Мог ли это быть коллега по цеху? Нет, опытная Иоланта почувствовала бы дыхание времени, перебирая вероятности. Но, тогда как? Девушка начала медитировать, активировала «разгон» и стала по крупицам анализировать произошедшее, чтобы попытаться решить задачу с десятью неизвестными. Первое, он легко ускользает из-за своей невероятной, противоестественной способности мгновенного перемещения. Такое считалось невозможным на родной планете, да и в этом мире выходило за все рамки представлений о магии и физике.

Второе, каким-то способом он улавливает манипуляции во временном цикле, невероятно, но факт. Возможно, противник не обладает даром управления реальностью, но может вычислять точки бифуркации, создаваемые хрономагом, а дальше или оказывает на них прямое физическое воздействие, или просто совершает маневр уклонения. Это или аномальная чувствительность, или просто невообразимый уровень осведомленности о происходящем в мире и фантастические возможности анализа.

Третье вытекает из второго, если монстр знает каждый ход хрономага в каждом отдельном временном цикле, то это значит, что он имеет совершенные методы разведки. Иоланта никогда не сталкивалась с таким в родном мире, но могла навскидку предположить, что врагу подконтрольны камеры видеонаблюдения, какие-то датчики, возможно сотни или скорее тысячи агентов на улицах, и еще бог весть какие технические средства. Представить себе подобный уровень контроля просто невозможно, разве что на него работает армия бестелесных и вездесущих Духов.

Однако и этого недостаточно, кто-то ведь должен аккумулировать океан информации, пропускать через себя и выдавать безошибочный результат. Как в море образов и событий вычленить те, что напрямую угрожают объекту!?! Задача на первый и на второй, да и на сто пятидесятый взгляд абсолютно невозможная. Ведь хрономаг зачастую совершает действия, мало связанные с прямой угрозой, иногда достаточно заставить невинную старушку переставить цветок на подоконнике, чтобы кирпич упал на мишень с десятого этажа. Как объять такое, особенно, если ты не знаешь источник бифуркации?

Или он уже вычислил? Нет-нет-нет, тогда ему ничего не помешает переместиться и… Отогнав одну тревожную мысль, Иоланта вдруг замерла и посмотрела на сегодняшний день в целом. Вся это беготня, суета, у нее не было времени просто остановиться и посмотреть на произошедшее со стороны. Монстр абсолютно бессистемно посетил ресторан, оперу, какой-то мост, вел себя как беспечный турист, но зная, что за тобой ведется охота, какой нормальный человек продолжит экскурсию? Тем более он мог переместиться в любой момент, куда угодно!

Манипуляция!?! Он манипулировал магом времени, чтобы уничтожить некоторые исторические объекты? Бред с возможностями врага он и сам мог легко провернуть подобное, без угрозы для жизни. Тогда что это было? И тут до девушки дошло, это была охота, только Иоланта Логгар в этот раз была дичью! Что он делал? Заставлял ее раз за разом атаковать, появляться в том или ином месте, всеми силами воздействовать на реальность и… скорее всего обнаружить себя! Если противник облает чудовищными вычислительными мощностями, то даже простым перебором он сузил круг подозреваемых, а сейчас ищет ее.

Что делать? Бежать? Нет, возможно он именно этого и ждет, чтобы расправиться с ней, например, в воздухе. Как спастись хрономагу на высоте нескольких тысяч метров? Уйти морем или покинуть многолюдный Лондон? Опять нет, многомилионное население — это защита, не станет враг уничтожать столько людей, да и местные не будут молчать. Так Иоланта подавила первый животный страх, взяла себя в руки и приготовилась к бою, правда был еще одна проблема, у нее почти не осталось резервов магии времени. Хмм… а вот и вторая цель сегодняшних гонок, он истощил ее силы, перед решающей схваткой.

— Мастер, он спровоцировал меня, я атаковала раз за разом и скорее всего выдала себя, — девушка решила предупредить единственного товарища.

— Что!?! Беги оттуда! — закричал учитель, уже потерявший одного воспитанника.

— В воздухе или на воде он может применить свои страшные ядерные бомбы, или высокоранговую армию, здесь в столице Британской Империи я надежно защищена от такого оружия, — ответила Иоланта.

— Я немедленно вылетаю! — решительно заявил Мастер.

