— Да едрить твою за ногу! — я поднял с пола творение фабрики номер три из Нижнего Тагила и по привычке швырнул в окно. «Дзынь», — сказало стекло и пошло трещинами.

Дальше я не медлил, а достал из кошелька ту самую монету, подбросил её в воздух, а затем легко поймал.

— Всё хорошо, прекрасная маркиза, всё хорошо, всё хорошо, — пропел я. — А теперь я ХОЧУ выбрать, куда мне направить свои стопы: к реке или останавливать Петровича.

Уже понятно, что произошло дальше. Десять рублей начали вытворять чудеса, или, наоборот, я стал мистером руки-крюки, можно называть как угодно. Но монета никак не хотела ловиться и всё время падала на ребро. Ещё чуть поэкспериментировав, я снова выкинул её в окно.

Что ж, ваше мнение, товарищ система, ясно, однако мы пойдём своим путём. И ты нам не указ, чихать мы хотели на ваши ограничения с большой колокольни. Я даже подумал, а не сделать ли это и в буквальном смысле, но потом решил, что проще плюнуть с балкона. Что и проделал. Можно же мне немного перед очередной смертью пошалить в самом деле? Сколько их ещё будет, один Один знает. Каламбурчик так себе, но полностью отражает мою ситуацию. Та самая «Что? Где? Когда?»: непонятно, что где валяется, и когда это всё закончится.

Больше терять времени я не стал. Хотя его у меня вроде как бесконечность, но и жить тридцать с лишним лет как Фил Коннорс в одном дне не хочется. Футболка, джинсы, носки и кроссовки — и я готов к борьбе против сил зла. А как иначе: если я добро, то ОНИ зло. Кто бы это ни был. Покидая свой дом, я всё же для начала решил попытать счастье с рыбаком. Побуду рыбкой, или живцом по-научному!

«Милостивый государь! Проба пера⁉»

Нет, это уже где-то было.

«А ещё скажу вам, разлюбезная Катерина Матвевна…»

Тоже не то.

«Во первых строках своего письма»

Слишком банально.

«Дорогой дневник»

Как-то по-детски.

« 06:30. Это профессор Хэд Доуэль. Первый день эксперимента»

Ам Шегаром побуду там, в Б-612, а здесь я именно то, для чего нужно будет купить шляпу, если думать начну, конечно. Сойдёт для сельской местности. У нас тут по московским меркам и так почти деревня. Можно было назваться и Сашей Грубиным из Великого Гусляра, но приберегу это имя для профессора. Мне подумалось, что док Браун всё же будет слишком жирновато для бегуна. Хотя кто знает, вдруг он и вправду великий изобретатель, а не самозванец-самоучка, нашедший остатки былой, более развитой цивилизации. Я имею в виду ту, которая отправила первого человека в космос, а не ту, что раз в несколько тысяч лет прилетает к нам с планеты Нибиру. Одно — горькая правда, второе — горькое следствие развала.

* * *

Первый день эксперимента «Глупый пескарь». В 6.30 я вышел из дома и направился в сторону берега реки. В 6.45 я умер от удара ножом, как и в самом начале. Слова «Это что-то новенькое» произнесены.

Второй день эксперимента «Глупый пескарь». Время выхода из дома: 6.10. На берегу находится только рыбак. Кеша отсутствует. Пробую подойти. Паралич, смерть. Вывод: существует определённое расстояние до объекта, когда срабатывает нечто вроде сигнализации. В следующий раз попробую рассчитать более точно.

Десятый день эксперимента. Наконец-то мне удалось выяснить зону, при попадании в которую, появляется Кеша. За сто метров до рыбака у меня в голове начинает верещать звоночек, за пятьдесят появляется мой убийца. Расстояние примерное, поэтому мне понадобился приметный камушек, чтобы хоть как-то эту границу видеть. На исследование потратил восемь попыток, но результат достигнут. Двигаемся дальше.

