— Инис его очень метко назвала… — покачала головой Широ. — Стукнутый на голову маг. Он точно хотел, чтобы его дело продолжили? Или чтобы к Марион пришёл новый архимаг и минут десять высказывал то, что он думает о её прошлом апостоле….

— Вот тоже задаюсь этим вопросом… хотя ведь целью было найти способного стать трансцендентным… Маловато у нас квалификации, может всё же отдадим? Хотя сдавать Эльдебергу не хочется.

Мы ещё некоторое время сидели, поглядывая и на анализ переданный мне Мирой. Он очень помог в плане карты впадины Моншаль и схемы лей-линий. Мы же обнаружили, что с гравюрами и впрямь можно взаимодействовать импульсами маны в определённые точки и на схеме этих самых потоков пытались определить, видимо, необходимый контур энергии. Она начинала светиться при определённых влияниях, что я разгадал из формулы, но всегда гасла.

— Добрый день, Артур. Что вы здесь делаете? — услышал я негромкий удивлённый голос… Хеймир. Под глазами небольшие синяки и выглядит бледновато.

— Пытаемся разгадать эту… прости за грубое выражение, хренотень, — признался я. С культистами он не связан точно, с Затмевающими… сомневаюсь, что мог обмануть. Да и должны же были их товарищи прекратить пытаться меня убить, увидев культистов и после удара апостолов Плеймина, накрывшего Галан и Хеймира. — Ты как вообще? Присаживайся.

— Откровенно? Разбит. Из всей семьи, лучшие отношения у меня были с сестрой. Галан… терпеливая, отзывчивая, стойкая в убеждениях. Понесло же нас… и угораздило, — покачал он головой. — Извини, не хочу говорить об этом. Думал найти тут, чем занять голову. Все книги, что есть у нас, давно перечитал, а пьянствовать никогда не любил. И не получается.

«А давай… чего уж», — предложила Широ.

«Да ладно, не Эльдебергу а им?»

«Ну, не все гравюры и от них что-то пока новостей не было. А у них семейка магов из другой страны, может у них есть и иная информация. А если там за нами придут Затмевающие, то сомневаться не придётся. Сыграем в наживку, может, выйдем на обидчиков».

Ага, теперь моя очередь быть осторожным, а не Широ. Но я тебя понял и… хм.

— Хеймир, помнишь, я говорил о Наследии? Так вот, эту деталь мы умолчали. Вторая часть испытания. Этакая загадка на поиск ещё одного места. Присоединишься? Если сможешь помочь, поделимся добычей. Если она есть, разумеется. Может всё уже погибло.

Он внимательно посмотрел на гравюры и кивнул.

— Тоже вариант.

Мы стали рассказывать ему обо всех наработках и эльф действительно ушёл в размышления, особенно заинтересовавшись частичной формацией и картой неба, ставшей камнем преткновения. Чтобы не шуметь в библиотеке включили телепатию и пару часов обсуждали идеи, получив свежий взгляд.

«Ох, не люблю я так головой биться, лучше бы магию поучил», — вздохнул я.

«Я бы ещё посмотрел по этой теме. Смотри, а мне кажется, что тут зашифрована матрица… нужно только развёртку сделать… Я догадываюсь о нужном методе, но мне не достаёт квалификации…» — проговорил Хеймир.

«Забирай эти две», — предложила Широ. — «Если хочешь поломать голову».

«Даже так? Хорошо... завтра… нет, вряд ли. Послезавтра встретимся в библиотеке утром? А что нас ждёт там?»

«Видимо, жилище самого мага и более мощное оружие, чем оставленное в Наследии. Но это всё, что знаем», — решил я не говорить про другую деталь, тем более оно могло и не уцелеть.

Пусть он голову поломает. А мы занялись магией, где весь вопрос либо в понимании того, что знаешь и прямо написано, либо в отработке контроля. В крайнем случае — в расчётах по известным методам.

***

[От лица Хеймира]

Вернулся домой задумчивый. Доверился или ловушка? Решил, что мне не будет толка без последней гравюры? Велика вероятность, что так и есть.

Сел с несколькими прихваченными книгами и расчётами, с головой уйдя в них. Это помогало отвлечься.

— Что ты делаешь? — спросила мать, подойдя к столу.

