— Скажите, почему вы шли точно к старой оружейной? — поинтересовался наследник престола.
— Так я хотел показать вам место тайника, — не понял вопроса молодой человек.
— Нет, я о другом. Когда вы начали свой несанкционированный обыск, то вы шли точно по тому пути, который сейчас проделали мы. Я вижу ваш четкий след. Вы знали, где находится тайник с темными артефактами, — даже не спрашивал, а утверждал принц.
Парень переменился в лице, резко побледнел.
— Никак нет, ваше высочество, — помотал головой теневик.
— Я напомню, что вы должны помогать вершить правосудие, а не подставлять кого-то в угоду своему начальству, — мрачно произнес Константин, сверля недовольным взглядом теневика. — Что же, показывайте вашу находку, — добавил он.
Мы зашли в полупустое мрачное помещение с одним-единственным окном, которое, по сути, ничего не освещало.
— И зачем тебе вообще этот сарай? — тихо спросил Константин.
— Без понятия. Я и забыл о том, что он существует, — так же негромко ответил Джонатан.
Теневик стоял у одной из стен.
— Нужно нажать на эту доску, и тогда откроется тайный ход, — объяснил парень.
— Открывай, — приказал принц.
— И как ты проморгал такое под своим носом, Джо? — опять обратился к мужу наследник престола.
— Мне бы и самому хотелось это понять, — хмыкнул Джонатан.
Неприятный лестничный пролет с тусклым магическим светильником вскоре привел в подземную часть здания, где нас ждали еще двое теневиков.
— Ваше высочество, мы все осмотрели. На столе лежат самые сильные темные артефакты, — отчитался один из них.
— А позвольте спросить: где ваш ордер? — мрачно поинтересовался муж, оглядывая теневиков, которые вовсю хозяйничали в чужих владениях.
— А нам не нужен ордер, если есть наводка на такой подарок, — фыркнул второй мужчина, показывая рукой на стеллажи с артефактами. — У нас есть личное распоряжение Первого министра проверить тут все и найти улики.
— И все же, где ваш ордер? — спросил кронпринц. — Вы же не могли не знать, что попасть на территорию родового замка Главы безопасности империи вы можете лишь по приказу его величества.
— Но мы нашли такое… — с непониманием уставился теневик на наследника престола.
— Да вижу я, что вы нашли кучу темных артефактов. Но сейчас уже нет возможности проверить, кто это все сюда положил и когда. Вы все следы уничтожили своими глупыми действиями. Вас что, обратно в учебку отправлять? Или в Тайной канцелярии все такие безголовые? — напирал на теневиков Константин.
***
К вечеру незваные гости нас покинули. Как сказал Константин, теневикам так просто не сойдёт с рук этот беспредел. Они действовали слишком топорно, таким не место среди служителей порядка. Казалось, они специально хотели скрыть следы того, кто устроил это хранилище темных артефактов.
Если бы не помощь наследника престола, то Джонатану бы не поздоровилось. Его бы точно арестовали, а потом было бы сложно доказать, что герцог Тревел ни в чем не виноват. И все же Джонатана временно отстранили от должности. Император приказал сидеть нам в родовом замке, пока все не выяснится.
Тем же вечером в столицу отправили бывшего управляющего ТревелХолла, именно он оказался одним из предателей, что открыли доступ теневикам на замковую территорию. Двух других вычислил Калем, неожиданно для всех это оказались домовики, помогающие садовнику в призамковом парке. Именно они по приказу управляющего соорудили склад темных артефактов.
Расследованием необоснованных обвинений Джонатана занялся сам кронпринц. Муж же с головой ушел в управление герцогством. Как выяснилось, и тут недруги герцога успели навредить. Налог с близлежащих деревень и некоторых графств был значительно завышен, зато землю паре арендаторов выделили почти даром.
И в самом ТревелХолле хватало работы. Замок давно нуждался в ремонте, но часть помещений просто стояла закрытыми.
— Мне всегда было не до ремонтных работ, — сказала свекровь и устранилась от бытовых проблем.