Несуществующий дневник одиннадцатого дня эксперимента. Граница смерти определена. Но пока не понимаю, что мне это даёт, ведь заходя в её пределы при отсутствии рядом Кеши, почти мгновенно включается парализующее поле или что-то подобное. Невозможно даже выяснить, откуда появляется сам псевдорыбак, как бы я не вертел головой перед параличом, всё равно ни разу не заметил. Единственное, что мне приходит на ум — телепортация. Да, это невозможно при существующем развитии физики, но принципиально не запрещено. Где-то есть лаборатория или станция слежения, подобная подвалу бегуна-самоучки, где процесс телепортации поставлен на промышленные рельсы. Ответить может только сам Кеша, но его ещё надо поймать.

Я забыл, какой день эксперимента «Глупый пескарь». Всё впустую. Я умираю и умираю. Просто невозможно совершить какое-либо действие, меняющее ход событий.

1. Настоящий рыбак не поддаётся ни на какие провокации. Хоть камень в него кидай, хоть кричи: раненый продолжает стоять и игнорировать мои попытки взаимодействия. Я даже пробовал накидывать на него лассо — научился за столько-то раз! — чтобы подтащить к себе, но только выяснил, что зона зависит именно от рыбака.

2. Кеша, наоборот, реагирует слишком бурно, если я застаю его при разговоре во время или чуть после ранения рыбака. Мой убийца в упор не видит надписи на листе А4, а я ведь их специально делал, чтобы псевдорыбак, прежде чем ножичком отправить глупого Андрюшу на перерождение, обратил внимание на них. И чего я там только не писал, но всё без толку. На звуковое раздражение своих звуковых же рецепторов реагирует не менее бурно. Одного крика достаточно, чтобы я через мгновение валялся на асфальте набережной или на песке.

3. Я даже пробовал надевать защиту в виде средневековых доспехов — спасибо ребятам-реконструкторам за наплевательское отношение к охране собственного имущества. Но тогда вместо ножа случался обычный паралич.

4. Что же, я и огнестрел смог раздобыть. Но и рыбак, и его «друг» псевдорыбак были неуязвимы к воздействию современных видов оружия. А магические файерболы я проверить не смог по причине отсутствия присутствия оных в моём арсенале.

5. На этом эксперимент завершается по причине полного провала. Объекты исследования находятся на уровне выше моего на порядок, а то и на несколько.

6. Переходим к плану «П»! Почему не Б? Ну хорошо, переходим к плану «ПБ», а ещё точнее «ПиБ»!

Глава 14

Петрович и Бабки

«Петрович и бабки». На современном сленге значит немного другое, но у меня будет по старинке. Не Петрович и бабушки же в самом деле? Или как недавно было модно: Петрович и женщины с пониженным социальным возрастом. Хотя если считать по годам, то вроде как должно быть наоборот, с повышенным. Но тогда не возникает ассоциативный ряд. А ещё лучше просто «ПиБ». Ну как «Петька и Василий Иванович» — ПиВИЧ, только ПиБ. Вот заладил со своими аббревиатурами!

Это лишь в сказке дело быстро делается, а у меня нужно ждать. А ещё хуже — идти в нужное время в нужное место. Хорошо книжным героям: написал автор, что прошло полчаса или год, и всё, повествование продолжается, а скучная бытовуха вырезана с корнями. Или правильнее, вырвана с корнем? Опущена за ненадобностью, в общем. Хорошо, сейчас можно дома остаться, попить давно забытого чаю с бутербродами, а в нужный момент выйти во двор и приняться менять реальность. Но ровно до того момента, пока эта самая реальность не настучит тебе по голове. Я учёный уже, если бы сохранялись все синяки с начала НЁХа, то у меня живого места не было бы. А так сиди, пей чай с бутербродами и жди начала операции.

Часы на старой башне пробили по Электронику шесть сорок пять, а это значит, скоро подъедет Петрович. Пора и мне собираться. Быстро напялив на себя одежду, я вышел во двор. На скамейке у соседнего подъезда вновь одиноко сидела бабушка в ожидании подружек, тот самый «Дневной дозор». Антонида Валентиновна не изменила себе и осмотрела подозреваемого, определила его социальный статус, и судя по изменившемуся лицу бабушки, он, то есть я, опять прошёл проверку.

— Доброе утро, Антонида Валентиновна, — поздоровался я с соседкой.