— Это от ручного противотанкового гранатомёта или от Role Playing Game? — уточнил мой знакомый.
— От революционной партизанской группы! Конечно же, от компьютерной ролевой игры!
— Только не говори, что ты заимел ещё и статы!
— Сила, ловкость, все дела. Почти что S. P. E. С. I. A. L. из фолыча.
— Может, покрепче уже пора что-нибудь хряпнуть? — заметил Николай и встал из-за стола. — Чую, на работу я сегодня всё равно не успеваю.
— Доставай свой коньячок, — согласился я. — Думаю, он точно понадобится, когда узнаешь, что ты тоже в игре, только…
— Что только? — Николай замер с бутылкой Хеннеси в одной руке и двумя бокалами в другой.
—…ещё пока не залогинился. Ничего не чувствуешь? Призыва или ещё что-нибудь?
Николай, кажись, впал в прострацию. Его можно понять: одно дело смотреть фантастические кино и сериалы, а другое — самому стать участником удивительного приключения. Правда, Коля ещё не начал вертеть своё собственное колесо сансары, но лиха беда начало. Попасть в историю — дело нехитрое, хитрое — из неё выпутаться. А когда в голове только смутные представления о правилах игры, то сложно не стать пешкой в чужих руках. Да и дойдя до края доски и став ферзём, всё равно будешь слушаться того, кто тобой управляет. Что надо делать в таком случае? Правильно: поступать, как настоящие джентльмены, а именно — поменять правила. Аника-воин нашёлся! Ну хорошо, для начала стану хотя бы тем самым ферзём, то есть найду чёртов аватар!
— Ты чего завис-то? — Коля так и стоял с бутылкой и бокалами посреди кухни. — Настолько новость потрясла? Как там у Хармса: «Писатель стоит несколько минут, потрясённый этой новой идеей, и падает замертво. Его выносят».
Николай никак не прореагировал на подколку и продолжил тупо смотреть куда-то в сторону двери. Я оглянулся, боясь увидеть в проёме «рыбака», но ничего необычного там не увидел. В голове шевельнулись нехорошие воспоминания про воскресших бабушек у себя во дворе. Что-то неладно с системой!
Я встал из-за стола и подошёл к Николаю. Всё выглядело так, как будто кто-то нажал на паузу при воспроизведении суперреалистичного фильма в 8К. Да какое там, в двести пятьдесят шесть К! Человек не может застыть в такой позе, а если и может, то дышать уж точно не перестанет. Не андроид же он, в самом деле! Я стукнул себя по лбу. «Корпорация Вейланд Ютани. Мы строим лучшие миры». И Коля, и бабки — киборги. В маленьком городе на окраине Вселенной, где творится всякая дичь.
Я взглянул на часы в смартфоне. Семь пятьдесят три. Вот тебе бабушка и продление времени! Мои часы идут, а мир… Что с миром?
— Ладно, Коля, постой тут немного, я быстро сгоняю на улицу на разведку.
Глава 11
Снова замерло все до рассвета…
Напялив на ноги кроссовки, я пулей вылетел из квартиры. Чтобы через секунду уткнуться в заблокированную подъездную дверь. Красная кнопка выхода горела, как ей и положено, но никак не реагировала на нажатия. После десятой попытки стало понятно, что разведка грозилась провалиться, даже не начавшись. Я попробовал толкнуть дверь, но замок держал крепко, не поскупились при установке, вон какой громадный. И железная дверь тоже соответствовала. Точнее, наоборот. В общем, я мог бы выбить её, лишь будучи терминатором. Только не из жидкого металла — тот бы просочился и сквозь замочную скважину, которой, кстати, тут не наблюдалось, — а из обычного, шварценеггеровского.
Словом, нужно искать другой выход. Например, попробовать уже знакомый прыжок веры. С одной лишь разницей, что разбиваться в лепёшку раньше времени, мне не нужно. А поэтому можно спокойно выйти с балкона квартиры Николая. Благо мой знакомый жил на первом этаже.
Заглянув по пути на кухню, я убедился, что Коля так и продолжает изображать из себя памятник удивлённому алкоголику, осознавшему всю тщетность бытия.
— Постой ещё немного, дружок, я «щасвирнуся»!