— Может что-то интересное… в схроне древнего мага Артур нашёл также сообщение о том, что есть и вторая часть испытания. Дом того архимага, где лежит ещё нечто более мощное. Три гравюры, внутри некая артефакторика, откликающаяся на определённые воздействия. Но он и помощь некоторых экспертов Эльдеберга не смогла вскрыть шифр. Он дал наработки и две из трёх гравюр мне, когда мы сегодня случайно встретились, предложил часть добычи, если она ещё сохранилась.

— Хм… — только и сказала она, смотря на мои расчёты. — Ты ошибся в формуле. Будь внимателен. А в этом месте не учёл все факторы смешения потоков…

— Я… разве? — уставился в записи…

— Да, или уже и здесь ничего не можешь? Объясни значение наработок и можешь идти.

— Что? Но без физически имеющейся третьей мы едва ли сами доберёмся до нужного места. К тому же я уже этим занимаюсь.

— Хеймир, я архимаг, — холодно напоминал она. — Нет, но сможем за ним проследовать и устранить, вот и всё.

— С ним ходит адептка Канкара. Мы раскроем себя этим.

— Странно то, почему сам Канкар этим не занялся? Или счёл ненужным? А может это и есть их задание? — задумалась она. — Но это не важно. Я разберусь с этим. Нас не заподозрят.

— Риск…

— Оправдан, — перебила она меня.

— Но он ведь в любом случае возвращает утраченные знания миру? Не оставляет себе.

— Уверен, что он всё отдал? И проблема не в этом, даже если второй схрон уничтожен. К делу, быстро.

Пересказал всё, что узнал об этой загадке странного древнего архимага. После чего меня почти выставили, чтобы не мешался. Архимаг приступила к расшифровке. Кое-что просто переделала. Отвергла часть идей.

Ушла порталом и вернулась только часа через два с парой огромных старых книг. Не удивлюсь, если их экземпляров во всём мире всего пара штук. Даже звёздный атлас сказала найти. Пересчитала формации, оставленные Артуром, разобравшись в древних вариантах заклинаний и…

Архимаг была увлечена. Тоже заняла себя делом. Посоветовалась ещё с одним архимагом из наших. И, кажется, нашла решение. Последний кусочек головоломки, ради которого надо столь глубоко понимать стихийные взаимодействия.

***

— Великолепно… Хеймир, прими моё уважение… ты что, с того момента сидел? — удивился я, смотря на эльфа.

— В каком-то роде. Увлёкся… понимаешь.

Пожалуй…

Кусочек пазла сложился. Осталось только применить его к гравюрам, сложить формулы… но она засветилась и погасла.

— Наверное, нужно быть во впадине Мал’арин или всё же что-то не так, — предположила Широ. — Пошли прямо сейчас?

— Непременно, все, полагаю, готовы, — я оглядел группу.

— Артур, а если там страж? Как тот голем. Или даже страшнее, ведь это второй уровень испытания.

— Сомневаюсь, мне кажется, что боевые испытания на том кончились. Этот маг по-своему помешанный, но откровенно убивать претендентов явно не собирался.

Тем не менее, к бою был готов, даже посох вытащил. Пару прыжков и мы вышли в аванпосте на границе этого провала. То есть впадины Моншаль, как сейчас называется, хотя Широ больше старое название понравилось.

При вполне равнинной местности, огромный участок земли провалился ниже. Но благодаря уклону и протяжённости этого провала, водой он не заполнился. Вытянутый по форме, немного напоминающий при взгляде сверху медузу: шляпка и длинный свисающий «хвост».

По центру текла небольшая река, образованная несколькими ручьями и подземными источниками. Многие тысячелетия сгладили склоны провала, поросшего в низине густым неровным лесом. Дно провала само по себе исключительно неровное и некоторые склоны были почти отвесными. Много где выступали твёрдые камни, хотя в основном порода более мягкая.

Особенно высокий фон маны именно в «шляпке» около которой и возвели аванпост, найдя удобный пологий спуск. Там где маны поменьше, как выяснил, были даже культивирующие магические растения хозяйства, но именно тут маны много.

Наше появление на маяке аванпоста местных добытчиков вызвало небольшой интерес. Сразу несколько людей обратилось с предложениями отправить грузы. Посматривали и на Широ и Хеймира: в Фейруде низкая доля других рас и особенно редки эльфы. Но вопросов никто не задавал.