Вокруг бушует энергетический шторм, вырываются огромные объёмы энергии, земля меж щитом и жуткой составной атакой с шипением плавится и испаряется в энергию.

Мы пытались отойти в сторону, но луч следовал за нами. Лаплас пыталась запустить сферу барьера драконов, но структура щита не рассчитана на прерывание бьющего потока. Широ пыталась восстановить щит, но он тоже не мог сформироваться, попыталась атаковать своей магией навстречу. Вот только мой щит Разрушения… проедало. Мне не хватает потока энергии, чтобы его поддерживать, не хватает силы удержать такую нагрузку.

Я уже из всех сил выпускал поток маны из руки почти встречной атакой, покровный щит барьера принимал остаточную энергию, Лаплас схватила жезлы и быстро стреляла в луч, пытаясь его ослабить… мало. Но почти хватило, последние капли атаки пробивали покрывную защиту, я почувствовал сбоку удар. Рукой Широ.

Она откидывала меня в сторону, атака была нацелена на неё. Мой щит сдался, посох Искажённого Мира в левой руке уничтожен а руку оторвало выше локтя. Душу и тело омыло воной жуткой энергии… Но последние капли атаки текли дальше, разорвав барьеры Широ, обжигая грудь и живот. Её ранит, действительно тяжело ранит. Ужасная боль, кратно больше моей, я имею хоть какую устойчивость, но Широ… Создание что ближе к Свету и Созиданию.

Там должен был стоять я, принять все остатки атаки!

«Лаплас, бери Широ и уноси!» — прокричал я мысленно.

«Нет, ты не справишься!» — она отказала, знала, что я хочу прикрыть их отход. Широ в агонии, беспамятстве. Даже последние крохи атаки были куда страшнее рассёкшего эфирное тело астрального клинка. Она будет в порядке. Надеюсь. Верю. Молю. Но не сегодня. И ей нельзя получить ещё хоть одну атаку.

«Я ПРИКАЗЫВАЮ ВЗЯТЬ ШИРО И ПОКИНУТЬ ДАРН», — отдал я первый и последний приказ, нарушая клятву. Оковы пакта души. Пусть намеренно слабого, но созданного мной. Она не способна ослушаться, и она не стала, понимая бесполезность этого и необходимость помочь Широ.

«Не умирай, умоляю, во имя всего», — просила Лаплас, со слезами подготавливая полёт и схватив Широ рванув в сторону от нас, пока массив щита восстанавливался, пересоздавал защиту и вновь заряжал Врата Звёзд. Быстрее! Лишь бы работало!

Пока накачивал, видел что произошло. Один из крупных камней недалеко от точки удара Вратами Звёзд теперь валялся в стороне. Виден проход под землю, из которого вышел пожилой… нет. Не человек. Полутрансцендентный, полубог. Он не смог откинуть физическую оболочку, но его душа почти соответствовала Канкару и Плеймину. Могущественная и сильная. Он почти смог достичь трансцендентности. И почти убил нас. Он вложился в ту невероятную атаку, надеясь убить нас одним ударом, у Лаплас есть время на взлёт, но у меня есть секунды на следующий удар.

***

[От лица Лаплас]

Приказ двигал вперёд. Решительный, посланный с усилием. Я не могла сопротивляться. Мне приказали покинуть Дарн с Широ… я должна это сделать.

Из глаз начинали течь слёзы. Артур сражался один с полубогом. Безумно сильным. Широ была тяжело ранена концептуальной магией, стекали тонкие струйки крови, но тело было живо, не развоплотилось. Куда сильнее пострадала душа. Она не успела явить свою мощь, первый удар почти уничтожил нас.

Битва далеко позади нарастала. Яростная, я хотела бы быть там… но Артур приказал.

Прошу, умоляю, беги! Ради всего, просто беги!

Не умирай там! Брось всё это! Оставь нас! Мы уже достаточно далеко!

Артур не верит. Понимает, что подобный маг может летать быстрее, легко найдёт, легко телепортируется на пути… где Канкар? Почему он задерживается? Почему Артуру не помогает никто?

Широ без тебя не выживет! Не захочет! Меня ей мало. Ты — единственный её смысл…

***

[Поселение драконов]

На архипелаге островов глубоко в океане полным холодом шло обустройство поселения переезжающих драконов. И в этот момент они все ощутили волну сильной энергии от короткого портала, что открылся у небольшой намеченной часовни. Около лежащей под стеклом на пьедестале Реликвии появилась записка, к которой тотчас подскочил Райнур.

