А водятся личности, забывающие заметать следы. На полу, в отличие от улицы, лежал небольшой слой пыли, на котором отчётливо были видны отпечатки обуви. Только исчезали они уж очень внезапно. Как будто человек испарился: сделал шаг, остановился и исчез. Вот и не верь после этого в Эластика.
Я не сыщик, мне сохранность улик не важна. Поэтому просто встал точь-в-точь на следы бегуна, присел и огляделся. Не найдя ничего подозрительного, я осмотрел дощатый пол перед собой в поисках люка. Пусто: ни подозрительных щелей по контуру возможного спуска вниз, ни колечка для поднятия крышки. Точнее, щелей-то тут как раз предостаточно, выбирай на любой вкус. Идею проверить на дуновение ветерка сквозь них я отмёл сразу: во-первых, у меня с собой ни спичек, ни зажигалки, а во-вторых, заколебёшься искать, время не резиновое. Да и несмотря на все дырки в стенах, внутри ветра не ощущалось. Как и на улице: сегодня стоял хороший день.
И куда этот Джо делся? Не под доски же забился, как кошка? «Хм, доски», — я почесал подбородок. Что-то с ними было не так. Передо мной лежала стопка высотой примерно полметра. Бывший хозяин когда-то достал хорошего материала и укрыл его от дождя в сарае. Много достал. Но почему-то не воспользовался. Да и не мог, потому что уж больно свежими они выглядели! А с крыши, на минуточку, в дождь капает вода. Серьёзно? Проход под досками? Да ну, чтобы открыть его, нужно сначала некисло так поработать. Мужик тот хоть и спортсмен, но всё же бегун, да и на полу, кроме отпечатков его кроссовок, ничего нет.
Я попытался приподнять верхнюю доску, чтобы оценить её вес, но неожиданно весь штабель без особого напряга ушёл вверх! Хитрая конструкция держалась на двух газовых упорах, такие ещё на современных кроватях ставят или у автомобилей-универсалов на заднюю дверь. Да… Вот кто-то заморочился.
Ну а как же люк? А его не было! Роль крышки играл тот самый штабель, теперь откинутый вверх, а вниз в темноту шла довольно крутая металлическая лестница. И никакой защиты от доступа посторонних лиц — какая невероятная беспечность. Ан, нет, поторопился с выводами: когда я начал спускаться, то заметил электромеханический замок. Выходит, наш спортсмен так спешил, что забыл его закрыть? Блин! Если это произошло из-за меня, то в следующий раз сюда так просто не попасть. У бегуна с собой должен быть электронный ключ, а где-то в сарае ещё один считыватель, ведь второй-то светился красным светодиодом внизу. Я осмотрел считыватель: самый обычный, у нас такие в офисе стоят. Никаких тебе инопланетных технологий!
«Гадство!» — выругался я, закончив осмотр местной системы контроля и доступа. Если что, то придётся как-то добывать карту у спортсмена. Возможно, силой. Ага, да в рыло он тебе даст и сбежит! Или даже связываться не будет и сразу ноги сделает. Так я из засады подножку подставлю! Только это и можешь. Ладно, чего с дураком спорить, пойдём уже.
Вот же не лень было кому-то рыть ход высотой в человеческий рост и шириной в полтора меня. Рыть-то ладно, но бетонировать стены, что в твоём метро! Основательно подошли к заданию, основательно. И меня ещё мучил вопрос: когда всё это было сделано? И не надо рассказывать про секретные советские бункеры. Ну честное слово, не для неоднократно упомянутого Сталина же строили?
Впрочем, если есть время и деньги, то прорыть можно всё что угодно, а тут весь туннель-то метров десять. Жаль только, освещение не завезли: пришлось включить фонарик на телефоне. В конце хода я ждал какую-нибудь супермегадверь, какие часто показывают в кинофильмах про ограбления банков. Но ничего подобного: проход перекрывали опущенные почти до самого пола обычные рольставни. В этот раз бегун всё же попытался закрыть замок, но почему-то не смог и бросил как есть — ключ был вставлен в личинку с противоположной стороны. Я с лёгкостью поднял рольставни, осветил пространство перед собой и… смачно выругался матом.
А потом блеванул, хотя опять не ел с утра. Затем блеванул ещё раз: ведь на полу лежал труп. Точнее, половина. Не нижняя, не верхняя, а задняя. Будто человек встал под очень-очень острую гильотину. Или как в первой части фильма «Обитель зла» лазерные лучи разрезали нескольких людей из команды Элис. Чистенько и аккуратно. Вот такой красавец и лежал посреди небольшого помещения, больше всего напоминающего лабораторию безумного учёного. Не химика с колбами и ретортами, а физика с различным электрическим оборудованием. Из всего этого богатства я смог разобрать только открытый ноутбук с потухшим экраном.
