— Но ведь я посланец Хранителя, а не трансцендентного. И наши интересы никак не пересекаются, разве что Затмевающие решили поддержать Палладиуса.

— Но им-то цели Хранителя и тебя лично либо неизвестны вовсе, либо туманны. Это архимаги, как уже говорила. И не крысы, что сидят под землёй, а служащие странам, гильдиям, влиятельным благородным домам. Они умело скрывают свою причастность, никогда не действуя поспешно и слишком активно. Наконец, могли просто не поверить и для верности устранить. Палладиус… тут не могу сказать точно. Это противоречит их основной идее, что люди и без богов обойдутся. С другой стороны, это новый бог, обещающий во многом то, чего желают Затмевающие.

— Но сегодня они потеряли четверых сильных людей… и забрали мои вкусняшки, — Широ сложила руки на груди. — Честно выбитые из убитых. Ещё и все с Пространственными барьерами. Они знали, против кого шли. Апостол Силвиса, вероятно, тоже. И культисты… а ещё, видимо, Плеймин заметил твоё движение и решил отомстить.

«Арктур», — раздался голос Хранительницы, — «рада, что ты достаточно осторожен и хорошо защищён. Лицензия на убийство служителей Плеймина и Затмевающих у тебя есть в полной мере. И если первый ещё может внять намёку, не мешаться под ногами, и распалять конфликт до превентивных атак не стоит, то Затмевающих убивай на месте. Если они решили тебя убить и встали на пути апостола Хранителя с заданием, пытаясь таким образом помешать устранить мага Крови. Неважно, во что они верят, теперь они враги».

— Понял, Инис. Так и поступлю, — проворчал я, беря из рук подошедшей Розы сферу барьера. — Эта штука меня сегодня спасла. Иначе щиты бы не удержали их напора.

— Не первый раз. Крайне ценный артефакт, — подтвердила Широ, которая пока не материализовалась, потратив много энергии. Она осмотрела барьер в руках. — Не пострадал, отлично. Рози, спасибо за прикрытие от магии души.

— Рада, что смогла помочь, — немного гордо улыбнулась она. — Мне нужно к своим. Хорошо, что вы тут были. Даже если бы не напали остальные, с той группой культистов… мы не справились бы.

Пока Лайза ободряюще хлопала Рози по плечу, я стал думать над ситуацией. Действительно, пора разбирать последствия…

— Итак, затмевающие и Плеймин пришли по мою душу, — начал я подводить итоги. — А Силвис?

— Либо поддержал Плеймина, либо, скорее, по мою, — ответила рыжая. — Я убивала его служителей, в том числе перед боем за Девентер. Хотя это была самозащита. Но что тут делали культисты?

— На засаду не похоже, — заметила Широ. — Скорее как будто бы случайно на них налетели. Занимались своими делами, заняв удобное место и скрутив местных магов преступников. Ни одной химеры в засаде. Слишком близко от города и слишком открытая местность, чтобы долго их тут прятать. Но если бы готовились к нашему приходу, точно захватили бы парочку сильных.

— Тоже склоняюсь к этому. Лайза, а чья тут территория?

— Силвиса, — проворчала она. — Возможно, заметил меня… или информацию от Плеймина получил. Или сам ему дал, ведь откуда Плеймин узнал?

— А Затмевающие…

— Учитывая, что мы не знали, куда направляемся до последнего момента… Либо крот в спецотрядах, либо эти двое, — подтвердила Лайза. Как раз к Хеймиру я и шёл. Он сидел на земле, уставившись на море. Маг Пространства спецотрядов стоял около него.

— Сестра… Галан… зачем мы сюда пошли, — бормотал он, полностью разбитый.

— Сочувствую… боюсь… — вздохнул я.

— Её… не вернуть, — эльф посмотрел на нас пустым взглядом. — Вы… подозреваете нас, да?

— Да, и то, что ты пытался поддержать меня в бою с ними не доказательство. Однако благодарю за прикрытие людей, особенно Миры.

— Это не мы… клянусь, — мотнул он головой. — Артефакты, можете обыскать. У меня нет ничего, что могло бы вызвать их… но могло быть у сестры… Артур, я клянусь, это не я.

«Или не врёт, или великолепный актёр. Даже ментальные щиты убрал», — удивилась Широ.