— Согласен, — нервно сказал он, пробежав глазами и оглянувшись на почувствовавших это собратьев. — Задание Звёздного Океана, срочно, нам следует помочь уничтожать культ.

— Но ведь мы не хотели появляться, — заметил один из драконов.

— Звёздный Океан защитит нас, даже перенесёт в иной мир, если так этого пожелаем. Нельзя терять и секунды. Это наш шанс. Первая координата моя, распределяйте и по двое! — он сунул им письмо, быстро схватил из-под стекла реликвию Инис и отбежал в сторону. Обернулся драконом и, держа кулон в лапе, взлетел. Сразу же телепортировался по направлению к горам Дарна.

Драконы переглянулись, изучив список и предложение. Им не предложили служение, но единоразовое задание, за которое помощь уже получат они. Никто не сомневался, драконы знали, что обсуждать что-либо нет времени. Многие бросили дела и разлетелись, оставив находящихся поодаль в недоумении.

Брамитх также оказался рядом и с ещё одним драконом в паре быстро перенёсся к одной из небольших укрытых баз. Место, где его род уже давно не бывал. Драконий Хребет, западная часть, принадлежащая Эльвенгарду. Попытка дозваться мощным сигналом помогла Инис отследить примерное его направление в астрале и лучше присмотреться к ожидаемому сектору, где, к их неудаче, несколько магов занималось поимкой монстра, а меж лесов показались силуэты химер.

Драконы получили координату и ураганом обрушились на небольшую группу. Лучи света, пламя и лёд. И один, едва живой маг.

Брамитх приземлился и применил ментальную магию на умирающем эльфе. Повернул голову к месту, куда эти люди должны были вернуться.

— Знаю. Поторопимся. Хайтарн, будь осторожен, апостол не предупреждал бы нас просто так. Их там достаточно много, — Брамитх взлетел, теперь они нашли отлично спрятанную верхнюю часть базы в горах. Обычный лесной массив и лишь висячих эпифитов немного больше обычного.

Но теперь их пожарила волны пламени, открывая скрытые входы и площадки. Тотчас зажёгся щит, а из-под горы выползло три сильные химеры, оставшиеся ещё со времён штурма. Брамитха накрыло два огромных огненных шара.

— Гх! Сильны! — прорычал он, пытаясь пока продавить щит, как заметил движение в поле зрения. Массивный крылатый тигр приближался по воздуху, оказавшись вне зоны блокировки пространства. — Пожиратель душ!

— Я апостол Хранителя Жизни. Меня послали помочь, — донеслось до драконов. Ташдимир усилил голос и, убедившись, что удивлённые драконы его не атакуют, стал бить по щиту сине-зелёным астралом. — Помогайте пробить щит. Я не пойду один против них!

Драконы переглянулись, одновременно уклоняясь от атаки потоками холода, и продолжили бомбардировать щит. Под напором трёх могучих существ он вскоре сдал и теперь уже выбежавшие члены культа вынуждены были бороться со всеми атаками. Ташдимир в итоге спрыгнул вниз, прямо на одну из мантикор, засадив в тело когти, выросшие до длины нескромных кинжалов, и её же тушей прикрывшись от атаки другой мантикоры.

Осколки души он втягивать не пытался и не желал. Уничтожил первую прямым влиянием астрала и перекинулся на другую, что пыталась разрубить его огромным тесаком. Ташдимир блокировал удар изменившимся кончиком хвоста, а другим отрубив саму спинную конечность.

Драконы продолжали атаковать с неба, уже получив несколько небольших ран и остановив все попытки бегства по воздуху. Брамитх видел одного пытавшегося, прибег к врождённой способности дракона контролировать сходные стихии. Яркий белый свет поглотил несколько фигур и держался на них, пока щиты не лопнули.

— Ха… Истоки уносили, — проговорил Брамитх и тут же взревел. По крылу болезненно попал залп камней. Нагруженный пространственный щит не сдержал целиком синхронный удар и несколько каменных копий пробили крыло и ранили ноги. — Апостол не преувеличивал! Уничтожим их!

— Их под землёй много, теперь вижу, — сказал Хайтарн, пуская в обидчиков мощнейший астральный шторм. Тройка продолжала давить мощью, в итоге поверхность была зачищена.