— Ха? Животное способное к магии, удивительный экземпляр, если мне удастся тебя поймать живым, ты пойдешь даже дороже этой мелкой шалавы и компенсируешь все мои неприятности с лихвой, очень соблазнительно, посмотрим, получится ли…

Пока враг приближался к месту, где угасало пламя заклинания, наш герой уже успел подобрать в зубы одну из стрел, лежащих на земле, и изворотливо взобраться на дерево, молча преодолевая болевые порывы в плече, этому хорошо способствовал мощный хвост, служивший дополнительной конечностью. Ему нужно было время, чтобы переждать, немного исцелить свое плечо и восстановить немного сил для финального броска. Вот только вряд ли ему кто-то просто так даст это время. Прыгать с дерева на дерево было слишком опасно, его будет слишком легко подстрелить, так единственное что оставалось это притаиться высоко на этой старой одинокой ели и быть предельно скрытным и аккуратным. Велес не стал терять время почем зря и начал наносить символы композитного заклинания своей кровью прямо на древесную кору.

К тому времени, когда рана немного затянулась, массив был завершен, а к месту былой вспышки света, внимательно осматриваясь, медленно подходил чрезвычайно меткий разбойник. Хоть из раны и не бежало больше крови, но до полноценного излечения еще было слишком далеко, скорее это было словно легкая заплатка, препятствовавшая сильному кровотечению, но не дающая практически никакого избавления от боли и не сильно повышающая эффективность поврежденной конечности. Нашему герою было почти все равно на свою жизнь и эту оболочку, за час, прибывая в теле духа, он успеет подыскать себе новое. Но вот успеет ли он вернуться и найти девушку, уже оставалось вопросом. Тем более что у него в племени были лишь одни беременные самки, коей он не особо хотел становиться по понятным причинам. Да и из-за шаблона поведения прайда, возможно, ему будет слегка проблематично взять контроль и командовать своим племенем. Но это все мелочи по сравнению с жизнью невинной девчонки. Так что, необходимо было покончить с врагом здесь и сейчас, а еще как-то умудриться выжить, чтобы освободить пленницу от веревок.

«Да уж, задачка…»

Дождавшись, пока враг подойдет максимально близко до разрушенного рисунка и, в конечном счете, отвернется от нынешней позиции нашего героя в другую сторону, Велес активировал кровавую печать на дереве собственного изыскания. После тут же спрятался за стволом и полез спускаться вниз с зажатой в зубах стрелой. Стрелок, не думая, повернулся и тут же пустил стрелу в центр источника света и начал быстро перезаряжаться, это и была его роковая ошибка. Наш примат-охотник же не только активировал заклинание, но и также параллельно сразу же после распахнул свои врата тела на максимум, он шел ва-банк, все решали эти последние мгновения. Сразу же, как наш герой услышал своим обостренным слухом звук колебания спущенной тетивы и пронзающий воздух стрелы, он активировал стихию воздуха, обогнул по спирали крупный ствол старого хвойного дерева. И, оттолкнувшись от него с максимальной силой, полетел стремительным снарядом на голову своего противника, обхватив стрелу обоими руками и направляя ее здоровой. Головорез напряг все мышцы, пытаясь достать стрелу из колчана на спине, но осознав, что не успевает, начал тянуть свою руку к ножу на поясе, которым так гордился. Схватив его, он с ужасом обнаружил, что тот застрял в ножнах: проклятые ножны были на стягивающем ремешке, который необходимо было для начала расстегнуть.

«Проклятие!»

Это было его последней мыслью, его грудь и сердце были пробиты насквозь под стремительным импульсом нашего героя. Сам хвостатый головой с рогами ударился об подбородок противника, разбив тому челюсть, как и один из своих рогов. Под силой удара тело стрелка повалилось на землю и смягчило падение для нашего героя. Тот тут же закрыл свой ключ, сохраняя крохотные остатки маны, адреналин отступил, организм начал расслабляться, зрение становилось туманным и у Велеса начинало двоиться в глазах, но дело еще не было закончено. Лежа на груди убитого бандита тот с трудом приподнялся, достал нож из тех самых злополучных ножен и побрел, шатаясь, к связанной и замерзшей седоволосой девушке.

