— Палладиус может в равной степени быть интересен и раздражать. И уверен ты любишь истории, как и Инис, а значит хоть немного, но следила. И у меня есть предложение, которое, по моей скромной оценке, купит эту информацию, а может и содействие.

— Откуда ты узнал об этом месте? — вместо ответа, поинтересовалась она.

— Естественно от Хранителей. Трудно не заметить божественную ману на острове посреди океана, — пожал я плечами.

— И как тебе оно? Оглядись, можешь подумать над ответом, — говорила она всё тем же успокаивающим голосом, а фон маны то от неё действительно огого.

«Если забыть о Хранителях, конечно», — усмехнулась Широ, что внимательно следила за ситуацией, немного напряжённая и пока оценивала, что разговор идёт сносно.

— О чём здесь думать? С одной стороны место спокойное, с другой, ты тому причина. И отсутствие животных, и сила океанического прибоя. Слишком шумное и почти нечему зацепиться глазу. Прямо скажем, это почти людная улица по сравнению с моей родной стихией.

Её взгляд стал ещё более задумчивым, я же сконцентрировался на магии, я довольно плох в иллюзиях, полную не сделаю, но с простыми экранами смогу. Да и тёмный цвет у меня отлично получался.

Пространство сбоку от нас заменила большая тёмная стена с видом на синюю туманность, что я запомнил. Покрыл область полем для подавления звуков от контроля атмосферы, гася колебания среды и погрузив окружение в почти полную тишину. Ветер тоже заблокировал, оборвав звон колокольчиков.

— Жаль, мне немного не хватает умения в иллюзии. Можешь смотреть на это, хотя моё предложение куда интереснее.

Арлис смотрела на туманность. Молча и… заворожённо, так что я старался её улучшить как мог, сделать предельно статичной и «глубокой». Сам не двигался, также смотрел.

— Разве твоя стихия не Разрушение? Откуда это? — наконец с интересом указала Арлис на туманность.

— Нет. Моя… не стихия и не концепция, скорее сила. Пустота. Я был в таком месте, общаясь с Инис. Я из существ, что обычно живут в вакууме космоса… Красиво?

— Пожалуй, — отстранённо согласилась она.

— Когда народы этого мира выйдут в космос, когда вы пойдёте дальше… сможете многое увидеть. Не засиживайтесь на планетке. Хотя позицию сильнейшей там ты уже не удержишь.

Повисла небольшая пауза, Арлис вернулась к основной теме, не отрывая взгляд от туманности.

— Так какого твоё предложение?

— В обмен на помощь в поиске Палладиуса любыми методами, что ты можешь предложить… вот это. Даю вперёд, — я пролевитировал Хранилище к Арлис.

— Пространственный артефакт? — она наконец оторвалась от туманности, а я решил пока сменить пейзаж на вид со стороны на родную галактику Инис. Арлис же поймала артефакт и сконцентрировалась на нём. — Хранилище… что это?..

— Библиотечная подборка, в основном из знакомого мне мира, плюс что-то подкинула сама Инис. Внушительный объём, не так ли? — хмыкнул я, смотря, как она вытащила какую-то книгу и начала листать.

— И что же мешает тебя сейчас выкинуть отсюда? Вид, определённо, красивый. Но думаешь это тебе поможет? — Арлис остановилась и кивком указала на иллюзорную галактику.

— Ничего. И сам уйду, если того хочешь. Галактика — потому что мне нравится этот пейзаж. А книги… хех, разве это не будет бесчестно забрать доверенную предоплату и не поделиться хотя бы имеющимися разведданными, что наверняка есть?

— Сдаюсь. Почему ты вообще не боишься, не взгляда, не давления? Все кто ко мне приходили, на этом начинали просить пощады. Даже прямую угрозу проигнорировал. Ещё и отвечаешь.

— Ты о чём? — я дважды моргнул, непонимающе смотря на неё.

— Что значит о чём? Ты на меня смотришь, будто сейчас по мою душу сами Хранители придут и сам не реагируешь на давление, — кажется, Арлис и сама была удивлена ситуацией.

