— А говорил, что спать тебе не надо, — заметила подошедшая мать.

— Я не спал. Я со дня прибытия ни секунды не спал, если точнее. Занимался разработкой схемы для двигателя и микрореактора, просто управлял аватарой, общаясь с Хранителями.

— Вот как… В любом случае сегодня мне всё же надо по делам, я оставила на столе в гостиной книгу, что ты просил, основная теория по гибридным артефактам и примеры.

— Спасибо. Мы сядем где-то в горах и будем там спокойно заниматься своими делами. Звони если что.

Мы с Лаплас вновь тренировались передаче пакетов памяти, она помогала мне определить насколько хорошо он передавался.

Во второй половине дня мне не позвонил Франс, правда в этот раз как-то даже не интересно было: попросили выступить в роли мухобойки для налетающих стелс самолётов.

— Мелочь какая. Артур, иди чем-то полезным займись, я сама справлюсь, — фыркнула Широ и пошла работать сверхмощной лазерной турелью с оптическим наведением. Обычно заклинанием попасть в такой объект сложно и слабой защиты самолётов хватало. А мощной на них быть не могло: иначе бы можно было наводиться на энергетический след маны.

У них ещё и корпус был специально покрашен в блестящий белый металлик, хорошо отражающий и рассеивающий свет, а не поглощающие, чтобы черканувшая магия света и лазеры работали совсем плохо. Но вот Широ сбить обычный истребитель было тяжелее, чем невидимый для радаров стелс-самолёт, летящий высоко в небе — ещё меньше защиты. Если бы ещё и иллюзия была… но на такой скорости её сложно удерживать, хотя всё же потуги были, но у Широ слишком уж хорошее зрение.

Мы же с Лаплас к вечеру добились цели, и я начал передавать ей разные данные о магии, что могут быть полезны, но что не взяла раньше, иногда ещё ошибаясь с формированием из оттиска памяти удобного для чтения любым мозгом пакета.

И побегали накопировать боеприпасов для её винтовки, которой можно было бы легко отстреливать лёгкую технику даже в таком виде. Конечно на один снаряд требовалось много энергии, но всё же получилась коробка наиболее понравившихся ей разрывных на простой магии, химических кумулятивных и подкалиберных реактивных снарядов.

Я пока начал читать книгу по гибридизации технологии и магии. Лаплас же развлекалась с винтовкой, поставив себе мишени вдали и учась по ним попадать, что было нелегко.

— Ох, ну и бахает эта штука…

— Зато прямо чувствуешь смертельность маленького, но очень быстрого стального снаряда, — оценила Лаплас. — А как ты её модифицировать хочешь? Добавить кинетических ускорителей в ствол?

— Да. Как минимум, пусть энергии и много потреблять будет. А ещё есть идея о помощи в прицеливании, чтобы не надо было прикидывать дальность через прицел, а просто стрелять прямо, а дальше оно само корректировало исходя из дальности, но это позже. И можно сделать вместо этой штуки электромагнитную пушку.

Когда вернулись домой, моя семья уже была там. С одной стороны, я думал о том, чтобы снять комнату… но с другой не для того же я вернулся, чтобы сразу убежать в другое жилище и не общаться, верно?

— Мой сын вернулся пару дней назад и мы почти не видимся, — вздохнула мать.

— Он занятой, — сказал ей отец. — Я видел в новостях отчёт и сбитой эскадрилье бомбардировщиков с сопровождением. Там внушительные лучи света, вы постарались?

— Я сбивала, если уж я их вижу, то дальше всё просто, — ответила Широ.

— Я теперь понимаю, почему Империя так осторожна с твоими сородичами. Присмотри уж за Арктуром.

— Боюсь, скорее он за мной присматривать будет. Но я слежу, чтобы он ничего не упустил. И буду следить вечно, пока не истечёт время вселенной.

— Столь долгая жизнь… какова она? Я знаю, что древние духи уже легко могут обогнать известную историю наших народов, — отец заинтересовался и, что приятно, уже не боялся Широ, в отличие от многих людишек, что чувствовали себя рядом с ней некомфортно.