А сейчас, внимание, вопрос! Что будет, если я войду сюда? Не разрежут ли меня лазеры на куски, как этого бедолагу? Ну, разрежут и что? Приду снова. Со смертью у меня как раз проблем нет, у меня есть проблемы с системой, которая подсовывает всё новые и новые загадки! Прав был Кир Булычёв: не город у нас, а Великий Гусляр какой-то.
— Эй, ты не Саша Грубин, изобретатель-самоучка? — спросил я у трупа. Но тот мне не ответил — рот у него исчез вместе с половиной тела.
Стараясь не угодить на извергнутые из себя неприятные жидкости, я перепрыгнул через них и оказался почти в центре бункера точнёхонько рядом с бывшим бегуном. Комнатка была не такой уж и маленькой, но многочисленное оборудование, которое теперь, как и труп на полу, не подавало признаков жизни, съедало приличный объём пространства.
Почему я решил, что это именно тот самый спортсмен? Ведь лица-то у него не было. Да по приметной майке и шортам. Безумные учёные обычно ходят в белых халатах, а не в спортивной одежде. И сколько ты их повидал? Учёных-то? Да того же Эмметта Брауна возьми. Чем не образчик? И ещё всяким учёным не положено заниматься пробежками по утрам! Почему же? Потому что в это время они отдыхают от экспериментов по созданию очень опасного смертельного оружия. Дрыхнут, короче, после ночных бдений. А этот, видишь, на пробежку вышел. Очень подозрительный безумный учёный! Да ещё и в нашем городе. Какая наука, когда у нас и жизнь-то остановилась ещё в позапрошлом веке при царе-горохе.
Стараясь не запачкаться, я перевернул труп, так скажем, кровавым фасадом вниз, чтобы не смотреть на не слишком аппетитные внутренности. Да и запашок из разрезанного кишечника был так себе. Ну не готовился я никогда стать патологоанатомом, меня не приучали к подобным видам и ароматам.
Я осветил комнатку ещё раз в поисках того самого белого халата. Искомый атрибут всех учёных и докторов висел там, где ему и положено: на вешалке у входа. Я не собирался надевать халат, а просто прикрыл им труп. Можно было вообще выключить фонарик в телефоне, чтобы совсем точно и гарантированно оградить свой нежный разум от жуткого зрелища, но тогда придётся передвигаться на ощупь. А это чревато залезанием пальцами в ненужные и даже опасные места. Например, в оголённые провода.
А ещё есть вариант для настоящего Сорвиголовы — обстукивать помещение тросточкой. Однако суперспособности слышать отражённый звук, и формировать по результатам эхолокации образы в голове, у меня нет. Если только в темноте не наткнусь на баночку с радиоактивными отходами. У этих супергероев почему-то частенько всё связано с радиацией. Эхо войны…
Времени оставалось всё меньше и меньше. Не удивлюсь, если в семь пятьдесят одну на меня рухнет весь этот дом. Ага, и не посмотрит на толстые бетонные перекрытия. Система такая выдумщица. Поэтому надо спешить. А спешить лучше при свете. И фонарик на смартфоне тут слабый помощник: нужно нормальное освещение, как эти светодиодные лампы, которые висят на потолке. «Так что, спортсмен, где всё же у тебя кнопка?» Спортсмен, укрытый халатиком, прилежно молчал. Вот я бы удивился, ответь мне труп. Как в анекдоте про бордель и колобка. Не-не-не, внутренний я, даже и не уговаривай рассказать!
Мне почему-то подумалось, что неудачливый учёный что-то перемудрил с мощностью своего «трансформатора», и в ответ на перегрузку просто-напросто отрубились автоматы. Ну как в том же «Назад в будущее» Марти Макфлай выкрутил усилитель и порвал к чертям колонки. Я обошёл по кругу комнату и поискал электрощиток. И как в хорошем квесте, он нашёлся. Только в хорошем квесте для включения света нужно ещё пару часов позаниматься пиксельхантингом в поисках предохранителей и проводов с зажимами-крокодильчиками, а потом ещё час убить на головоломку с последовательностью включения рубильников. У меня же был просто отвратительный квест — «русский», типа десятой части «Петьки и Васильиваныча». Поэтому кто-то добрый подписал на стикерах, для чего предназначен каждый из автоматов. И я не раздумывая щёлкнул тем, на котором красовалась надпись «Освещение». Можно бы ещё поразмышлять, почему так произошло, что все автоматы оказались выключенными, но я не стал этого делать. Просто не захотел. И так вопросов больше, чем ответов.
