

Брать чужие вещи очень стыдно, ведь заплатить за них нет возможности. Чувство сидения на чужой шее не покидало. Хоть Розабэль убеждала его в обратном, все равно слишком неловко. Таави смущался, отпирался, но денег на пропитание взять все равно пришлось.

Советница без лишних слов переместилась с ним к барьеру. Никакое заклинание не могло обойти его, уж мисс Джая позаботилась о защите. Даже карточки-пропуски первокурсников больше не активировались в чужих руках. Любое проникновение на территорию исключено. Внутрь она впустила только юношу.

– Благодарю за сопровождение Таави, – мисс Джая поклонилась Советнице, и та сделала поклон в ответ.

– Такова моя работа.

– Доброй ночи, – женщина положила ладонь на плечо Таави, немного потормошив парня. – Пойдем.

– До свидания, – он попрощался с Советницей, следуя за директрисой. – Извините, что так поздно…

– Не страшно. Будешь жить в комнате с Эйлом и Ли Ваном. Боюсь, любой другой сосед от них сбежит в течение первых двух дней… Выдержишь их?

– Конечно, не переживайте. Спасибо, что поселите меня с ними. Я их знаю, лучше так, чем с кем-то незнакомым.

– Пожалуй, – она слегка улыбнулась. – Как ты?

– Опустошен эмоционально. Справлюсь. В какой группе я буду учится?

– Вместе с Кайлом. Боюсь, что-то сложнее ты не потянешь. Если не понравится, можешь перевестись.

– Хорошо. Я знаю, мне не хватает способностей, но я буду стараться.

– Я верю в это, – мисс Джая довела Таави до дверей общежития.

Сейчас, в темноте, очень плохо видно красоты всей учебной территории. Только огромный сгусток энергии освещал собой главное здание. Словно маленькое солнце с тусклым, теплым светом. Многие студенты интересовались, зачем такая опасная штука находится прямо в здании. Для Таави же ответ очевиден: это главный источник для подпитки магов и системы безопасности.

Юноша дошел до нужной комнаты, прикладывая ладонь к датчику, и дверь открылась. Эйл и Чжоу давно спали. Таави тихо вошел внутрь, укладываясь на бесхозную кровать. С утра их ожидал сюрприз в виде внезапного Лишафая.

Яр спал без задних ног, раскинувшись на всю кровать. Иногда казалось, что он сейчас повернется на другой бок и шлепнется с верхнего яруса прямо на пол. Удивительно лишь то, как юноша до сих пор не дошел до такого.

Зато до пола дошел будильник. Мало того, что он здоровенный, железный и круглый, так еще и стоял около головы, и первым же полетел вниз.

Такого подъема Ли Ван вообще не ожидал, сразу подскакивая с кровати. Он сонно и удивленно уставился на бедные часы, издающие предсмертные звуки. Таави подлетел следом, прижимая к себе одеяло, испуганно глядя на дребезжащую железку.

– Это будильник моей бабушки! – возмущенно воскликнул Ванюша. – Эйлерт, хватит ломать будильники! Это уже десятый! – он поставил руки в боки, оборачиваясь, глядя на Таави. – И когда вы третьего притащить успели?! Решили добить мою нервную систему?!

– Третий не всегда лишний, а этот гад орет мне в ухо! – Эйл снял с головы подушку, поднимаясь, сонно и недовольно глядя вниз. – Ли Ван, эй! Ты его видишь или у меня глюки?

– Вижу, вижу… – Чжоу сонно зевнул. – Я из-за тебя инфаркт получу, – он стукнул рукой по днищу верхней кровати.

– Не говорите так, будто я призрак! – возмутился Таави. – Что за подъемы такие… Какой ужас, – он старался успокоиться, но сердце продолжало колотиться от испуга.

– А ты тут как оказался? – Эйл подмял под себя ноги, садясь скрестив ноги.

– Мисс Джая зачислила меня в группу Кайла. Когда я пришел, вы уже спали, решил не будить.