— Да, давай оставим лодку на берегу и пролетимся, заодно передохнёшь, — сказала Лаплас и начала двигать лодку к песчаному берегу, на который выбивало всякий мусор, вроде гнилых поленьев, водорослей или пустых ракушек. Мы вытащили лодку на берег, рядом никого маломальски сильного не обнаруживалось.

Да, фон ощутимо повышен, есть магические существа, но опасных монстров не заметили.

На всякий случай вытащил посох Искажённого Мира и зарядил его на предел, прежде чем взлететь, а заодно развернул защитный массив на огромное покрытие. У Лаплас не было настолько мощной защиты, если что — сможем с Широ прикрыть.

Так что вместе полетели повыше, держа некоторую высоту над местными деревьями, близкими к джунглям — мы были весьма близко к экватору.

— Нет тут Истока, только астральный монстр, — вздохнула Широ, уже почувствовал его, нас тоже заметили, и волна красивого бирюзового астрала ударила в мой щит. Не слишком сильный монстр, но не совсем слабак. Пожиратель душ, но корма тут было мало, а из воды его видимо выдавили тамошние обитатели. Просто ящероподобная образина на более длинных лапах и с щупальцами на спине.

«Кажется, я знаю, почему тут нет никого действительно сильного. Пожрал уж всех», — подумала Лаплас. Определённо. Хотя остров в океане… может и правда никто значимый не жил.

Тварь издавала протяжный, низкий рёв, многочисленные глаза, которые были не только на голове, но и по бокам тела, светились бирюзовым. Но второй раз атаковать он не успел, получив Искажённый Мир, лишившись как глаз и щупалец, так и некоторой части брони.

Я быстро спустился вниз между кронами, резко затормозив у земли и стал готовить стрелу Разрушения, пока Широ решила пригреть его своим лучом звёздного света по ослабшей защите дезориентированного существа. Свет, огонь и плазма сожгли переднюю часть тела, а искажение раскидало куски мяса.

Вот только хоть эта атака сильно повредила и астральному существу внутри, но энергетический фактор атаки от содержащегося разрушения был не таким уж высоким, а монстр энергию не растратил. Даже успел атаковать в ответ уже будучи вылетевшим бирюзовым сгустком энергии… без всякого смысла, конечно.

А через мгновение в него прилетела атака Разрушением, пробив его насквозь. Быстро и сильно, а он не защитился, не успев сориентироваться — мгновенная смерть.

«Ну и ладно, пролечимся к другим островками или на лодке телепортируемся?» — спросил я, снова взлетая.

«Давай полетим, тут очень красиво. Хорошо, что избавили природу от этой мерзости», — ответила мне Лаплас. Направились к соседнему острову, осматривая красивый пейзаж необитаемых зелёных островов посреди бескрайнего океана.

«Арктур, хочешь расскажу насчёт Истоков тут или дух исследований проснулся?» — с ехидным смешком подключилась Инис.

«Вспоминая Кармит, слишком высока цена за такую поддержку, слишком. А вообще даже не знаю, островков то не так уж много, скоро обыщем. Фон маны тут вполне подходящий. Но, скажи, пожалуйста, просто есть или нет?»

«Исток тут есть, один. И это маленькие слабости Хранителей, но я держу её в узде. Даже если нам не интересны плотские утехи, её мало кто может коснуться без вреда или неприятных ощущений для обоих сторон, а даже те существа Пустоты кто могут, предпочтут игнорировать нас и вообще всё и вся, не тот склад разума».

«А у тебя какая слабость?» — стало мне любопытно, удивительно насколько человечнее существа, что сильнее трансцендентных.

«Чрезмерная разговорчивость, как мне говорят, и звёздные пейзажи. Вообще ещё кое-что горят, но я с ними не согласна», — ответила Инис.

«Полезная слабость. А Кармит… да как хочет, пока это не слишком часто, может и в следующий раз прийти, если ты хотела её не подпускать. Если уж ей нравится».

«Вот видишь, я же говорила, что ему понравилось!» — послышался голосок Кармит.

«У меня есть Широ и Лаплас для этого, но у тебя такое довольное лицо в тот раз было. Как я могу не купить лояльность владычицы Разрушения за массажик?»

