— Да конечно, простите мою бестактность, пожалуйста, давайте пройдем в наше обычное место, думаю, там нас никто не побеспокоит.
Велес с девушками вежливо провели своих гостей до знакомого им шатра. Командир Рио шел впереди со своим волком, за ним шла троица самых талантливых молодых людей Делмаров со своими питомцами, по крайней мере, из тех, что остались в живых. Все шли с поникшими лицами, что уж сказать даже их серые партнеры казались чем-то опечаленными. Если бы это была какая-то манга, манхва или комикс, то сейчас явно не помешало бы изобразить проливной ливень с густыми черными/серыми хмурыми тучами, чтобы подчеркнуть атмосферу во всех красках. Но нет, тут и там бегали веселые дети с ведрами и другими инструментами среди листвы и лучей яркого солнца вместе с волками и щенками. Взрослые с рогатыми обезьянками собирали урожай ягод, фруктов и овощей с кустов, а также ухаживали за грядками, остальные строили уже на половину готовые здания и сооружения и занимались другими хозяйственными и поварскими делами в домах. На секунду некоторые даже могли подловить себя на мысли, что отвлеклись и ухмыльнутся развернувшейся картине, подумать, что все не так уж и плохо, наверное, но всего лишь на секунду.
И вот семеро человек прибыли в знакомое помещение, уселись на свои места, наступила небольшая тишина. Рогатый вождь чувствовал, что ему стоит дать его собеседнику немного времени…
— Что же, думаю, я не буду ничего от Вас утаивать и расскажу все как есть…
И действительно мечник начал свой рассказ с того самого момента когда он последний раз видел своего Патриарха, Вилфорда Делмара вживую и до момента прибытия в это поселение. Один человек из команды не смог справиться и покончил жизнь самоубийством, другие не успели его спасти, он был настроен слишком решительно, там, на берегу этот человек потерял своих родителей, любящую жену и маленькую дочку с сыном. Рио прекрасно понимал его горе и не желание жить, но на его месте он все равно бы посчитал своим долгом исполнить приказ, а уже после сводить свои счеты с жизнью, хотя и в этом случае мечник, скорее всего, предпочел бы попытку мести. Хотя, командир надеялся никогда об этом не узнать. Других же удалось удержать от необдуманных поступков и бунта, капитаны хорошо справились со своей задачей, но это не значит, что сейчас все было решено и кончено. Его сопровождающие во время этого тяжелого монолога, то и дело сжимали свои зубы или еще ниже опускали свои головы, даже свирепые волки, чувствуя атмосферу, то и дело опускали уши и пытались утешить своих хозяев, поднырнув под их ладони своими мордами, тихо, почти незаметно поскуливая. После своего длинного и тяжелого рассказа Рио передал свитки с основным и дополнительным пергаментом. Велес внимательно их прочитал до самого конца и немного удивившись, посмотрел на Ронни, но промолчал, завернул обратно свитки, передал обратно своему собеседнику и спросил:
— Значит, это был последний приказ твоего господина?
— Все верно.
— Хмм…
Прошло несколько десятков секунд тишины.
—…
— Ну, хорошо, мы с удовольствием примем Вас и ваших людей у себя, если конечно они не будут нарушать наш покой и соблюдать все местные правила приличия, однако я думаю, вы и сами прекрасно сможете позаботиться о своих людях капитан.
— Благодарю милорд.
— Не стоит, я же говорил, просто Велес. Но, однако, есть кое-что интересное в вашем рассказе, а именно слово «демонопоклоники», как я понимаю оно должно подразумевать наличие демонов?
Произнося эти слова, обезьян показал указательным пальцем на свои рожки, а также выставил на обозрение свой длинный и мощный хвост.
— Да, все именно так, мне также показалось это весьма странным.
— Хм? Продолжайте.
— Дело в том, что я практически наверняка уверен в своих людях и не понимаю как на материке или среди других великих домов смогли узнать о нашей связи, о том, как вы выглядите, не говоря уже о ярой уверенности в том, что вы являетесь исчадьем зла.
