Я спустился на первый этаж и вышел из подъезда во двор, очень подозрительно напоминавший тот, где жил Николай. Из шестьдесят шестой квартиры. Ха, так и в моей реальности было то же самое. И всё-таки это чужой мир, об этом говорил один маленький, но очень весомый факт: я не Андрей, а Георгий. Сложно представить себе ситуацию, когда «наш» общий знакомый Коля Пивоваров общается с двумя одинаковыми людьми, но скрывает от них это. Хранит тайну о нашем прошлом! По-настоящему мы братья, которых разлучили в роддоме. Тоже мне, романтика индийских фильмов. Надо ещё танцы устроить при встрече обязательно. Да и я нет-нет, да наткнулся бы на своего двойника, приходя к Николаю в гости. Как однажды уже видел себя, выходящего из собственного же дома. Только система посчитала это ошибкой и выкинула меня в Б-612. Странности перемещения во времени, пространстве и параллельных мирах, ничего не поделаешь.
Созерцая знакомые по недавней остановке времени пейзажи двора, я подумал, а не навестить ли нам, Вильяма, нашего, Шекспира? То есть не зайти ли в гости к Николаю? Мне даже интересно стало, как на этот финт ушами отреагирует система. И отреагирует ли вообще. С ней и так сложно: иногда не знаешь, что является правилом, что исключением, а что не поддаётся пониманию. Или она есть живое разумное существо непонятного порядка, реагирующее на мои действия, как ей заблагорассудится. Словно женщина, которая то хочет, то не хочет, то вообще забивает на тебя. А самое главное — она молчит, будто обиделась. И проблема в том, что я даже не знаю за что. Сам догадайся, умник. Я по мере сил стараюсь, но не всегда получается.
В прошлый раз Николай просил звонить ему на сотовый, так как всякие алкаши и «работники почты», чтобы ночью попасть в подъезд, любят набирать именно шестьдесят шесть на домофоне. Поэтому мой знакомый и отключал трубку. А тут он сам вроде как прибухивает. Жаль, нет с собой кубиков, чтобы его статус посмотреть. Ага, представляю себе появление ещё одного игрока с таким или почти таким же именем. Так и бан за твинководство можно заработать.
Набрав номер нужной квартиры, стал ждать ответа.
— Я сейчас выйду и кому-то все ноги переломаю! — через пару минут бесплодных попыток из динамика послышался искажённый, но, в общем-то, узнаваемый голос.
— Это я, Жора.
— Какой ещё, нафиг, Жора? Вали отсюда! — заявил Николай и отключился.
Я повторил вызов.
— Ну ты допрыгался, — зло произнёс Коля. — Жди.
Я подожду, мне не сложно. Постоянное ожидание нужного момента давно стало частью моей жизни. Как в Б-612 вперёд не перепрыгнешь — время здесь течёт по обычным правилам, где секунда равняется секунде, минута минуте и так далее.
Однако Николай, несмотря на угрозы, появляться не спешил. Уж не решился ли он выпить своего знаменитого кофе? Прождав ещё минуты три, я снова набрал шестьдесят шесть. Никто не ответил. Для верности повторил вызов трижды — ничего. Что ж, если не гора идёт к Магомету, то Магомет идёт к горе. А попросту я решил зайти в квартиру через балкон. Как в прошлый раз вышел, только наоборот. Для этого и дом обходить не нужно.
— Э-хе-хе, — вздохнул я после того, как оказалось, что моё новое тело абсолютно не приспособлено к скалолазанию. Мне даже не удалось подтянуться, чтобы перелезть через ограждение балкона. Подпрыгнуть и зацепиться сил хватило, а дальше начались проблемы. Побарахтался я немного, да и спрыгнул обратно. Придётся оставить тайну внезапной пропажи Николая на потом. А сейчас надо бы решить, куда податься дальше. И для этого неплохо бы сперва пройтись по знакомым местам и узнать, как тут дела обстоят. Начать я решил с прогулки до берега реки, чтобы посмотреть, не появился ли тут Мэнс вместе с моим настоящим телом. Если да, то нужно будет просто убить самого себя и вернуться в родную гавань. Что этот мир немного параллелен, даже не обсуждается. Общая канва совпадает, но в мелочах разница есть.