Маг Пространства спецотрядов в это время ушёл на базу и вернулся уже с Линдиром. Он как-то особенно глубоко вздохнул, глядя на пожарище и мёртвого новобранца. Сирил пыталась успокоить Ида, пока с Бертом говорил один из пришедших магов. Эрику уже выровняли положение сломанной ноги и долечивали. Выглядит скверно, но ничего серьёзного и не так перепуган. Всё же яйца отрастить успел.

— Артур… давай ты, — наконец сказал Линдир и я передал ему общую сводку по бою. — Хм… от нас Плеймин не мог узнать, куда ты направляешься…

— Почему же? — пространственник удивился и пояснил на непонимающий взгляд Линдира. — Командир, напомню, что в штабе у нас есть адепт Плеймина, который после ранения временно перешёл на штабную службу и вполне мог узнать об этих планах, послать с этой командой Артура…

— … Плохо, Артур, прошу прощения. Я не уследил за подобным… — напрягся эльф.

— Мне-то ничего. Горе артиллеристы немного промазали и больше накрыли культистов и вашу группу. Я стоял чуть дальше, сфокусировавшись на Затмевающих. Извиняться будешь перед семьёй Робин, из-за них щиты не выдержали.

— Безусловно, это противоречит договору о невмешательстве и подчинении нашим правилам при работе в наших структурах. Адепт Плеймина вылетит, даже если им просто воспользовались, — покачал он головой. — И спасибо что прикрыл Миру.

— В этот раз не за что. Хеймир больше её прикрывал, — честно признал я. — Да и если бы меня тут не было… м-да. Их группа столкнулась бы с особо элитно оснащёнными культистами, что перенесли такие удары. Уж не знаю, что они тут делали, но впервые от меня кто-то сбежал.

— Полковник Ильвинг, — Хеймир стоял рядом, всем своим видом показывая что не сопротивляется и не представляет угрозы. — Клянусь что не к появлению апостола Силвиса, не к Затмевающим отношения не имеем. Мы и правда, раздумывали присоединиться к вам.

— Странно, но всё же склонна поверить, — Широ посчитала, что при начале заварухи эти двое скорее попытались бы под шумок свалить, что было бы логичнее даже не будь они причастны. А если и так — не считала Хеймира угрозой и на случай если он шпион, планировала кормить нужной информацией и даже позволить снова напасть им, дабы расправиться. — Может у вас там в спецотрядах крот есть?

— Учитывая, кто такие Затмевающие… всё может быть. Хеймир, и всё же тебе придётся дать показания.

— Понимаю, полковник. Я не буду сопротивляться… — он опустил глаза. Лайза подошла и положила руку на плечо.

— Сочувствую, я знаю, как больно терять семью.

Эльф отрывисто кивнул, поджав губы.

— Берт, ты уверен? — раздался голос Иды сбоку, мы повернулись туда.

— Да, капитан, подобное не для меня. Сожалею, что потратил ваше время… но это не для меня. Нет.

— Слабак, — презрительно фыркнула Мира, что подошла ближе.

— Вот так пришёл-ушёл? — удивился я.

— Не так просто. Он подписал контракт. Минимум год отработает начальное обучение и полученную магию. Но в штабе, раз так. Нельзя ненадёжных людей посылать с боевой группой.

— Заканчиваем здесь, — объявил Линдир присутствующим. — Собрать Тела культистов и улики, возможно уцелевшие в пожаре. Тела Затмевающих тоже. Посланцев богов не трогать.

Ещё раз оглядел место побоища. Пожарище, перепаханная земля, разорванные и сожжённые трупы. От тройки Затмевающих мало что осталось. Целых артефактов нет, деньжат в откуп нам тоже. Не носили с собой лишний груз.

— Да, их поди отследи. Иначе бы давно расправились, — вздохнула Лайза. — Ничего лично против них не имела… раньше. Но шифроваться они умеют.

— Жаль, кстати, ездовой летающий монстр…

— Ага, особенно частая фишка у Силвиса. Всё же он поближе к магии Жизни. И вообще у Эльвенгарда. Правда очень дорогое удовольствие такого сильного подчинять и удерживать. Ему же место нужно.

— М-да… теперь буду осторожнее с посланцами Силвиса… Линдир, оставлю вас. Мира, Рози, уверен, мы ещё увидимся.

Попрощались и вернулись домой. Лайза оставила в стороне своё оружие и упала на диван, откинув голову на спинку и уставившись в потолок.