Арбуз был огромен. Ножа не давали. Предполагалось, что здоровенную зелёную полосатую ягоду надо поделить на куски каким-то другим способом.
Растерянный Яков Андреевич долго не знал, с какого боку к нему подступиться, ведь арбуз, как известно, круглый. Разбить его кулаком у него не получалось по причине худосочности и слабости этого самого кулака.
Наконец, он решительно впился маленькими похотливыми зубками в сочную мякоть. Кусок отвалился, и мужчина с изумлением увидел, что внутренность арбуза не ярко – красная, каковою ей полагалось быть, и даже не светло-розовая, как бывает у незрелых плодов, а такая же зелёная, как и цвет арбузной корки. Ну, может быть, чуть светлее и нежнее цветом. Наклонившись над арбузом, Яков Андреевич обнаружил, что вся его внутренность сплошь заполнена зелёными купюрами разного достоинства, аккуратно сложенными друг к дружке. Он беспокойно заворочался во сне, пытаясь вытащить доллары из арбуза, и спрятать их за пазуху, и по его лицу растеклась широкая улыбка счастливого человека. Даже во сне Яков Андреевич был по-настоящему счастлив. Он схватил первую пачку долларов, и сунул в них лицо, чуть было не подавившись восторгом. И вдруг что-то изменилось. Он отнял руки от лица, и закричал, увидев, что всё вокруг стало красным – и внутренности арбуза, и его руки, и его лицо. А вместо денег он держал… он держал…
Яков Андреевич почувствовал тошноту и попытался отфутболить воспоминания туда, где им место – в потайном уголке памяти, куда он никогда не заглядывает. Это получилось со второго раза. И очень вовремя, потому что как раз подошло время того самого момента, которого Яков Андреевич ждал с нетерпением уже полчаса. Он намеренно пытался бодро держаться, обманывая сам себя. После этого жуткого сна он проснулся в три часа утра, и больше уснуть не смог. Но сейчас ему не надо об этом думать, перед ним стоит очередная задача, которую он непременно должен решить. Как только он услышал знакомый звук гонга, сразу же принялся быстро нажимать на кнопки. Телефонная трубка была наготове – у него в руках.
– Вы смогли дозвониться, вау, это практически победа! Как вас зовут? Яков Андреевич? Замечательное имя – Яков, старинное, с длинной историей, – болтала радиоведушая Рита Маликова. – Вы откуда звоните? Из Москвы? Замечательно! Думаю, что после вашего блестящего выигрыша многие будущие мамочки назовут своего ребёнка вашим именем! Ну, а теперь отгадайте загадку! – вещал голос без всякой передышки.
– А какой будет приз? – первым делом поинтересовался Яков Андреевич.
Он любил «Полицейскую волну», но призы чаще разыгрывались на других радиостанциях, поэтому он переключался с одной волны на другую, пока не услышал заветный сигнал и номер телефона, по которому следовало звонить. Так что он понятия не имел, что именно разыгрывают обычно на этой радиостанции.
Саму суть вопроса, на который он должен будет ответить, он тоже не знал, но это было неважно. Гораздо важнее было то, какой приз ему достанется как победителю, и есть ли из-за чего рвать чахлые волосы на впалой груди, если не выиграешь.
Футболки и кепки от двух радиостанций у него уже были, хотя, скорее всего, от ещё пары футболок он не отказался бы.
Но ведущая, похихикав над ним, и пару раз обозвав его меркантильным, добавила, что наградой победителю станет приглашение на молодёжный рок – фестиваль на двух человек.
Яков Андреевич больше не колебался. Сам он терпеть не мог эти молодёжные фестивали и рок-группы с их патлатыми лидерами, предпочитая традиционные культурные программы – выставки, музеи, театры. Однако такие билеты стоили денег, следовательно, он всегда может их продать.
Так что эти пригласительные оказались бы весьма кстати. Он уже начал прикидывать, за какую сумму выставит их в продажу.
– Ладно, что надо сделать? – заторопился он, вспомнив, что находится в радиоэфире.
– Загадки разгадывать любите? – масляным голоском поинтересовалась Рита Маликова.
