– Лёх, где мне ее искать? Телефон все еще недоступен, а новая квартирная хозяйка дала мне лишь номер риелтора. Но что мне это даст? Зная Ксю, она, скорее, общалась через «мыло» или даже оформила на кого-то доверенность.

– Давай-ка съездим по одному адресу.

Лёха завел тачку и тронулся с места. Ник не стал ничего спрашивать, он был настолько морально высушен, что ни о чем не мог думать. И лишь когда друг завез его по знакомому адресу, бросил на того злобный взгляд.

– Ты что, спелся с моей маман?

Лёха припарковался около третьего подъезда, хотя возле первого было много свободных мест.

– Ты о чем? – судя по голосу, он был сбит с толку. – Знаешь же, как мы друг друга ненавидим. Да и не стал бы я мутить против тебя воду.

– Тогда зачем ты привез меня к Женьке Синицыной?

– Это что, ее дом? – Лёха заржал как лошадь, Ник же просто поджал губы в неверии.

– Ага, Женька хотела жить неподалеку от меня, поэтому предки купили ей хату здесь. Какое счастье, что в моем доме на тот момент все квартиры были забронированы.

Лёха, наконец, успокоился и указал на третий подъезд:

– Прикинь, здесь живет подруга Ксюхи.

– В элитном доме с охраной?

Друг лишь пожал плечами, а вот Казанцев заинтересовался открывшейся информацией. И одновременно ужаснулся, понимая, насколько он близок к катастрофе. Если его увидит Синицына и узнает, куда идет…

– Погнали, пока меня не засекла по «локаторам» Женька.

Войти в подъезд не составило труда. Куда сложнее, оказалось, попасть к той самой подруге, черт побери. Упрямый консьерж, даже помня Лёху, не пропускал их.

– Милана Игоревна не предупреждала, что к ней придут гости, – бесил мужик.

А сама Милана, чтоб ее, Игоревна, не желала спускаться и смотреть, кто к ней пришел!

Он уже реально успел отчаяться, как вдруг заметил хмурое выражение на лице Лёхи. Друг посмотрел на кого-то за спиной Казанцева. Ник поразился той гамме странных чувств, что появились во взгляде вечно унылого и каменного друга. Увидеть в омутах быстро пробежавшую радость стало… сюрпризом. Ник настолько офигел, что едва не пропустил важный разговор:

– Милана Игоревна, тут вот к вам шустрые ребята пожаловали.

– О-о-о, – язвительно протянула подруга Ксю, и на лице Лёхи мгновенно появился привычный «покерфейс», а в глазах отпечаталось недовольство. – Посмотрите, кто это здесь? Мистер «Вы похитили моего ребенка»! И дружка своего приволок, как мило.

Ник закатил глаза, примерно понимая, чем закончилась история, когда Ксю просила номер Лёхи. Но его не волновало, что решит или подумает эта женщина, Казанцев даже унижаться не постесняется, если это поможет найти упрямую малышку.

Наконец, он обернулся. Думал, это будет та самая, которую видел в последний раз с Ксюхой в «Адреналине». Ошибся. Если вспомнить еще по клубу, с Ксюхой было три подруги. Но неясно, с кем из них у нее наилучшие отношения. Может быть, они с Лёхой просто теряют время?

– Я не говорил, что вы, бл… – заорал он и вдруг резко осекся.

Мы и не заметили, что за женщиной прятался мальчик, но как только заговорил Лёха, он с интересом высунул голову. Милана попыталась задвинуть любопытного мелкого за спину, но он уверенно держался за ее ногу и смотрел с пытливостью. С виду взрослый пацан, вероятно, дошкольник.

– Сбавь тон, – спокойно, но требовательно начала женщина, – и выбирай выражения при моем сыне.

– Не знал… Мне жаль… – стушевался друг, и снова Ник мысленно завис.

Чтобы Лёха извинился… Это завтра снег выпадет? Так вроде скоро лето.

– Милана, – как только она бросила на Ника убийственный взгляд, он аж слюной подавился, исправился: – Игоревна. Мне нужно поговорить с Ксюхой.

