Так вот через кузена архонта путем тонких манипуляций мастер заставил поверить коварных османов в скорый союз между Черногорией и Арберией с дальнейшим отходом обоих королевств в орбиту влияния Австрии, а значит и Всесильного правителя германских княжеств. Более того педант не удовлетворился линейной комбинацией и разыграл мнимую договоренность между Кайзером и Самодержцем России касательно разделения Балканского полуострова. Сделал изящно, там намек посла, тут ошибочный доклад аналитика, здесь протокол допроса, введенного в заблуждение шпиона.

Каждое по отдельности свидетельства не выдерживали критики, однако все вместе создавали нужный фон. Оставалось только спустить курок, и таким событием стала смерть ловеласа. Правда убить марионетку во дворце архонта не получилось, точнее говоря было бы не слишком показательно, а вот смерть от рук ярого приверженца мира с Черногорией и лоббиста деловых кругов Вены легла прямо в кассу. Тем самым Мастер добился сразу двух целей, заставил основного противника расслабиться, ведь Архонт жив и эскалации с Саввой Негошем не случилось, дескать разрушили план Иоланты Логгар, но при этом назрел удар Стамбула по Арберии!

Наградой Брэму Мангерхейму стало публичное, донельзя пафосное выступление правителя Турции: «Я султан-падишах властитель Дома Османа, владыка Блистательной Порты, брат Солнца и Луны, царь над царями, властитель над властелинами, несравненный рыцарь, никем непобедимый воин, повелеваю своим верным вассалам идти войной на архонта Арберии Эневра Рама и князя Черногории Савву Негоша, ибо эти презренные черви замыслили против нас недоброе, за что будут наказаны в назидание всем усомнившихся в нашем неоспоримом могуществе!»

* * *

Нда… долго проспал, пока дрых планета в очередной раз оказалась на пороге Большой Войны. Возню затеяли из-за двух клочков суши на Балканском полуострове, населения там в совокупности раз в семь-восемь меньше, чем на Тайване, экономика практически нулевая, особого стратегического значения для той же Турции нет, от слова совсем. Однако назревающая война явно была глубже и опаснее, чем выглядела. В кипящий котел страстей мгновенно подбросил дровишек Кайзер Германии, не остался в стороне и Самодержец Всероссийский, а на такой кровавый пир само собой подтянулись лайми.

Речь пока не шла о прямом конфликте, османам было зазорно двигать свои несметные полчища на столь ничтожного противника, потому громкое заявление султана исполняли несколько могущественных беев. Немцы тоже действовали осторожно, через Австрию, небольшим ограниченным контингентом, а Москва и вовсе направили всего пару славянских кланов, формально даже не относящихся к Российской Империи. Однако, по опыту знаю как легко все может превратиться в кровавую резню между государствами, особенно учитывая засевшего где-то неподалеку Мастера, подергает за нитки и локальный конфликт превратиться в кровавую баню!

По идее нужно срочно впрягаться, но мне нужно параллельно решать сразу три задачи. Во-первых, следует погасить конфликт, пока он не набрал обороты, во-вторых, надо разобраться с изменениями в «астральном теле» после ударного секса с Иолантой Логгар, в-третьих, решением всех проблем стала бы нейтрализация последнего хрономага, проникшего в наше измерение. Хотя теперь имею информацию о существовании Патриарха и целой цивилизации Контролеров Реальности за его спиной, и как они отреагируют на гибель своего карательного отряда знают только боги.

Но времени думать о глобальных проблемах как обычно нет, приходится затыкать дыры, латать этот мир, готовый в любой момент лопнуть как мыльный пузырь и развалиться на куски. Умник взял на себя сразу две первостепенные задачи: рассчитывает точки на политическом теле старушки Европы, где нужно надавить, чтобы максимально быстро снизить накал военных действий и параллельно ищет притаившегося Мастера, благо теперь помимо вычисления его вмешательства мы еще и знаем как он выглядит. Однако пока без особых успехов, возможно хрономаг засел где-нибудь в горах и не отсвечивает.

