– Почему ты так решил, глава? – спросил Дот, не вдаваясь в мотивы размышлений Геральта.

– О нем сейчас много информации в сети. Особенно людей интересует то, что Арес ведет свои дела достаточно скрытно. Игрокам в том регионе, где он сейчас развивается, удалось обнаружить только шесть его деревень, предположительно, седьмая находится в центре, но туда игрокам хода нет. Насколько она велика и сильна, никто не знает. Неизвестен даже просто уровень этой деревни. Хотя, этот чудик из Франции привлекает наибольшее внимание, его силы находятся далеко отсюда. А многих людей привлекают именно темные лошадки.

– Причем здесь мы и этот Арес? – задал свой вопрос Гендальф.

– Хаха, друг мой, ты совсем в войнушку заигрался. Посмотри на площадь. Ты думаешь, что эти игроки внизу пришли сюда из-за твоего прославленного имени? Нет, половина из них здесь в ожидании защиты и привилегий от Ареса, который здесь даже не появляется.

– Хм… а в чем проблема? Какое он к нам имеет отношение? Разве не мы вчетвером основали эту страну?

– Да, мы – те, кто стоит в основе всего, но мы тогда были немного запутаны силой Ареса, мы также хотели на него опереться. Когда наши новички были воодушевлены рассказами об Аресе, я не придал этому особого значения, но я не думал, что так быстро ситуация дорастет до таких масштабов. Люди приходят сюда в надежде встретить Ареса. А кто он такой? У нас сейчас целых десять деревень, даже у француза меньше, но кто говорит о нас? Даже половина наших собственных людей не видит в нас большую силу.

– А разве плохо, что у нас сейчас много людей? – спросил Дот. – Против нас два альянса. Если их вместе считать, то у них почти вдвое больше деревень. Однако, они не смеют нападать на нас, у нас почти пятьдесят игроков.

– Как вы не поймете, – резко воскликнул Геральт. – Нет проблем с текущими врагами, но если Арес придет сюда и начнет вербовать игроков, половина наших людей перейдут к нему.

– Хм… так пусть идут, что они смогут сделать без деревень? – возразил Гендальф.

– Половина людей включает и половину старост деревень.

– Так вот оно что. Тогда нужно просто сменить старост.

– Сейчас у нас это не получится, Все пришли добровольно и со всеми подписан договор, мы не можем забрать у них деревни. Только в захваченных деревнях можно было бы назначить старосту из своих.

– Ладно, мальчики, – неожиданно подала голос Лариса. – Ни к чему спешить, я уверена, что этот Арес не скоро еще здесь появится, он будто бы боится чего-то здесь. Давайте пока займемся насущными проблемами. Чтобы назначить своих старост, нужно захватить деревни. Я думаю, что совсем скоро нам не нужно будет ограничиваться деревнями игроков, когда мы наберем достаточно сил, мы начнем захватывать деревни местных.

– Да, другого выхода нет, – поддержал Геральт. – Только приглашать к захвату по большей части нужно будет тех, кто уважает нас, а не ради Ареса присоединился.

– Так и сделаем, – подытожила Лариса с улыбкой. Но в глазах ее блеснули ножи, которые остались не замечены тремя парнями.

***

Дверь в темную кладовую резко распахнулась, и свет диодных ламп вырвал из мрака обшарпанное помещение, полное всякого хлама и мусора. Резкая вонь, в которой смешался запах пота, протухшей еды и человеческих испражнений, ударила в нос стоящим за дверью. Пара крепких парней в черных костюмах по бокам едва поморщились, однако, молодой парень за двадцать в свитере и джинсах, стоявший посередине, чуть не упал в обморок от смрада. Отшатнувшись от дверного проема, он прикрыл нос концом рукава и прикрикнул на стоящего позади третьего охранника.

– Ты, тупой придурок, почему не смотришь за ней? Эта дура там не подохла?

– Нет, нет, господин, – принялся мотать головой охранник. – Как такое может быть?

– А что там за вонь? Быстро позови уборщицу, пусть приберет здесь, – скомандовал парень. Охранник уже было метнулся к двери, когда услышал еще один окрик. – Стой! Посторонние не должны знать, что в этой кладовой мы держим пленника. Прибери сам. Я приду через пятнадцать минут, и чтобы здесь не пахло, понял?