Задвижки на балконной двери и окнах работали на чистой механике, поэтому открыл я их без особых проблем. А то с Николая сдастся присобачить какую-нибудь автоматику к самым привычным вещам, пульт от которых хрен найдёшь в данный момент! Но всё обошлось. Как и сам прыжок. Ведь можно убиться, упав «всего лишь» с высоты человеческого роста. Об этом даже в правилах об охране труда написано. Один и восемь метра — высотные работы. А тут и поболее будет! Это уже внизу я подумал, что прыгать было совсем необязательно. Если перелезть через ограждение и повиснуть на руках, то до земли останется сантиметров двадцать-тридцать. Гениальный ход мыслей!
Гениальный не гениальный, а из дома я выбрался. Сейчас бы случайно не напороться на рыбака, который теперь может знать моё местонахождение. Или не может, в зависимости от влияния поступка на мир. Вроде как такого с Николаем произойти не могло, он тоже новый участник игры. Но вот поди ж ты, застыл словно греческая статуя. А что в цвете, так по последним данным, древние эллины белый мрамор не уважали. Это до нас изваяния дошли в очищенном виде, время краску не пощадило. Но сами греки любили раскрашивать статуи в, так скажем, естественные цвета. Нынче не оценили бы стараний, судя по реконструкциям, выглядело это, мягко говоря, странно. Ну мне на Колю любоваться, слава богу, не надо. Мне бы оценить последствия своего поступка.
Балкон из квартиры выходил во двор, к восьми часам утра почти избавившегося от машин. Люди разъехались по своим делам, и скорее всего, на работу, среда как-никак на дворе. Но кое-кто ещё стоял около своего автомобиля. И стоял отнюдь в не естественной позе, застыв на одной ноге. Изображающий толстого и неуклюжего фламинго мужик явно собирался сесть в заведённую машину, но не успел. Время после ста одиннадцати минут и вправду застыло, так что этому несчастному автолюбителю ничего не оставалось, как замереть на полпути.
Замерли не только люди, замер даже ветер. Во дворе было тихо, как в склепе. В них я не бывал, но по фильмам там так и должно быть. А если прислушаться, то можно услышать, как ворочаются за каменной кладкой мертвецы, пытающиеся выбраться на свободу. Б-р-р…
Я снова взглянул на смартфон — на нём часы продолжали идти, будто вокруг меня существовала некая зона обычного времени. Не исключено, что так и есть. Но это неправильно! Не зря же мне дали ачивку «Хроник»! Какой смысл в увеличении времени пребывания на Земле, если это самое время остановилось? У меня закралась запоздалая мыслишка, что правил в системе вообще не существует. То есть, пока ты веришь в ограничения — они работают. Пора бы действительно стать тем самым английским джентльменом. И не напоминай мне снова про Анику-воина! Хорошо, не напоминаю тебе об Анике-воине. Вот зараза! Белая обезьяна ему в печень!
Ладно, пока мир спит, пойду искать этот чёртов аватар, а заодно узнаю, на сколько мне продлили временное содержание на этой грешной земле. Сослали в дурдом! А Николай никуда не денется. Возможно, он вообще в данный момент разговаривает со своим собственным балахонщиком. Интерфейса здесь покамест нет, узнать проблематично, зазеленел ли никнейм моего знакомого. Ну а как отправлюсь в мир тумана и шахматной доски, там и посмотрю. А сейчас займёмся мечтой детства: «Морская фигура на месте замри» называется. Будем гадать, что же ты такое, таинственный аватар. Надеюсь, не синее существо трёх метров в высоту из Кэмероновской трилогии, а маленькое и зелёненькое. Это я не о тебе, мой футурамовский мозговой слизень!
И куда мне идти? Бегун-спортсмен уже наверняка лежит расчленённый между двумя мирами. Рыбак убил другого рыбака. Мой сосед взорвал дом. Или не взорвал. Надо бы как-нибудь проверить, просто так, визуально удостовериться. И что я там увижу? Замершего Петровича? Время-то оно тю-тю, застыло на месте, а взрыв происходил ровно в семь пятьдесят одну. А вот и нет! Ха, меня же убивал не сам взрыв, а упавшая плита перекрытия! Ладно, уговорил, чертяка, заскочу по пути для рекогносцировки. А сейчас не мешай, буду искать несуразности в своём родном городе, в котором прожил почти всю жизнь. Должен же этот аватар хоть как-то выделяться на фоне картины всеобщей паузы. Ну там подёргиванием изображения, а ещё лучше мерцающей надписью со стрелочками. Для особо тупых и одарённых.
