«Широчка, будь готова ловить, если решит сбежать», — попросил я спутницу и она мысленно кивнула, продолжая с завидной скоростью отжимать территории. По идее скорость полёта духа зависит от его силы, а значит, она легко догонит Высшего.

— Ещё кое-что: проверьте пленных на предмет подчиняющих связей на магии души. Особенно если есть мана с оттенком Жизни или он показывал такие способности. Вероятно, дух подчинён и обойдётся без убийства, — сказал я громко стоящим поодаль и приготовился встраивать питание своей энергией в нечто созданное Остином, на стыке магии Тени и Разрушения. Формация опустилась на уровень земли перед нами, и начала бить через неё. Судя по ощущениям, поток маны со стихийным сдвигом стал проникать через землю. Да, постепенно слабея и разрушая поверхность, но всё же он был как-то настроен так, чтобы минимально реагировать с материей.

Проблема была, что мы с Остином были в значительной мере уставшими, но теперь духа я обнаружил и просто своими чувствами, он не мог пассивно скрываться под достигшим его эрозивным ударом. Я же лишь пытался усилием воли как можно сильнее сместить ману к Разрушению.

— Сколько ещё продержишься? — спросил меня Остин.

— Минуты две максимум. Слишком потратился, прикрывая Ташдимира.

— Вероятно, ему хватит.

Широ в это время продолжала своё дело, даже не пыталась раскинуть свои сети, которые ей не нужны, поскольку мы отсюда уйдём. Просто носилась и ломала связи духа Жизни. Её собственные оставались крайне нестабильными. За это время дух лишится огромного куска своей территории.

Я следил за происходящим внизу. Где-то там с огромной силой вспыхнула ещё одна энергия. Видимо как раз вдарили магией души, по пытающемуся сместиться духу, на котором фокусировал поток Остин. Когда удар иссяк, аура духа резко увеличилась. Кажется, он решил пойти в наступление. Широ сразу начала возвращаться, а Остин оборвал своё заклинание и стал заряжать что-то на чистом Разрушении.

Дух шёл не прямо на нас, а по касательной, уходя к стене в стороне от поселения. Растения там неожиданно ожили, вспучивая камень, затратный для него прорыв. Зелёная мужская фигура попыталась уйти вертикально вверх, но едва он поднялся над скалами, его накрыл поток Звёздного света, сразу за которым последовало несколько астральных атак. Оглушённый и дезориентированный дух просто не смог уклониться. А следом за этим в него влетела чёрно-фиолетовая сфера, взорвавшаяся небольшим облаком тьмы. И это стало для духа последней каплей.

Защита не выдержала и часть эфирного тела оторвало Разрушением. Остин рядом тяжело вздохнул, на нём применение Разрушения неприятно сказывалось, и он уже устал после всего.

Но вот духа убивать не хочется.

— Остановитесь! — крикнул я, но в возникшей суматохе видимо моих криков не расслышали. А может заклинания уже были запущены или не сочли нужным останавливаться. Так или иначе, по духу ударил ещё столп божественного пламени Плеймина и ещё одна атака астралом. Не защищавшегося духа изорвало на клочки и исчезающую энергию. Истоков тоже не осталось. Вероятно, в результате удара Остина.

— Жаль, — также сказал Остин. Ему как минимум было интересно с ним поговорить или переподчинить. Чего уж лукавить, Эльдеберг не отказался бы от такого оружия.

— С одной стороны обезопасили себя, с другой поторопились. Он мог ещё и что-то знать, — прокомментировала подошедшая Лаплас.

— Кто-то обнаруживал подчиняющие связи у пленных, что могли быть связаны с духом? — повернулся Остин к стоящим за нами магам, постепенно возвращавшимся к своим обязанностям. Но подтверждающих ответов не было.

«Возможно и добровольно с ними сотрудничал, а, может, подчинивший был не здесь. Так или иначе, уже не узнаем», — Широ была немного недовольна такой скорой расправой над Высшим духом. Хотя в данном случае, он был врагом. Но Лаплас права, как минимум, он мог что-то знать и после удара Остина уже не представлял серьёзной опасности.