«Правильный подход!» — захихикала Кармит, а Инис, только вдохнула.

«Почему нет, всяко возможность для разговора, так что услужи нам», — добавила Она.

«Божественный массажист подчиняется божественной разведке!» — я по-военному козырнул рукой, продолжая лететь. — «Как только закончим поисковые миссии».

«Ага, вижу ваши поисковые миссии. Истоки ищите да на пейзажи смотрите», — усмехнулась Инис.

«Но-но! Вдруг тут и правда культисты что-то прятали! Но следов активности разумных на замечаю, да и далековато… а ещё Истоки могут сделать нас сильнее… хотя, признаюсь, мало у меня веры, что наткнусь на убежище глав гада».

«Поступай, как считаешь нужным», — вполне спокойно ответила она. Отлично.

Мы приземлились ближе к вершине другого острова, где отвесный скалистый пик порос лианами и вьюнами и я вновь применил заклинание — ноль реакции. Немного отдохнули там, оценивая эта маленькое путешествие далеко за границы познания людей этого мира.

Третий островок, самый большой, чуть подальше от других… Снова приземлились ближе к вершине, и я применил заклинание.

— Есть контакт! Дам девяносто процентов, вон там! — я указал в одном из направлений, и мы рванули туда, выдав под сотню километров в час, хотя было близко, Широ лишь немного недотягивалась своими чувствами.

— Огненный Исток, — добавила она, когда мы приблизились достаточно близко. Фон маны тут было спокойный, никаких рассеивающихся после битвы энергий и нескольких Истоков радом, так что определить было легко.

Вскоре мы увидели скалистую прореху, где ничего не росло, земля была ощутимо нагрета и я стал остужать местность потоками холода и ледяными взрывами.

— Исток… под землёй. Буквально бесхозный, — проговорил я.

— Некому его тут забрать… астральный монстр был на другом острове далеко, видимо даже сюда не смог добраться, духов нет, достаточно разумных монстров тоже, они вообще очень редко когда способны Исток забрать, обычно только на личной силе выходят… У нас гости, — ответила Широ. Угу, тоже почувствовал. Лаплас стала читать своё заклинание Созидания, а я решил воспользоваться своей ледяной осколочной пушкой.

На нас выбежала стайка из десятка похожих на крупную кошку существ с короткой рыжей шерстью, с кисточками на ушах и кончике хвоста. Чёрные лапки и пятнистый узор на плоской мордочке.

— Обычное магическое зверьё, хотя приобрело огненные способности из-за близости с Истоком. Они где-то рядом живут, думал, не нападут… — протянул я, рассеивая ледяной дробовик, зачем их убивать? — Давайте чем-то не смертельным, зачем местной экосистеме вредить? И так маленькая.

Я сам выставил щит, пока в нас полетело несколько слабых огненных атак, пока готовил ментальную ударную волну. Крупные кошки бессильно бились о непроницаемый щит. Широ не атаковала, а Лаплас всё же закончила заклинание и обрушила вокруг нас меру холодный сгусток газа.

Можно получить лёгкий ожёг холодом, но не более, монстрики после этого явно потеряли веру в победу, а потом ещё и получили пару ментальных ударов, преодолевающих их магическое сопротивление. Вся стайка, шипя, ретировалась.

— Что же, видимо Исток тут давно лежал, и его привалило, давайте аккуратно копнём, — сказал я, продолжив остужать горячий камень, на котором вся земля просто иссушивалась и выветривалась, образовав эту безжизненную впадинку. Немного магии изменения для срезания породы и выкидывания её кинетикой наружу, и мы докопались до зацепившегося за какой-то минерал Истока, не знаю чем он был когда-то, но это довольно ценный и редкий магический кристалл.

Ещё и кристаллизованной маны много вокруг было, она буквально все щели в породе заполнила, и я не против был покидать в мешок особо крупные куски, как и Широ, раз уж нашли — пригодятся. Пока копались, кошки предприняли ещё одну атаку, но снова встретили ментальную ударную волну, приготовленную заранее, две даже сознание потеряли, но будут в порядке.

— Нечего огненным существам в таком лесу делать, из-за влажности может и сложно поджечь, но всё же не нужно, чтобы они ещё сильнее развились и начали огненные атаки сильнее кидать, — заметила Широ.