Получается, что заниматься всем этим предстояло мне. Сначала мы с Флорестиной обошли все помещения замка, наметили, что будет ремонтироваться в первую очередь, что позже. Как оказалось, и тут должны были поработать домовики. Среди эльфов нашлись хорошие мастера по дереву и отделке помещений. Только все прошлые годы их навыки не использовались по назначению. Поэтому домовики с энтузиазмом взялись за работу.
Уже через неделю были готовы пара гостиных на первом этаже, малая столовая, несколько гостевых покоев и главный холл замка. Леди Роберта только нахваливала меня и домовиков, сетуя на себя, что не собиралась все это сделать сама.
Место главного домовика опять занял Калем, потому что такой должности в ТревелХолле не было. Ее упразднили пару лет назад, всеми руководил тот самый пройдоха-управляющий.
Леди Роберта всегда занималась благотворительностью, под ее началом в герцогстве содержались лекарские дома, школы для бедняков и приюты. Всю документацию свекровь мне показала примерно через неделю после нашего приезда.
— Ты должна знать все тонкости этой работы, — сказала мне герцогиня. — Мы живем в сложное время, и я бы хотела, чтобы мое дело не пропало в случае чего…
— Леди Роберта, это вы сейчас о чем? — с удивлением спросила я.
— Я не молодею, все мы смертны… — еще больше обеспокоила меня женщина.
— Не надо таких разговоров, — попросила я. — Вы еще молоды, не стоит наговаривать на себя.
— Спасибо, конечно, но случиться может что угодно. Уильям, помню, был полон планов, хотел сделать так много… Но его жизнь внезапно прервалась, — тяжело произнесла свекровь, промокнув белоснежным платочком набежавшие слезы.
— Простите, я не хотела тревожить вас воспоминаниями.
— Я часто вспоминаю мужа. Он был центром моей вселенной, всем… Первое время я просто не верила, что Уила больше нет со мной. Это были самые тяжелые месяцы в моей жизни, — призналась герцогиня, тяжело вздыхая. — Но потом я ушла в благотворительность и попечительство. Сейчас многие жизни зависят от меня. Поэтому я и прошу тебя, Лиза, вникнуть и в эту сферу жизни герцогства. Хочу быть уверена, что в случае чего ты продолжишь мое дело.
— Хорошо, леди Роберта, я постараюсь разобраться и в этом, — пообещала я свекрови.
Почему-то этот вопрос о смерти отца Джонатана казался мне важным, значимым даже сейчас. С того дня у меня в голове: как же он погиб? Спрашивать об этом у свекрови я не хотела, зачем напоминать женщине о смерти любимого мужа. Лишь через пару дней я решилась спросить у Джо о гибели отца.
— Тут нет никакого секрета, об этом убийстве писали во всех известных печатных изданиях, рассказывали все новостные выпуски маговидения, — глухо начал рассказ герцог. — Всё произошло в столице, довольно далеко от нашего особняка. Не знаю, почему папа оказался в поздний час один в темном переулке. Да и следствие не пролило свет на этот вопрос. Они вообще мало что узнали, создавалось впечатление, что Тайная канцелярия просто не хотела искать убийц отца.
— Их было несколько?
— Судя по следам человека, три-четыре, но это мои предположения. Теневики вообще искали одного хромого калеку, — горько хмыкнул Джонатан.
— Но как же его величество, разве он не был заинтересован в раскрытии убийства? — удивилась я.
— Мне иногда кажется, что император знает, кто убил папу, но по какой-то причине молчит. Я пытался узнать, почему не ищут убийц отца, но получил ответ его величества: “Когда придет время, ты все узнаешь”.
— Как все странно.
— Более чем, — согласился со мной муж. — Но я верю Александру Славинскому. Скорее всего, причина есть. Еще бы понять какая.
— Императору не выгодно, чтобы дело отца поднимали, — неожиданно даже для себя сказала я.
— Почему ты так думаешь? — удивился Джонатан.
— Если бы все было так просто, то убийство давно бы было раскрыто.
— Об этом я тоже догадался, как и о том, что отец не просто так оказался в том переулке. Создается впечатление, что его величество не желает раскрывать эти тайны.
