Гилва, кстати, каждый день меняет внешность. Зачем – непонятно. Мы с Паолой распознаем ее моментально в любом обличье. Даже не могу сказать, в чем тут дело. Просто Гилва есть Гилва. И второй такой нет.

– Как думаешь, я смогу пройти Логрус?

– Теоретически, или практически? Считается, что Логрус более демократичен, чем Лабиринт. Его может пройти любой. Группа крови не имеет значения. Но во Дворах Хаоса все знают, что пройти его может лишь тот, в ком заинтересован сам Логрус. К счастью, таких большинство. Однако, это условие необходимое, но не достаточное. Слабак погибнет. Это помогает поддерживать чистоту породы.

– А как ты оцениваешь мои шансы?

– Для тебя найдется огромное количество более безопасных дел. Вырывать по волоску усы у тигра, кормить акул с ладошки, завязывать узелками хвосты ядовитых змей. Зачем обязательно Логрус?

– Я серьезно спрашиваю. Мне нужно его пройти.

– Логрус в тебе заинтересован. Он наверняка захочет переманить тебя на свою сторону. Но ты физически слаб и неуклюж. Давай условимся. Я буду тебя тренировать, но если скажу "Нет", ты в Логрус не суешься.

– Но…

– Это мое последнее слово.

Гашу свет, залезаю под одеяло и жду, что будет. Кто первая. Можно поспорить с самим собой на щелбан.

Вообще, интересно складывается жизнь. Я еще ни фига не разобрался в этом мире, а на меня уже ставки делают, в правители пророчат. Не хочу быть правителем. О них всякие гадости в народе говорят. "Богдан Борисыч – сатрап позорный!" Фу!

Прошелестели по полу босые ножки, и уже кто-то лезет ко мне под одеяло. Глажу по головке – Паола. Выиграл сам у себя щелбан. Два дня назад подстриг Оле гриву. В человеческом облике эта манипуляция преобразовалась в прическу-каре невероятной красоты. Но Паоле не нравится…

– Только не думай, что я навязываюсь, – сердито шепчет девушка.

– Интересно, а что ты делаешь? – глажу ее по головке и сдвигаюсь, уступая место.

– Ведет борьбу за тебя с чужеземной мной, – подсказывает из-за матерчатой стенки Гилва.

– Разговорчики! Не подсказывать, мы сами знаем, – пресекаю я.

– Слушаю и повинуюсь, о повелитель мой, – доносится из-за стенки. – А ведь мог бы и пригласить на групповушку.

Паола вся дрожит. Успокаиваю ее поглаживаниями. Как лошадь.

– Гилва, где тебя воспитывали? Паола еще девушка.

– Теперь уже недолго, – ухмыляется та. – Молчу, молчу, молчу…

Разумеется, утром Гилва встает первой. Мы с Паолой находим занятие поинтереснее, чем лезть голышом в холодную речку. Но пора завтракать. Собираюсь наколдовать завтрак, но получаю решительный отпор.

– Опять жареную конину жрать? – возмущается Гилва. – От винта, Повелитель! Сегодня готовлю я! – и прямо из воздуха начинает вытаскивать серебряные блюда с таким, что мне и не снилось. Зеленое мясо с нежно-голубыми овощами смотрится довольно непривычно, а вкус и вовсе экзотический. Описать не смогу. Кто не пробовал – не поймет, а кто пробовал – и сам знает.

После завтрака приступаем к сооружению тренажера – имитатора Логруса.

– Нет, – поправляет меня Гилва, – просто тренажера, развивающего твою реакцию и умение видеть спиной.

Тренажер крайне прост – натягиваем между деревьями на разной высоте веревки и подвешиваем к ним мешки и мешочки с песком.

– Лабиринт – статика, Логрус – динамика, – проводит вводный инструктаж Гилва. – Для прохождения Лабиринта нужны сила и упорство. Для Логруса – ловкость и изворотливость. Конкретно для тебя – еще большое желание не сойти с ума. Остановка – смерть. И там, и там.

Тренажер готов. Гилва и Паола раскачивают мешки, а я должен просто пастись на полянке, не давая себя обидеть. Кажется, просто. Уступай дорогу мешку – и все. Но если их три десятка, все качаются с разным периодом, сталкиваются, меняют направление… А тут еще Гилва с Паолой их то подталкивают, то придерживают. Вам никогда не попадали мешком песка по физиономии? Одно хорошо: когда лежишь, избитый, на спине и смотришь в голубое небо, все эти сволочи проносятся над тобой.

– Как говорил один мой знакомый, жалкое, душераздирающее зрелище, – комментирует Гилва. – Выйди из круга.

Покидаю площадку, и мое место занимает дева Хаоса. Она спокойно гуляет по площадке, иногда задерживаясь, иногда ускоряясь, или делая шаг в сторону. Один только раз бросилась плашмя на землю, и над ней столкнулись три мешка. Потом ей надоело ходить руки в карманах, и Гилва начала наносить по проносящимся мимо мешкам короткие, сильные удары.

– Еще раз попробуй, – сказала она.

Пока я отлеживаюсь, избитый, Гилва обучает Паолу основам фехтования. Кажется, девушки поладили.

Ночью мне снятся мешки. Уворачиваюсь от одного, уступаю дорогу другому, но тяжелый удар настигает сзади, бросает вперед, а там летит навстречу еще один… Огромный – как аэростат. С криком просыпаюсь. И так – до утра.

Дался мне этот Логрус…

Дни летят один за другим. Тяжелые, однообразные, но скучными я бы их не назвал. Учусь играть по здешним правилам. Тренировки с утра до вечера. Тренажер, уроки борьбы и фехтования, общефизическая подготовка. Помнится, в школе космодесанта возмущался избытком часов физической подготовки в расписании. Детские забавы! Сейчас смог бы побить мировые рекорды в половине видов спорта. Медленно, но верно становлюсь суперменом. Но до Гилвы мне далеко. Как только кажется, что достиг ее класса, она – как в компьютерной игре – переключается на следующий уровень сложности. Посмотреть на наши тренировки со стороны – сплошное смертоубийство. Началось с того, что в учебном бою Гилва заехала мне сапогом в пах. На некоторое время я потерял интерес к обучению, а ее клинок оставил царапину на моей груди.

– Ты убит, – сообщила она.

С тех пор в учебных боях допускаются любые приемы, использование любых подручных средств. Другое занятие – совсем мирное. Гилва бежит по лесу разминочным бегом, а я должен не отстать от нее. Но я двигаюсь по ветвям деревьев. А-ля Тарзан. Конечно, я мухлюю. В полную силу играю с отражениями, и подготавливаю себе тропу среди ветвей. Гилва не возражает. Только иногда сворачивает то направо, то налево, и все мои труды – коту под хвост.