— Попытки найти что-то новое и созерцание того, что близко твоей душе. Дни, наполненные чередой сменяющих друг друга событий, что сливаются в единый поток, ибо у большинства духов попросту нет цели. Даже с человеческим разумом, сделавшие человеческий ход мысли и ваши эмоции частью своей души, где-то внутри мы иные… пока нас что-то не сломит. Заставит не смотреть вокруг, а куда-то идти. Не просто к силе, к энергии, что желает наше естество, а к какому-то смыслу. К тому, что ты хочешь увидеть вокруг себя здесь и сейчас. Это взгляд на стареющих, умирающих друзей и на их детей, пока ты неизменен. Иной раз завистливые взгляды, иной раз интерес к событиям прошлого или доверие. Взгляд на перемены вокруг, которые ты вынужден принять.

Взгляд отца изменился, он снова вспомнил кто перед ним, но не боялся, а… осознавал, на что приходится смотреть.

— И моего сына ждёт та же жизнь?

— Нет. Моя будет немного иной, ведь есть цели и смыслы. Двух из них ты видишь рядом. Есть миссия, которая я принимаю. Но стареющих и умирающих друзей не придётся переживать раз за разом, принимая перемены скоротечного народа. Я попросту не смогу зайти в живой мир уже лет сто–двести, точнее не стану, если только это не станет методом казни его населения. Мои друзья и союзники столь же бессмертны. Может увижу лишь смерти тех, кто им служит, но к тому времени лишь одна сможет меня ранить, поскольку на остальных я буду смотреть издалека, — я печально улыбнулся Лаплас. Это неизбежно, но потому каждый момент столь ценен. — Мне надо стоять дальше всех, слишком губительная моя аура для живых существ.

— Тебе выпало тяжёлое бремя, — сказал мать. — Очень… одинокое.

— Я уже сказал. Холодная пустота вселенной мне ближе цветущего сада. И я никогда не буду одинок. А миссия… она важна. С какой стороны не посмотри. К тому же вселенная невообразимо велика, а для меня она будет открыта.

— Могу лишь пожелать удачи. А пока взять сколько сможешь тут. Даже наставления бессмысленны, у тебя множество тех, кто мудрее меня и готов помочь. Просто поступай, как пожелает твоя душа и стань опоротой доверивших тебе свои мечты и судьбы.

Лаплас была рада слышать такое, ведь я так и собираюсь поступить.

— Я всё хотела спросить… А почему ты зовёшь сына Артуром? Я знаю, что некоторые в Академии придумали ему такое упрощение имени. Он сам решил теперь так называться? — спросила мать у Широ.

— Как сказать… В основном да, он частенько представлялся именно так по этой причине. Раньше по крайней мере, пока считал себя простым человеком. Но Хранители всегда зовут его Арктур. Видимо им самим нравится более необычное имя, более возвышенное. Для нас же он… наш, Артур.

— Пожалуй да. Позволю называть себя так только им и близким друзьям, если они того хотят, — согласился, улыбнувшись Широ. Но всё же от Лирики момента… придётся возвращаться к более приземлённым делам. Собирался ведь.

«А вот я наконец разобрался с ментальной магией», — я предал телепатией, поскольку нас прослушивали. Вытащил нужный кристалл памяти из Хранилища. — «Имей ввиду, зависнешь надолго и будет слегка болеть голова после активной обработки информации»

«Я готова», — сказала она и я, использовав сложно управляемую формацию и самостоятельно выбирая оттиск памяти в кристалле и подготавливая его, соединил кристалл с головой, точнее с астральным пространством матери.

Установился мощный видимый ментальный канал и передал большой блок. Всё, что необходимо для телепатии во всех формах, чтобы управлять артефактами с таким интерфейсом, а также защищать разум. Потом ведь могу и массив от Эона оставить ей про запас.

Я же пошёл собирать новый артефакт Хранилище. Этот вышел чёрно-синим из-за других материалов. С жёлтыми, сияющими переливающимися внутри кристаллами, из которых был сложен треугольник, в центре которого был ещё один ярко-жёлтый, будто искрящийся изнутри, плюс множество дымчато-белых по всей поверхности.

В остальном он будет копией старого, просто материалы более редкие, с лучшими характеристиками, такие в естественных условиях долго образуются. Пока собирал, мать отошла от первичного усвоения пакета памяти.