Надо сказать, видок у него был так себе: весь потрепанный, в своей и чужой крови, со сломанным рогом, поврежденным плечом и ножом в оставшейся руке. Понятное дело, что девчонка испугалась его вида и начала отползать назад, где и уперлась в ствол дерева, к которому собственно и была привязана, и в последний момент в ужасе закрыла глаза своими ручками. А после последовал звук падения чего-то весомого на землю. Она убрала свои пальчики, чтобы посмотреть: напротив нее на груди лежала раненая обезьянка, ее дыхание показывало, что она просто находится без сознания. Велес не смог дойти совсем чуть-чуть и завершить свою миссию, сейчас он лежал у ног спасенной пленницы с острым ножом в руке, надеясь в своем сне, что она правильно поняла его намерения.

…

✵ Группа VK: https://vk.com/myth_library

Глава 22

Мия

…

Было утро. Велес открыл свои глаза и обнаружил что его руки и ноги связаны веревкой, а сам он лежал у горящего костра и был покрыт чем-то наподобие полушубка из разношерстных кусочков кожи и шерсти диких животных, это была верхняя одежда убитого в недавних ночных событиях разбойника. Рядом с костром в примерно таком же полушубке проходила девушка с серыми волосами и несла к костру собранный неподалеку в лесу хворост. Заметив, что связанный спаситель проснулся, она тут же бросила сухие ветки и взялась за копье, торчавшее около костра, направив на лежавшую однорогую обезьянку. Немного, помолчав и набравшись храбрости, держа трясущимися руками оружие в руках, она спросила:

— Ты… ты ведь понимаешь, что я тебе говорю?

—…

Велес просто не знал, что и сказать на подобную ситуацию и какое-то время просто молча таращился снизу-вверх на хрупкую и явно испуганную девчонку. А она смотрела на него, не двигаясь с места, в этот момент в ее голове, наверное, пронеслось множество путаных мыслей, например о том, как же глупо это все должно выглядеть со стороны. Но тут:

— Ну да. А почему я собственно связан, не подскажешь?

— Ну, я, это…

— Разве так благодарят своего спасителя? Эй, там, я вообще-то своей жизнью рисковал и даже смотри вон, я рог потерял в бою, ты хоть знаешь, что значит для нашего племени рога девочка, а?

— Но я, я…

— Что «я»? Между прочим, ты осознаешь, как у меня болит сейчас плечо? А ты мне еще и руки связала, в меня, так на заметку, стрела попала, целая здоровенная стрела, понимаешь? Я был на волосок от того чтобы отбросить коньки и кто бы тогда тебя спасал, а?

— Простите, я… простите…

— То-то же, а теперь скорее развяжи меня, и я постараюсь забыть о твоем недоверии к своему герою-спасителю. Ну, чего стоишь или хочешь, чтобы сюда прибежали хищники на запах тел тех негодяев, связанным я вряд ли смогу нас защитить от них, ты так не думаешь?

— Да, да, еще раз извините меня… я… я, сейчас… вот…

Девушка уронила копье и достала тот самый нож, который был воткнут в ближайшее к костру дерево. Им она аккуратно перерезала путы, которыми обвязала нашего героя. Велес слегка размял свои руки и сказал:

— Вот так-то лучше. Ох, черт, как же болит плечо и голова, да и подкрепиться бы не помешало, я чертовски голоден, знаешь ли.

— Эм…

— Что?

— Ты и вправду разговариваешь?

— Ну да, не видно, что ли? Давай об этом позже, если можно, лучше скажи, еда-то есть какая-нибудь?

— Ах, да сейчас. Есть вяленое мясо, немного ягод и лопух…

— Пойдет, слушай, а у них случайно не было кастрюль или чего-то подобного?

— Нет, я давно не видела ничего подобного, подожди, а откуда вы знаете про…

— Ох, это длинная история. Давай для начала попробуем поесть и восстановить силы.

— Угум…