Пока появилась тактическая пауза, изучаю произошедшие изменения в «астральном теле». По идее обычный механизм эволюции у меня был связан с получением энергии от секса, потом модифицирую одну из рун и вырубаюсь, однако тут само по себе произошло естественное «возвышение», так случалось, например, после секса с Лин-Лин, там сразу повысился потенциал как одаренного, сыграла разница в рангах. Проведя параллели, здесь похоже та же история, только она с связана с магией времени. Резерв у меня значительно увеличился, после последней процедуры выжигания Великой печати «Силы Бога».

Однако сейчас на духовной оболочке появились узоры, схожие с теми, что видел на аурах хрономагов. Пока невнятные, фрагментарные, покрывают лишь область вокруг «пузыря» с энергией хроноса, но, если следовать моей гипотезе, Иоланта и ее коллеги как раз-таки развиваются, увеличивая сеть этих каналов путем тренировок и практики. Так что даже без разработки собственной Печати появилась возможность управления временем. Понятное дело погонял силу по новому узору, но какого-либо видимого эффекта не добился. Точнее говоря, появлялось мутноватое крошечное облачко, но оно никак не влияла на окружающую действительность.

— Привет, ты же «видишь»? — знаю, что Иоланта обладает врожденным аналогом «астрального зрения», но все равно уточняю.

— Да, — девушка с ходу понимает, о чем вопрос.

— Что скажешь касательно моей ауры? — интересно ее мнение.

— Ты пошел по тупиковому пути развития, мы знаем о том, что ожоги на душе могут наделить человека определенными способностями, однако они будут ограничены заложенным в рисунке потенциалом, тогда как постепенное развитие не имеет границ, — явно по кальке ответила Логгар.

— Но ведь можно увеличивать количество узоров, усложнять их, приобретая новые силы, — парирую постулат хрономагов.

— Мы считаем, что расчеты подобных татуировок займут больше времени, чем гармоничное развитие, и чем дальше по пути к «возвышению» будет уходить адепт, тем сильнее это будет сказываться. В начале «костыли» могут дать определенный выигрыш, но даже на средней дистанции методики Ордена окажутся эффективнее, — подтвердила мои выводы девушка, — Хотя у тебя сложнейшие руны, невероятно детализированные, возможно ты смог воспользоваться готовыми рисунками, что у нас считается невозможным, ведь каждый узор индивидуален!

В целом понятно, не технологичная цивилизация и подумать не могла о той вычислительной мощи, что таится в Разумных Кристаллах, а если использовать целый кластер? Пси Мастера Скайда явно применяли ИИ в своих расчетах, а потому могли создавать универсальные Печати без «концентрации» и «Логоса». Да вообще теперь думаю, что руны Ума использовались не для расчетов, а чтобы хотя бы объять выдаваемые машинами татуировки! Так что мой путь развития совсем не тупик, а очень даже прогрессивный метод развития, естественно при наличии собственного Умника.

— Хорошо, после того как мы были вместе, у меня появились новые узоры, причем вокруг источника магии времени, — задаю тот вопрос, ради которого и затевался разговор, — Что скажешь о нем?

— Слабый дар, его недостаточно для развития таланта, такие зачатки бывают у обычных людей, которые возможно имели в предках хрономага поколений десять-пятнадцать назад, — сделал неутешительные выводы Иоланта, — Но если есть несколько сотен лет, то можно развить и его.

— Хмм… значит все-таки придется изобретать Печать, — не сильно расстраиваюсь, у меня все равно теоретически есть способ освоить магию времени, к тому же в любом случае планировал обеспечивать рывки в развитии при помощи рун.

— Гэндзи, тебе рано бороться с Брэмом Мангерхеймом, он Мастер и его уровень манипуляции реальностью очень высок, — предостерегает леди Логгар.

— Иоланта, почему вы здесь, какая цель? — начинаю неизбежный разговор, девушка из-за привязки ко мне уже выступила против своего коллеги, но пойдет ли против всей планеты?