Весенний воздух был особенно чист и свеж ранним утром, когда я решила принять солнечные ванны на заднем дворе нашего дома. Все казалось идеальным и сказочным: банановый молочный коктейль с мятным сиропом и маленькими зефирными мишками, теплые согревающие солнечные лучи и чувство полного умиротворения и единения с природой. Лишь стук мяча о резиновое покрытие выводил меня из мыслей и возвращал в реальность.

Тучевые облака незаметно подкрались к яркому солнцу и отбросили длинную тень на задний участок дома. Открыв глаза, я заметила силуэт брата, который встал, загородив мне теплый поток света.

– Отойди, ты заслоняешь мне солнце, – бросила я, лениво опуская солнечные очки на переносицу.

– Я тренирую дальние броски перед предстоящим матчем, – ответил Леон, прокручивая на указательном пальце баскетбольный мяч с улыбкой на лице.

– Здорово, что ты такой ответственный, – я проверила время на телефоне, – но обязательно это делать в десять часов утра, когда я наслаждаюсь утренним загаром?

– Кейтлин, может хочешь поиграть со мной? – он игриво поиграл бровями.

– Спасибо, но нет, – перевернувшись на живот, закрыла глаза и включила музыку на плеере.

В наушниках заиграла песня Джастина Бибера «Baby». Ноги невольно начали покачиваться в такт песни, и в голове промелькнули танцевальные движения под мелодию.

Искусству танца я отдала более четырех лет, занимаясь контемпорари. Профессионалом я не считалась, скорее любителем, так как танцевала для собственного удовольствия. И даже в настоящее время, не особо нуждаясь в деньгах, сбегала в тайне от родителей и брата в бар «Highlybar», где я подрабатывала танцовщицей и прилично зарабатывала для неполного рабочего дня. Родители не знали, потому что я избегала надоедливых вопросов, а Леон, с комплексом старшего брата, который отличался от меня ответственностью и добросовестностью, не понял бы моего увлечения и с позором вытащил из бара, заставив поменять место работы или уволиться. Несмотря на постоянный контроль и вмешательство в мою личную жизнь, я любила Леона и гордилась им, но порой мне казалось, что не смогу выдержать его несносный характер и прикончу подушкой во сне.

Большие тяжёлые ладони легли на мои оголенные плечи и надавили, заставляя выдохнуть. Леон с нежностью массировал плечи, втирая в кожу крем для загара.

– Я не маленькая девочка, прекрати, Леон. Ты, конечно, самый заботливый брат на свете, но иногда перегибаешь палку.

– Вышла ошибочка, малышка Кейтлин, – шепнул парень на ухо, нежно проводя рукой по спине.

Я не смела вздохнуть, замерла, как истукан. Сердцебиение участилось настолько, что казалось, будто бы оно раздавалось с шумом на весь двор.

Это был он. Никто, кроме него не посмел бы дотронуться до меня. Логан Джонсон. Парень, которого ненавидела всем сердцем. Демон с карими глазами и светлыми вьющимися волосами пшеничного оттенка. У него было спортивное телосложение, татуировки и пирсинг. Высокий рост парню достался от его отца, который в университетские годы играл в баскетбол. Логан перенял хобби от отца и вошел в основной состав баскетбольной команды.

В чем заключалась причина моей ненависти к этому человеку? В том, что он постоянно дразнил, издевался, несмешно шутил, съедал все мои сладости и чипсы из холодильника, входил в комнату без стука, нарушал личное пространство и границы дозволенного, а также пользовался моим душем и оставлял пару раз свои грязные носки в моей ванной комнате. Этот список причин ненависти можно было продолжить вести до бесконечности.

Но самая главная причина ненависти крылась ещё со времён средней школы, когда Логан Джонсон назвал меня толстушкой и сказал, что мне следовало бы похудеть в бедрах, потому что, по его словам, «Жир выплывал из моей одежды, а его чувствительные глаза страдали». Отмщение парня достигло на следующий день в нашем доме, когда он принимал душ в комнате брата. В баночку из-под шампуня и геля для душа я налила синий краситель. В тот день он получил прозвище «Смурфик».