— Действительно, это интересный вопрос. Может быть… смею предположить, магия? Есть ли какое-то заклинание для разведки или скажем просмотра области на карте, что-то подобное?
— Я не сведущ в этих делах и среди нас нету подобных экспертов, но данная возможность является вероятной и она прекрасно все объясняет. Что думаешь Ронни, Гатс, Катя?
— Вполне возможно, но это должен быть очень могущественный маг, нет, я бы даже сказал архимаг или целый консилиум, так ведь Ронни?
— Мм, да, это вполне возможно, но подобранное заклинание мне неизвестно, ничего из этого разряда я даже близко не видел в учебниках водной школы…
— Понятно, Катя, ты самая начитанная среди нас, что думаешь?
—… я дума…
— Я думаю, что вариантов может быть слишком много, но это явно должна быть высокоуровневая магия, возможно, я бы даже сказала секретная, не доступная обычным слугам и трудная в изучении и применении даже талантливым магом. Подумайте сами, мы плыли сюда около недели, на кораблях, а города наших врагов расположены еще дальше нашего, это значит, что это явно не самое обычное и примитивное разведывательное заклинание, а что-то действительно сложное и мощное. Как-то так, или враг должен был достаточно близко подобраться физически.
— Хм, мне кажется это весьма маловероятный сценарий, учитывая нашу разведывательную сеть вокруг лагеря и звериные чувства, да, думаю что именно так.
— В таком случае, это все имеющиеся у меня мысли.
— Спасибо Катя, ваши с ребятами аргументы действительно имеют вес, тем более, что вы на голову выше меня разбираетесь во всех этих премудростях.
— Да уж, дела, точно мы, конечно, ничего не знаем, но подстраховаться все же стоит, надо подумать об определенных контрмерах…
— М? Что вы задумали милорд?
— Ох, просто Велес, хотя забудьте, пока что идите и прикажите своим людям разгружаться, пока что мы можем разместить ваших людей в палатках, целая сотня, проблемка, ну в тесноте да не в обиде, так ведь Агата?
— Да, думаю особых проблем не должно возникнуть.
— Ох, и мы будем вынуждены сделать это определенным образом…
…
✵ Группа VK: https://vk.com/myth_library
Глава 75
Улыбка Шумизы
…
Прошел целый месяц. Лето подходило к своему концу. Весь день был относительно сильный ветер. Несколько крупных лодок отделились от крупного флота более чем из тридцати кораблей, они вошли в устье реки и отправились вверх по ее течению. Им понадобилось несколько часов, чтобы достигнуть лесного поселения. После уже от них отделилась одинокая маленькая лодочка с несколькими людьми на борту. Они медленно подплыли к центральному причалу и отдали швартовые. Среди них был человек в дорогой шёлковой одежде, старик, носивший зеленую мантию, а также пару стражников вооруженных утонченными стальными фальшионами*. Прилично одетый человек не имел ничего при себе выделяющегося кроме своих одеяний, у старика же был деревянный посох с зеленым турмалином** вмонтированным в навершие на который он слегка опирался при ходьбе. Только сейчас наш герой также заметил небольшого зеленого попугая на плече у старика, что внимательно молча осматривался по сторонам. Велес лично решил встретить этих гостей, подле него как обычно стояла Агата и пару Лютоволков.
— Ох, добрый вечер господа! Я еще не встречался с вами. Разрешите представиться: меня зовут Велес и я глава этого поселения. Девушка рядом со мной — Агата, моя помощница, а это просто наши питомцы. Скажите, вы прибыли сюда вместо капитана Рио или же вы представители другого города? Неужели вести о нас так быстро разлетелись?
Двое мускулистых мужчин в кожаной броне явно были напряжены и готовы ринуться в атаку. И тут уж не совсем понятно, что больше их смущало: пару огромных волков спокойно лежащих перед ними, либо же рогатый бесенок с метр ростом, разговаривающий чуть ли не лучше их хозяина. Старик молчал и озирался по сторонам, а вот элегантно одетый человек сконцентрировал свое внимание на маленькой обезьянке и на секунду задумался. Спустя мгновение на его лице можно было увидеть вежливую улыбку:
