– Там уже твой отец. Не беспокойся об этом.

– Но я бы мог…

– Нет, – она повысила голос. – Альберт, ты же понимаешь, кто он? Я прекрасно вижу, как сильно заморочена твоя голова, – Делайн аккуратно поправила растрепавшиеся темные пряди юноши. – Что бы он ни говорил, его словам верить нельзя. Внешность твоего почившего друга несомненно сыграла большую роль на восприятие Рансу, но ты не должен забывать: Вилл мертв, и никогда не вернется. Смирись. В его смерти твоей вины нет. Пусть Чародей использовал внешность другого человека… Вы НИКОГДА не смогли бы стать друзьями. Помнишь, чему я всегда учила тебя?

– «Не позволяй туманить разум внешностью, смотри вглубь души», – повторил Альберт, опуская голову. – Но я читал его и…

– Альберт, – женщина снова перебила его. – Пойми, не все в мире бывает так, как хочешь ты. Если бы не Джоелл, мы бы никогда не смогли поймать его.

– Я не достойна Вашей похвалы. Всего лишь делала то, что считала нужным, – девушка мягко улыбнулась волшебнице.

– Благодаря тебе не только Рансу поймали, но и всю банду одаренных схватили. Теперь на улицах станет спокойнее. Ты подаешь надежды. Не хочу признавать, но он действительно благоприятно повлиял на твой магический потенциал, поэтому в дальнейшем я возьмусь за твое обучение.

– Почту за честь, миссис Яр, – Джоелл улыбалась, а на сердце так противно. Несомненно, ей будет не хватать Рансу, но то, что тот задумал, выходило за пределы всех рамок.

– Заменить короля, а что потом? – поинтересовался Альберт.

– Подчинить себе правительства других стран и создать во всем мире общество, где люди будут работать на одаренных и магов. Всех недовольных – убить, численность простых людей – сократить. Просто бойня. Я сама была в шоке… но я лично видела планы, записанные в дневник. Это точно его почерк. Такой подробный план, описанный там, мог составить только он. Там много бреда, каких-то заклинаний…

– И где он?

– Передала, разумеется. Тебе не покажут его. Рансу схвачен, дело закрыто, – Джоелл вытерла подступившие слезы к глазам. – Поверить не могу, что мой друг оказался таким... – пока Делайн успокаивала ее, Альберт смотрел на Гальяно, стараясь переварить информацию. От чего-то закрадывались сомнения.

Он не мог перестать думать об этом даже спустя неделю. Слова девушки казались действительно логичными, все же, изначально Ахонен являлся врагом и глупо надеется на иное. Но каждый раз, вспоминая разговоры с ним, его взгляды на мир и ситуацию, становилось так грустно.

Яр в тайне приходил к ним на базу, продолжая общаться с парнем, и был полностью уверен, что тот не обманывал его. Ситуация все больше казалась постановочной, а обвинения – ложными. Он с замиранием сердца наблюдал в новостях за ведением дела Рансу. Парня посадили в отдельный карцер, и целое здание отвели под охрану его одного.

***

Спустя несколько месяцев примерного поведения в стенах тюрьмы внезапно зазвучали сирены. «Чародей сбежал!» – кричали на каждом углу.

Альберт узнал обо всем только следующим утром, когда включил новости. В тюрьму тут же вызвали супругов Яр, но парень сбежал раньше, чем те успели прибыть. Сердце замирало от каждого слова, произнесенного с экрана. Он поверить не мог, что тот решился сделать это. Вернее, не так. Юноша был уверен в его побеге, и лишь вопрос времени, когда ему удаться провернуть задуманное.

Разумеется, все это время Рансу изучал тюрьму, придумывал план. Когда ведешь себя примерно, бдительность снижается. Парень понимал, что сделает только хуже своими действиями, но продолжать так жить не собирался. Все, включая его, понимали, что он может стать первым за долгое время, кого приговорят к казни.

Альберт долго думать не стал. Этой же ночью юноша отправился на ту самую телебашню. Он использовал заклинание невидимости и взлетел на самый верх незамеченным, оставаясь там. Юноша прекрасно знал, что Рансу очень умен, и его фразу наверняка понял. Здесь, наверху, намного холоднее, чем внизу. Сильный, ледяной ветер пробирал до костей. Он стоял на краю, глядя на огни города.

После ареста банды все бунты поутихли. Никто не подогревал других людей и одаренных к разбою. Даже если такие остались, сейчас все залегли на дно, боясь вылезать. Раз самого Чародея поймали, значит, им тем более нет смысла обращать на себя внимание властей. На улицах стало куда безопаснее.

Альберт закрыл глаза, позволяя холодным потокам лохматить его. На душе неспокойно. Казалось бы, радоваться надо, но чувствовал маг, что все не так просто, как кажется. Возможно, мама права и Рансу действительно одурачил доверчивого юношу, и из-за этого он стал считать Джоелл предателем. Для него она стала главным врагом, юноша ничего не мог поделать со своим восприятием ситуации, сколько бы ни пытался переосмыслить ее.

Губы Яра растянулись в легкой, грустной улыбке, и он устремил свой взгляд на Рансу, стоящего рядом. Парень успел найти где-то сменную одежду.

– Я принес его, – Альберт снял с шеи увесистый плоский черный камень, повязанный на веревку через небольшое отверстие. – Измени внешность и уходи отсюда.

– Если об этом узнают…

– Не узнают. Тебя будут искать везде и меня тоже направят на поиски. Я сбегу с тобой. Я знаю магов из других стран, мои друзья помогут.

– Альберт…

– Рансу, пожалуйста, ты должен…

– Нет, должен ты. Должен понять кое-что, – Рансу надел камень на шею и провел пальцами по нему, заставляя его сиять. Внешность, принадлежащая его другу, стала искажаться и Альберт сделал шаг назад, не веря своим глазам. – Как я выгляжу?

– Как… – тихий шепот парня заставил Ахонена едва улыбнуться.

– Вот как… Хотя бы так, но выгляжу я все же намного иначе.

– Все равно мы друзья!

– Думай, что говоришь, идиот. Я не собираюсь оставаться здесь. Залягу на дно и больше не вернусь. Ты никуда со мной не пойдешь. Твоя наивность не знает границ. Если ты пойдешь со мной, представляешь, какой общественный резонанс это вызовет? Лучше послушай меня: сейчас те, кто выступал более яро, начнут действовать. Мой побег дал надежду тем, кто считал, что я действительно хочу встать во главе страны и изменить все так кардинально. Наверняка та слепая девушка каким-то образом подделала дневник и обманула Джоелл. Мне говорили, она очень привязалась к Луи, и, думаю, могла отомстить мне таким образом. Кто-то из банды был в сговоре с ней.

– Я знал, что тебя подставили. Шэйлу оправдали, она все еще рядом с Джоелл. Мать обучает их обеих, она оказалась не одаренной, а магом. Стараюсь с ними не контактировать.

– Будь осторожен. Главное при них не взболтни лишнего. И… Спасибо, за все.

– Рансу…

– Я не хочу подвергать тебя опасности, – Чародей грустно улыбнулся. До боли иронично, что настоящим другом стал изначальный враг. – Я могу поменять внешность, а ты нет.

– Я придумаю что-нибудь.

– Нет. Ты должен остаться и прожить хорошую жизнь. Будь счастлив и не вспоминай обо мне, – глядя на вид, открывающийся с высоты пика, сердце Рансу замирало. – Все же… Очень красиво.

– Да, очень красиво… – Альберт опустил голову и сжал руку в кулак. – Я не смог принести меч… Родители отдали его друидам.

– И не нужно. Кто они такие?

– Почти бессмертные существа, представители какой-то древней цивилизации. Они создали оружейную, которую открыть почти нереально. Меч теперь там.

– Отлично. Теперь я могу спокойно уйти. Альберт… Ты замечательный человек, мне безумно повезло встретить тебя. Поэтому я тебя очень прошу, не ввязывайся. Я не стою такого риска. Каким бы хорошим другом ты меня ни считал, не нужно. Не создавай никому, особенно себе, проблем. Это последний раз, когда мы видимся. Когда все уляжется, может, я вернусь, и буду иногда присматривать за тобой, но не более. Просто знай, что своего единственного друга я не брошу. Я всегда буду охранять тебя, даже если ты больше никогда не увидишь меня. А пока… прощай, – Рансу сделал шаг вниз, падая с огромной высоты. Он использовала свои силы, на середине падения воспаряя, скрываясь где-то в ночной мгле.