— Да мирно я на тебя смотрю, нет у тебя проблем с Хранителями, просто таковы уж существа Разрушения и Пустоты. А давление от тебя слабее, чем от них, когда он сдерживаются за разговором. Всё же я легко выдерживаю личный с двумя.

— Интересно… действительно интересно. Что ж, Арктур, — она из какого-то своего Хранилища вытащила кристалл памяти и сосредоточилась на нём, сверкнув розоватой магией, а затем кинула его мне. — Там всё, что я знаю. Они мне уже дважды посылали переговорщика, первый раз даже мага Пространства. Устрани их, они раздражают. Как раз недавно вроде подходящие места локализовала.

— Раздражают? То есть, в океане у них ничего нет.

— Конечно. Если понадобится ещё что-то, можешь приходить с расширением библиотеки.

— До встречи, Арлис.

Глава 28. Куда ведёт путь

Череда телепортов домой, где ждали девушки. Широ волновалась по поводу такой личной встречи, всё же трансцендентные не так доброжелательны как Хранители, им есть что делить в этом мире, есть кого бояться и совершенно иные цели.

— Поздравляю, неплохо прошло. Думаю, особенно впечатлил космос и то, что не боялся. Осталось проверить, стоило ли того, — сказала Лаплас. Я же сел в кресло, глядя на кристалл и прочитал его. Отклики сканирований, карта с пометками, выделено несколько областей… но некоторые уже проверены мной со всей тщательностью.

— Надо анализировать теперь… увы, пальцем нам не показали…

Я вытащил имеющуюся карту поиска по областям и стал накладывать его на созданную мной иллюзорную… хм… В целом можно расставить приоритетность поиска…

«Давай сюда карту с кристаллом», — произнёс низкий рокочущий голос Сандара. Рядом возникла воронка портала. Если так хочет помочь, то отказываться не стану. Отправил их туда и моё сознание вновь провалилась. Очнулся за столиком с Инис и Сандаром, будто и не уходил никуда. Он уже смотрел на карту, где была отмечена сетка моего сканирования с Разрушением и обычная разведка Эльдеберга.

— Что правитель концепции всех Войн скажет о стратегии разведки? — поинтересовалась Инис.

— Тут всё ещё много мест для проверки и всё же это кое-что переопределяет, особенно результаты энергетических сканирований. И я вижу прокол в его стратегии поиска. Огромная такая очевидная дыра… в предгорьях Дарна ничего странного не происходило? Как раз на её карте есть много хаотичных данных о выбросах....

— Ты думаешь, что он там? — медленно, задумчиво проговорил я. — Эм… не если вспомнить, то первый мой наиболее смертельный бой был против Пожирателя душ, молодого, но относительно сильного и я не понимал, что он забыл в безопасной и скудной местности… Да быть не может…

— Его туда выпустили подчистить территорию. Чтобы слабые существа с высокой чувствительностью случайно не сбежалась, куда не следует. И чтобы из-за охоты на них рядом меньше ходили люди. Спрячься у всех на виду, там, где низкий фон маны, что повышает требования к укрытию. Там, где трудно скрыть вход под землю. Готов на это спорить. Либо где-то далеко, несмотря на проблемы с логистикой. В этих местах. — Он указал на несколько отдалённых регионов на карте, — а деятельность концентрировал в названных тобой странах для отвода глаз. Но слишком уж всё удобно…

— Но я там столько раз был. Это ведь мой полигон для отработки магии, как и других пространственных магов! Безопасно и никто не пожалуется на поломанный лес и уничтоженные редкие растения. Да туда студентов водят буквально погулять, да пострелять в местную немочь, которую всё это уже почти извело! Меня так вообще за километр там монстры обходят, едва приоткрытую ауру заметив!

— Не правда ли удобно? Там постоянно происходят выбросы магии от телепортов и применений разнородной магии, постоянно ходят маги разного уровня силы, которых никто не отслеживает, а если и отслеживает как в данных Арлис, то не придёт особого значения, хотя она, к её чести, внесла зону в список подозрительных…

— Инис, вот честно, чувствую себя каким-то дятлом… — вздохнул я.

— Спасибо, я ведь тоже не догадалась, пошли вместе лбами постучимся о дерево… И Кармит прихватим, которая тоже всю историю слышала.