– Но, но она не хочет убираться, а вы приказали не бить, господин, – лицо охранника скривилось.

– Ты меня слышал? Разве я сказал заставить убираться эту девку? Сделай это сам, и впредь, чтобы здесь было чисто в любой момент, когда бы я не пришел, ты понял?

– Я не могу следить за тем, когда она ходит в туалет, она не будет мне говорить.

– Я освобожу еще несколько помещений, там будет туалет. Ведро убери отсюда, пусть стучит, когда ей нужно будет. И сделай здесь свет, понял?

– Да, господин!

Когда помещение было приведено в порядок, группа зашла внутрь. Девушка все еще лежала в капсуле виртуальной реальности, не подавая признаков жизни.

– Она точно там не отбросила копыта?

– Нет, нет, – охранник испугался, подбежал к капсуле и насильно открыл ее.

Лежащая внутри девушка пришла в себя не сразу, лишь спустя несколько томительных для охранника секунд, глаза ее медленно открылись, словно она пробуждалась от долгого сна.

– Эй, сука, вставай! – крикнул парень.

Он хотел тряхнуть ее за плечо, но увидев, насколько тело девушки было грязным, отстранился, махнув рукой охранникам. Крепкие парни не испугались грязи, ловкими движениями они схватили пленницу за плечи и подняли ее. Сознание постепенно проявлялось в мутных глазах, но девушка упорно молчала. Парень посмотрел на одного из охранников и кивнул головой.

Бах!

Раздался резкий шлепок, и на грязной, но нежной коже начинал алеть отпечаток ладони. Девушка, еще не совсем пришедшая в себя, начала плыть. Несмотря на боль от ударов, она молчала.

Бах! Бах!

Два удара еще сильнее предыдущих приземлились на ее щеки. На глаза наворачивались слезы, но она терпела.

Бах! Бах! Бах! Бах!

Удары сыпались один за другим. В ее глазах сознание загорелось полностью, в них лишь на мгновения появлялось болезненное выражение, но в основном в них искрилась убийственная ненависть. Пощечины были настолько сильными, что в уголке рта девушки появилась кровь. Она лишь стиснула зубы.

– Я вижу, ты уже проснулась, тварь. Я уже понял, что ты удалила данные, наши специалисты сейчас работают над восстановлением. Ты сделала копию данных? Где опытные образцы сыворотки? Отвечай!

Но ответа не было. Второй охранник ударил девушке в живот, первый взял ее за шею и снова начал бить по лицу. Яростно, с оттяжкой. В нескольких местах от ударов лопнула кожа. Слезы лились по ее лицу и болезненные стоны периодически вырывались из ее рта, но не ответы нужные парню ответы. Видя, что она продолжает упорствовать, второй охранник схватил палец девушки и разогнул его в обратную сторону.

Щелк!

Послышался противный хруст.

– Аааааа!!!! Ммм!!! – девушка не удержалась с громко крикнула от внезапно нахлынувшей боли, но первый охранник закрыл ей рот.

Болезненные мычания продолжались еще какое-то время. Первый охранник посмотрел на молодого человека, взглядом спрашивая, что делать дальше. Но то, что он отвлекся, стоило ему куска плоти. Девушка резко повела головой, шире открыла рот и сомкнула зубы на нескольких пальцах мужчины. Мужчина прорычал от боли, в одну секунду, поняв, что не может вытащить пальцы, он сомкнул в кулак другую руку и ударил девушку, отчего та сразу же потеряла сознание.

Проснулась она через некоторое время в ванной, где ее окатили холодной водой из крана. На лице девушки была ткань. Из-за того, что ткань намокла, девушка не смогла вздохнуть. Ее держали под струей воды, как бы она не сопротивлялась, так продолжалось до тех пор, пока она вновь не начала терять сознание, тогда ее вытащили и сняли ткань. Судорожно глотая воздух девушка все еще приходила в себя, когда ей снова задали вопросы, на которые она не стала отвечать. Тогда охранники снова натянули ткань на ее голову и подставили под струю. Затем молодой человек снова и снова задавал вопросы, покуда она снова и снова молчала, а далее охранники продолжали ее пытать. Так продолжалось целый час.