Глава 20. Небольшая стычка трансцендентных

Широ вернулась к нам и материализовалась. Местность теперь была полностью зачищена и безопасна. Вокруг снова царила обычная организованная суматоха, структуру которой в одиночку не охватишь. Так что она казалась хаосом, но им не являлась.

Конечно, блокировку пространства отсюда не снимут до момента ухода, чтобы сюда не накидали бомб через порталы. Но в целом вряд ли ещё рискнут на такое скопление сил засылать отряды для попытки атаковать. Да и Ташдимир наверняка ещё где-то вокруг летает, высматривает потенциальные угрозы.

Так что мы смотрели как связанных, обколотых антимагическим ядом и усыплённых культистов продолжали «допрашивать» мастера ментальной магии, способное на глубинное чтение памяти. Люди выволакивали всякую добычу в виде документов и артефактов, которой явно в ближайшее время загрузят много людей в штабах. Широ снова материализовалась, потребовав назад колечко. Бои закончились, а ей иногда нравилось поглаживать его большим пальцем, ощущая гладкий металл.

В стороне от хаоса сидели представители разных рас в накидках и подранной одежде культистов с символом зелёного пламени. Одели из того, что было под рукой. Видимо, всё же ещё оставались тут похищенные. Несколько десятков человек, пребывающих сейчас в апатии или счастливо обнимающихся. И да, все неплохие маги, подошедшие слишком уж близко к тому, что сами их души извратили, переписали. Самая отвратительная из мыслимых ветвей магии.

— Хочешь поболтать с Линдиром? — спросила Широ, услышав отголоски мыслей.

— Ага, мало ли уже что-то накопали. Может ещё помощь нужна, — кивнул я, ища его взглядом.

Линдир и ещё какой-то командир с нашей стороны спорили с тем медведем от Адвера. Судя по всему, делили ту самую добычу, особенно Истоки. И пленных заодно, всем хотелось тщательно допросить самим. Но основным фокусом были Истоки.

— Ваш человек уже забрал один. Не надо говорить мне о справедливом разделении, если оно в вашу пользу, — с нажимом говорил тот.

— Он не наш человек, а союзная третья сила. Кроме того, Адвер выделил заметно меньше сил, — настаивал Линдир.

— Наши маги внесли огромный вклад в зачистку и обезвредили ловушку с обвалом в ущелье. Без нас бы вы понесли большие потери, — чуть мотнул тот головой. Так всё же ловушка была.

— А ещё ваши люди добили духа, который мог быть полезным источником информации. И был практически готовым, чтобы его прямо здесь кто-то связал пактом души.

— Конечно же, вами. Ведь это ваши люди его обнаружили, выкурили и нанесли основной урон. И ведь у вас уже есть дух, — он краем глаза посмотрел на Широ, но наше приближение не комментировал. — Но это не причём. Я не отдавал приказ добить духа. Несколько наших людей уже запускали заклинания и не успели среагировать. Или не захотели. Уже не важно.

«Помнится Плеймину не нравится подчинение духов. Может счёл, что чем позволить его подчинить, милосерднее добить», — подумала Широ.

Я тоже решил вмешаться, помогая тем, к кому я определённо ближе.

— Если позволите, я действительно не отношусь к военным силам Эльдеберга. Исток был моей наградой за обнаружение этой базы, перенос всех сюда, уничтоживший барьер удар и помощь в зачистке. По-моему, я вовремя зашёл с флангов. Широ со мной, Эльдеберг с собой духов не приводил.

Зверолюд недовольно, с лёгким рыком выдохнул, задумавшись. Рядом бегало множество людей, неожиданно слишком близко за спиной услышал звук извлекаемого из ножен лезвия и приближение ауры, быстро обернулся. Где-то лет тридцати зверолюдка-кошка кинулась на меня, выставив тонкий зеленоватый кинжал, засветившийся огнём, чёрт, близко! И быстро! Сейчас куда-то в бок получу, или в плечо.

Неожиданно Широ оттолкнула меня, выставив руку. Тонкое лезвие рассекло кость, пробивая насквозь, войдя по гарду. Широ вскрикнула, крови не было, зато кожа у ранения почернела и начала дымиться. Повреждения тела для неё незначительны, пересоздаст, небольшой урон душе. Для Древнего духа совсем не опасно, вот только кое-кто сейчас сдохнет в муках.