— Не стоит, все закончится за несколько часов, вы не успеете, если выстою, то спокойно уйду от преследования, — ответила девушка, а собеседник понял ее правоту.

— Готовься к битве Иоланта Логгар и помни, твое главное оружие — это время, — хрономагу ничего не оставалось как ободрить ученицу и отдать дело на волю провидения…

* * *

— У нас два десятка кандидатур, координаты рассчитаны, — Умник дал знать о завершении своей невероятной работы.

За пару часов он идентифицировал десятки тысяч людей, сопоставил факты, данные камер, снимки спутников, геолокацию комов и прочее. Выделил тысячи подозреваемых, по каждому проверил паспортные данные, соцсети, наличие фотографий, семейные отношения, контакты, и переговоры. В итоге круг подозреваемых еще больше сузился, и мы практически нашли ее. Двадцать человек, это та самая иголка в стоге сена, осталось «прыгнуть», просканировать людей «астральным зрением» и идентифицировать еще одного, оставшегося в живых, хрономага.

— Выдвигаюсь! — начинаю поиск.

Умник даже выдал мне алгоритм, который позволит как можно быстрее перебрать всех подозреваемых. Есть те, кто находятся недалеко друг от друга, и можно за один раз проверить сразу троих кандидатов, потом в первую очередь проверяем молодых, спортивных женщин. Кстати, в выборке оказалось довольно много пожилых людей, их буду инспектировать в последнюю очередь, скорее всего они попали под «око» ИИ из-за низкой активности в сети, проверить прошлое дистанционно невозможно, а значит следует навестить.

Первый «прыжок», быстро окидываю взглядом подозрительную троицу, однако узоров времени не нахожу. Скорее всего какие-то деятели криминальных структур или шпионы, поэтому скрывают внешность, а контакты и документы липовые. Второй заход, молодая женщина, материализуюсь в соседнем с ней помещении, опять мимо, узоры хрономагов — это лакмусовая бумага с однозначной реакцией, здесь ее не происходит. Третья попытка, она в номере этажом ниже. Есть! Это ВРАГ!

— Вижу вектор событий! — почти мгновенно реагирует Умник.

Первым порывом было уйти из зоны досягаемости противника, не представляю как биться с тем, кто наперед знает все твои ходы. С другой стороны, хрономаги показали, что избегают личного участия в бою, а лишь стараются подстроить вероятности таким образом, чтобы по противнику ударили третьи силы. Но тогда, где самое безопасное место? Конечно, рядом с Контролером Реальности, себя он уничтожать вряд ли станет. К тому же мой опыт подсказывает, что в бою кость в кость, смогу блокировать ее дар. Ну и последнее, магессу можно взять на «копье»!

Соображения проносятся стремительным вихрем, мозг уже в стадии «озарения» и вскоре смогу включить «Логос». Перемещаюсь вплотную к явно пораженной противнице и устанавливаю зрительный контакт. Враг в поле моей ауры, «Сила Бога» раздула «астральное тело», а значит мои пси-конструкты будут работать без осечек, активированы классические щиты, «Коготь» и «Панцирь» наготове, даже «Гневом бога» могу долбануть, однако надеюсь до этого не дойдет.

В наших глазах проносятся мириады вариантов, мы с Умником на пару просчитываем ее ходы, а магесса во можно перебирает тысячи вероятностей. Однако пауза мне только на пользу, два жгута параллельно прощупывают оборону девушки. Первый сформирован из энергии пузыря времени, при помощи его пытаюсь блокировать дар соперницы, второй — это пси-энергия, тут все стандартно, пробую подчинить старым проверенным способом, доставив незабываемое сексуальное удовольствие. Пуза длится доли секунды, но чем она дольше, тем больше у меня шансов на победу.

Молодая женщина — образец того, чего может достигнуть хомо сапиенс даже без магии. «Астральное тело» невероятно развито, тонкие, хрупкие с виду мышцы полны сил и энергии, фигурка гибкая, точеная, совершенная в свое первозданной грации. Сила и красота, скорость и плавность, гибкость и мощь, немыслимым образом гармонично сочетаются в совершенном существе. Она явно потратила столетия, чтобы достичь такого результата, или делала все не ошибаясь, искусно манипулирую временем.