Глава 22
Кусочек льда на раскаленной сковороде
Лёгкой прогулкой это путешествие назвать было сложно. Да-да, чтобы дойти до реки, мне понадобились все силы, что нашлись в теле Жоры. К моему великому сожалению, их там было до безобразия мало. Как будто мой реципиент переболел коронавирусом в тяжёлой стадии. Хм. Хм! Неплохое объяснение, но с момента пандемии прошло уже много времени — организм должен восстановиться. Должен, если его не добивать алкоголем и курением. Но как ни странно, с сигаретами Жора не дружил: я во время поиска одежды не нашёл ни одной. Только спирт и его производные. Иногда особо опасные.
До берега еле доковылял. Я настолько устал, что сил вертеть головой по сторонам в поисках различия между мирами не было. Как говорил товарищ Ковров, чтобы преодолеть пространство, нужны три условия: видеть цель, верить в себя и не замечать препятствий! Я позволил себе немного переиначить слова Виктора Петровича. Однако и оригинальная цитата может пригодиться, когда вдруг окажется, что выбраться отсюда домой будет проблематично. Об этом я и думал, пока смотрел на пустой берег реки. Ни Мэнса, ни настоящего меня в виде болванчика-аватара.
У Жоры ни часов, ни телефона не было, а если и были когда-то, то давно пропиты. Поэтому узнать, сколько точно сейчас времени, я не мог. И спросить не у кого, а по дороге сюда почему-то не вспомнил о такой важной детали. Время — один из ключевых элементов моих злоключений. Его всегда не хватает, хотя иногда бывает и слишком много. Почти как в настоящей жизни, только кто же до старости задумывается о секундах, когда их остаётся до обидного мало.
По примеру Штирлица, я чуть пораскинул мозгами и получил в итоге, что сейчас где-то семь двадцать — семь тридцать. И мне это знание не даёт ровным счётом ничего. Все ориентиры сбиты, и если что, придётся заново проводить предварительную подготовку, а то и заниматься пристрелкой цели прямо во время боя. Потому что как пишут в умных книгах, предварительная подготовка может иметь место только при наличии времени и при заблаговременном занятии огневых позиций, что возможно, главным образом, при обороне. Обороняться мне как раз не от кого, а наступать — всегда пожалуйста.
После столь сложной умственной работы в дополнение к усталости от ходьбы по утренней жаре мне срочно нужно было немного освежиться. Нет, пить воду из реки не стану: умереть не умру, но всё же туда столько гадостей сливают, что я просто брезгую. Достаточно смочить лицо и волосы. А то мне ещё ковылять до другой точки, к собственному дому. Только дойду ли — пока не ясно, пробовать надо.
Лестница вниз здесь располагалась точно там же, где она находилась в моём мире. И даже выглядела одинаково. Мне столько раз приходилось по ней спускаться во время эксперимента, что я «запомнил все твои трещинки». Фигурально, конечно, но некоторые из них в мире Жоры точно соответствовали своим отражениям из другой Вселенной.
Спустившись вниз, я подошёл к реке, присел на корточки и только собирался зачерпнуть воды в сложенные ладошки, как услышал знакомые слова:
— Это что-то новенькое.
А затем пришла боль: лезвие дезинтегратора легко вошло мне в бок. Ну по крайней мере, выяснил, что Мэнс здесь тоже есть. Куда легче, когда знаешь, где его искать. Патрульный достал нож, а я завалился вперёд и рухнул в воду. «А ты ещё не хотел пить», — это была последняя мысль на сегодня.
* * *
— Пип-пип-пип-пииии… Россия священная наша держава…
Я слушал гимн и пытался понять, что произошло. Мысли сбивались в кучу, наскакивали друг на друга, обрывались, отчего приходилось начинать сначала. Мозги скрипели, будто несмазанное деревянное колесо в телеге.
— Доброе утро, — произнёс диктор после того, как отгремел гимн. — Сегодня двадцать восьмое июня, среда…
О, нет! Нужно срочно возвращаться обратно в своё тело. Просыпаться в таком убитом состоянии было сродни пытке. А если мне суждено здесь остаться надолго, то тогда вообще тушите свет. Нужен кубик. А где у нас водятся темпоральные блокираторы? Правильно: в Б-612 и у Тятова. В первом случае нужно всего лишь умереть естественным для меня образом — день сурка работает, опасаться теперь нечего, а во втором даже особо страдать не придётся: идёшь к Максу и переносишься сначала в другой мир, а потом тебя возвращают в Б-612. Смерть же от дезинтегратора Мэнса просто жёстко перезагружает день — тут ничего не изменилось.