Яков Андреевич мысленно ахнул. Он никогда не отличался острым умом и сообразительностью, как птица-говорун. Кроме этого, и быстрой реакцией похвастаться так же не мог. Сердце у него упало. Вот сейчас он опозорится в эфире, и не выиграет билеты, и придётся всё – таки отказаться от мысли о будущей наживе.
– Говорите, – убитым голосом произнёс он.
– Их трут, когда в них прут, – гордо выговорила ведущая.
Яков Андреевич в этот момент увидел, как его кот прыгнул на стол и засунул нос в кружку с молоком. Этого он стерпеть не мог. Одной рукой прогоняя животное, другой он держал трубку телефона и пытался сосредоточиться на загадке. Благодаря этому он прослушал некоторые буквы в словах, а точнее – предлог «в» и букву «н».
В результате прокручивания этой загадки в голове он даже покраснел. Получалась совершенно иная фраза, вернее, загадка получала абсолютно иной смысл.
« Какой ужас, – подумал Яков Андреевич, – даже на радио, вслух, стали говорить такие пошлости! Это просто немыслимо!»
Конечно, он мог бы гордо положить трубку, чтобы не отвечать на этот вопрос, с явным сексуальным подтекстом, выраженным на молодёжном сленге. Но ответ был очевиден. К тому же никто его не видел, только слышал его голос. Так что ему, в общем-то, нечего было стесняться. Ведь если на радио говорят такое!
– Это… это…
И тут Яков Андреевич выдал ответ, касающийся довольно интимных частей мужского тела.
Ведущая затихла на несколько секунд, было слышно её дыхание. Даже оно выражало небывалое изумление. Потом девушка быстро пришла в себя и, еле сдерживая смех, поинтересовалась у незадачливого позвонившего, почему он так решил.
– Ну как же? – начиная раздражаться, ответил он. – Ведь это и дураку ясно. Загадка ваша: «Их трут, когда их прут.» Если уж вы имеете совесть загадывать такие загадки с самого утра, то имейте выдержку и выслушать ответ! Что же ещё можно натирать в момент э… соития?
Ему пришлось убрать трубку от уха, потому что смех ведущей был истеричен и необуздан. Чувствовалось, что хохочет она от души, поэтому не следит за тем, чтобы смеяться красиво, без всяких истерических раскатистых ноток и всхлипов.
– Боже, – без конца повторяла она, – такого у нас ещё не было, боже!
– Хватит, – взвизгнул Яков Андреевич. – В чём дело? Разве я не прав?
– Понятия не имею, откуда вы это взяли, маньяк вы наш сексуальный, но ответ – ладошки! – через смех отвечала ведущая. – Это их трут для того, чтобы получить огонь, особенно когда в руках находится прут, или, вернее, трут. Разве вам ничего не известно о первобытном способе получения огня?
– Нет, – рявкнул Яков Андреевич, – я современный человек и живу в цивилизованном обществе. Мне не нужно высекать искры из камня! А вы, когда загадываете такие дурацкие загадки, должны вытащить жвачку изо рта, чтобы люди могли слышать вопрос в той транскрипции, каков он есть на самом деле. У вас, милочка, отвратительная дикция! И радиостанция у вас дурацкая!
Яков Андреевич в сердцах хлопнул трубкой телефона о базу. Настроение было резко испорчено.
***
Настя сидела перед телевизором, попеременно откусывая то от очищенной ярко-оранжевой морковки, то от очищенного же, свежего огурца. Справа от неё стояла полулитровая кружка с травяным настоем, из которой девушка часто прихлёбывала. Она с нетерпением поглядывала на часы: с минуты на минуту должен был начаться фильм с участием Артёма Сергейченко. У Насти были все фильмы, в которых снимался Артём, на дисках. А вот этого, нового, фильма ещё не было. Поэтому она не сводила глаз с экрана, держа в свободной от овощей руке пульт видеомагнитофона. Как только на экране появилось название киностудии, снявшей эту картину, она щёлкнула пультом, и расслабилась. Ну вот, теперь можно не волноваться: этот фильм сейчас запишется, и она сможет просматривать его каждый день, пока не запомнит каждый жест, каждый взгляд, каждое слово Артёма.
В комнату заглянула мать, как раз в тот момент, когда на экране появилось лицо Сергейченко крупным планом.