Однако, злая шутка парня повлияла на меня и мое мировоззрение. С того самого дня я начала правильно питаться, заниматься спортом, записалась на танцы, сменила имидж и научилась краситься. За год мне удалось стать подтянутой, ухоженной девушкой, на которую стали заглядываться парни.

– Думаешь обо мне, малышка Кейтлин? – из воспоминаний меня вывел голос этого придурка.

Сняв демонстративно наушники и отложив их на стеклянный столик, повернула голову, чтобы взглянуть в это нахальное симпатичное до умопомрачения лицо. На его физиономии растянулась легкая лукавая улыбка, а в глазах светилась удовлетворенность от своего дерзкого поступка, которое потешило его мужское самолюбие.

– Как всегда самонадеян.

Рука парня все еще по-собственнически располагалась на моей спине, нежно поглаживая участок кожи.

Закатив глаза, смахнула его ладонь, неизвестно чего касавшуюся. Он и его друзья – настоящие донжуаны, искатели любовных приключений, не пропускающие ни одной юбки.

– Лисичка, где твой брат? – спросил парень, возвышаясь надо мной. Он нарочито громко перекатывал во рту мятно-фруктовую жвачку перед мои лицом, зная, что противное чавканье раздражало меня.

Приняв сидячую позу, дотянулась до футболки и натянула на купальник. Оценивающий взгляд Логана скользил по моему телу, лаская оголенные бедра и ноги.

– Господи! Прекрати на меня так смотреть! – фыркнула я, вставая с шезлонга.

– Как так? – не скрывая озорства, полюбопытствовал Логан и нетерпеливо заерзал на месте в ожидании ответа.

– Будто сейчас набросишься на меня, как животное. Мне противно, – с нотой брезгливости ответила блондину, направляясь к двери, ведущую в гостиную.

– А иначе что? – уголок его рта дернулся.

Мой взгляд зацепился за его круглую серебряную серьгу в левом ухе. Татуировки, пирсинг, кольцо в ухе, распитие спиртных напитков и зависимость от табачной продукции – он собрал весь образ плохиша, который нравился всем девушкам, норовившим запрыгнуть к нему в постель.

Я удивлялась тому, как тренер все еще не вышвырнул их за пагубные привычки, ведь по идее спортсмены должны пропагандировать здоровый образ жизни. Однако, тренер либо закрывал на это глаза, потому что играли они на высоком уровне, либо они скрывали это от него. Я склонялась ко второму варианту, зная, насколько ожесточенный характер у Пабло Гарсия.

– А иначе Леон узнает о выходках одного из своих лучших друзей, – заглядывая в его темные карие глаза, злобно прошипела и толкнула в грудь.

– Обсудим это позже, лисичка, – он поднял руки вверх в капитулирующем жесте.

И такие препирательства стали нормой в нашей повседневной жизни. Логан дразнил меня, забавляясь моей реакцией, а я накидывалась на него с кулаками и ногами, получая удовольствие от того, что выпускала пар. Очень часто мы подшучивали друг над другом, порой переходя за рамки приличия.

Я почти села на диван, когда меня снова кто-то потревожил, окликнув по имени.

– Малышка Кейтлин, привет! – перед лицом появилась мужская ладонь, которая щелкнула меня по носу.

Я повернулась и увидела друзей брата. Какого черта они забыли у нас дома в такое раннее время? Что ж им всем не сиделось дома?

– Всем привет. Я не знаю, где Леон, но, если вы ищете наглого белобрысого придурка, то он на заднем дворе.

– Они снова повздорили, как безумная парочка? – поинтересовался Оливер у Рэймонда. – Мне кажется, им просто нужно заняться сексом и снять напряжение между ними! Между ними постоянно полыхают искры.

Реймонд отвесил подзатыльник бестактному парню с темно-русым цветом волос и зелеными глазами.

Оливер имел смуглый оттенок кожи и самое смазливое личико в компании парней. Этот парень не умел держать язык за зубами и говорил все, что ему вздумается. Просто ходячая катастрофа и бомба замедленного действия.