Эта книга – плод моего воображения. Все сходства ее героев с различными людьми – обычная случайность. Также следует рассматривать совпадения имен, географических и иных названий.

Совсем рядом с Землей находится туманность Андромеды, наиболее яркие ее светила нам можно увидеть невооруженным взглядом. Капитаны старинных парусников прокладывали путь к цели своего странствия, ориентируясь на сверкающую и приметную звезду Ярио. Вокруг нее медленно вращается небольшая планета Кари, параметры которой схожи с Землей по размеру, составу атмосферы и силе гравитации. Она населена людьми, мало чем от нас отличающихся.

Возможно, мы имеем с ними одни корни: уж больно похожи их страсти, поступки, нравы, присущие населению наших стран. Только по своему развитию и уровню цивилизации карийцы стоят немного выше землян. Это их космолеты, именуемые как НЛО, изредка попадаются к нам на глаза, затем, как бы испуганно, растворяясь в воздушном и космическом пространствах.

На Кари ушли в небытие государственные органы управления, как и само разделение планеты на различные страны. Формально существует Союз пяти планет, в котором действуют выборные органы, не имеющие, впрочем, большого влияния и власти, безраздельно принадлежащих могучим корпорациям.

Все остальные хозяйствующие субъекты служат интересам этих гигантов, поскольку от них зависят источники финансирования, с ними заключаются выгодные контракты и здесь получают подряды на выполнение работ. Отсюда поступают небольшие подачки из благотворительных фондов.

Лучи Ярио коснулись высоченной башни, украшающей центральную площадь Асты, столицы планеты Кари. В этом здании размещаются просторные кабинеты руководства «Вершины», многочисленные службы и подразделения этой корпорации. Прекрасное утро обещало в этот осенний день хорошую погоду, и соответственно, улучшение настроения работников, что крайне важно для повышения производительности их труда.

На смотровую площадку, расположенную на крыше высотки, совершил посадку небольшой воздушный катер – флаер без опознавательных знаков, не считая силуэта ласточки на фюзеляже. Благодаря силовому экрану, он был незаметным, буквально сливался с элементами обустройства здания.

Из четырех люков стали выскакивать хорошо вооруженные воины. На них были одеты шлемы, полностью закрывающие лица и черная униформа с буквой «А» на груди. Не задерживаясь ни на секунду, они ворвались вовнутрь здания – бронированные стекла ближайшего окна разлетелись на куски, еще в момент приземления судна, от взрыва выпущенного из катера снаряда.

По ходу движения боевики разделились на две группы – первая спустилась по лестнице на два этажа ниже, а вторая на скоростном лифте направилась в хранилище, обустроенное в подвале. Атакующие лазутчики легко подавили сопротивление охранников, вооруженных легкими лучевыми бластерами и не имеющими качественной защитной амуниции. Видимо руководство службы безопасности не могло даже предположить, что найдутся желающие напасть на столь могущественную организацию.

Первая команда распалась на две тройки – каждая имела свою цель и задачу. Им предстояло добыть важные бумаги из кабинета президента корпорации и начальника финансового управления. Грабители безошибочно выбрали нужные им сейфы, имеющие новейшую многоуровневую защиту, но вскрыли их самым варварским способом. Взрывчатка была приложена к дверке стальных ящиков в точке, известной только лучшим специалистам. Направленные взрывы сносили препятствия, не нанося вред хранящимся там документам.

У второй группы случилась небольшая заминка. В здании сработала охранная система защиты, пронзительно заверещала звуковая сигнализация, а окна и дверные проемы зашторены бронированными листами. Одновременно были отключены освещение и лифты.

Дополнительная преграда не смутила боевиков, старший, а это был самый высокий из нападавших, сделал знак взрывнику и тот не спеша, стал прикреплять свои снаряды к креплениям стальных жалюзи.

Площадь перед главным зданием корпорации постепенно стала оживать – прибывали полицейские спецотряды и военная техника. Из мегафона раздался голос начальника службы безопасности концерна, Чана Тена:

– Внимание! Ставлю в известность, что здание полностью блокировано, все выходы перекрыты. Предлагаю террористам сдаться властям. В случае оказания сопротивления я отдам приказ на физическое уничтожение всех бандитов.

Грабители не обратили внимания на вопли из мегафона и молча, без суеты опустошали вскрытые сейфы. Буквально через пару минут, вместительные рюкзаки лазутчиков были набиты опломбированными матерчатыми пакетами, в каких обычно перевозят деньги. Содержимое этих мешочков, никого из боевиков, не интересовало. Главарь, в это время, вглядывался в монитор наружного наблюдения, и происходящее на площади позабавило его. Он вновь подал знак минеру, сразу принявшегося устанавливать на одном оконном проеме первого этажа взрывные устройства.

– Всем усилить внимание и четко выполнять мои приказы, – голос здоровяка был спокойным и убедительным, – эвакуация из здания начнется сразу после устранения преграды на окнах. Ждите моей команды.

Их товарищи уже получили приказ о возвращении на флаер, где оставался только пилот воздушного судна. Ему досталась самая нелегкая участь в этой пятиминутной операции – ожидание. Мужчина глянул на секундомер и немного удивился: пока парни идут с опережением на половинку минуты, но это только первая группа, стремительно вернувшаяся на свои места в катере.

Их быстрота затягивала ожидание начала эвакуации второй команды. Секунды ползли мучительно долго, но сигнала о готовности не поступало, видимо что-то там, в подвале, не заладилось.

– Челнок, я весло, – в наушниках пилота раздался спокойный голос верзилы, – требуется минутная отсрочка. Окна закрыты с обеих сторон и мощности взрыва не хватило. Берем часть заряда с подвала. Как поняли?

– Ждем еще минуту, – пилот старался говорить спокойно, не срываясь в крик, – но больше не можем, план и так летит к чертям!

Обстановка на площади менялась каждую секунду, здание было обложено плотным кольцом не только полиции, но и военным спецназом. Со всех сторон на окна башни были наведены лучевые излучатели, длинные стволы магнитно-импульсной артиллерии и пусковые ракетные установки. Даже сам шеф безопасности не представлял, как он сможет применять все это оружие, не видя противника. Он втайне надеялся, что руководство корпорации прореагирует на его сообщение – выйдет на связь и отдаст все неотложные распоряжения.

Наконец раздался оглушительный взрыв, проделавший спасительный выход для второй группы и все сразу пришло в движение. Флаер разразился огнем для прикрытия и отвлечения сил правопорядка. Он запустил по ним все три оставшиеся боевые ракеты и одну дымовую. Одновременно команда вела плотный пушечный огонь по пехоте.

Затем катер стремительно взлетел, снова снизился и совершил бреющий полет над площадью, приземлившись рядом с разбитым в хлам окном первого этажа. Приняв команду верзилы на борт, поднялся в воздух, продолжая вести огонь по многочисленным, но явно впавшим в панику полицейским и спецназовцам. Приказа, на применение ракет и артиллерии, от Тена так и не поступило.

Добавили суматохи, прогремевшие разрушительные взрывы в подвале и на верхних этажах. Видимость на площади была ограничена дымом и пылью, что позволило флаеру благополучно скрыться за принесенными ветром плотными облаками.

* * *

Исполняющий обязанности президента компании Стил Тен проснулся ночью от негромкого, но отчетливого стука в окно. Он встал с постели, стараясь не разбудить спавшую рядом с ним женщину, и направился на балкон, откуда продолжали раздаваться шорохи и другие, малоразличимые звуки. В правой руке Стил держал легкий ручной излучатель, способный мгновенно обездвижить человека или сжечь электронику у андроида.