– Представляешь, мне тоже! – воскликнула и сразу продолжила: – Где она? Что ты ей сделал? Окси никогда бы не пропала бесследно, без веской на то причины. Я даже боюсь представить масштабы катастрофы, потому что ни я, ни другие не можем ее найти.

Казанцев не знал, верить ему или нет, но подруга Ксю явно нервничала, сжимая и разжимая пальцы в кулаки. Она точно не играла на публику. В ее глазах отразилась грусть и даже скопились слезы. Ну, прекрасно, и что теперь?

– Не нужно перекладывать вину. Твоя подруга взяла деньги от матери Ника и смылась без следа, – не удержался Лёха.

– И ты поверил? – спросила она, глядя на Казанцева, он промолчал. – Значит, ты ее плохо знаешь. Знаю, Окси так не поступила бы, но сколько? Я все верну до копейки, а после ты потеряешься с ее пути.

Ник отрицательно качнул головой – ему не нужны те деньги, и от Ксю он никогда не откажется.

Милана на его жест пожала плечами, но больше ничего не сказала. Взяла пацана за руку и прошла мимо них с Лёхой. Друг сделал отчаянный шаг: схватил Милану под локоть и слегка дернул на себя. И в следующий миг получил коленом в пах…

У Ника аж яйца поджались, он буквально на себе ощутил ту адскую боль, от которой в три погибели со стоном сжался Лёха.

– И это меньшее, что я могу, дружочек. Я брала уроки самообороны, не советую больше хватать меня.

– Мам, дяде больно… – выпалил мелкий и тяжело вздохнул.

– Ничего, дядя заслужил. Он совершенно не умеет общаться с женщинами, – и мило улыбнулась сыну, Лёха в этот момент выпрямился.

– Если ты не знаешь, где твоя подруга, то не думаешь, что мы могли бы помочь друг другу, работая сообща?

– Да даже если бы я знала, то все равно не сказала бы ни тебе, ни ему, – злобный взгляд переместился на Ника. – Если твоя мать, не дай бог, причинила вред Ксю, клянусь, я лично ей этого не прощу. Моя мама, как и отец, любят Оксану, будто родную дочь. И они тоже подключатся, если я попрошу разобраться в ситуации. Похоже, захочу после всего, что услышала!

– О, с бабулей лучше не спорить, – изрек мальчик, подняв указательный палец вверх. – Ее даже деда боится.

Разве Ник против? Кем бы ни были ее родители – замечательно! Пусть подключатся и найдут Ксю! А дальше Ник найдет слова для своей девочки. Сможет убедить, что только с ним она будет счастлива.

Милана вышла из подъезда, да и им больше тут нечего делать. Медленно поковыляли к машине, уселись. Заметили, как подруга Ксю стремительно выехала с парковки.

– Может, проследить за ней? – предложил Лёха.

Ник сомневался, что слежка принесет плоды, но чем черт не шутит?

– Погнали, все равно делать нечего.

Как он и предполагал, они тупо убили время зря. Милана вошла в салон красоты и не вышла оттуда даже спустя три часа.

– Вот упрямая стерва!

Выплюнул друг и ударил кулаком по рулю. Видимо, ему тоже надоело ждать. Ник вздохнул, не зная, что сказать, зато знал Лёха:

– Наверное, увидела, что мы едем за ней, и зависла теперь на целый день в салоне.

– Забей. Мне кажется, она реально не знает, где Ксю.

– Нет, это уже дело принципа! – не сдавался друг.

– Чего ты так завелся? – Никита ухмыльнулся, пока наблюдал за сменой настроения Лёхи. – Запал на нее?

– Кто? Я? Ты гонишь! – друг аж передернулся от отвращения. – Нахрен мне тётка с ядовитым характером? Да вообще, нахрен мне не сдалась больше никакая баба: ни старая, ни молодая! Мне с головой хватило одной суки.

Казанцев ухмыльнулся еще шире, когда друг занервничал: до хруста стиснул руль, а глаза резко забегали по сторонам. Лёха явно не знал, куда деться от неудобного разговора. Психанув, он отпустил руль и запрятал ладони в карманах толстовки.

– Бро, не кипятись. Не нужна, так не нужна.

– Не нужна… – повторил он попугаем, но как-то обреченно, что ли.

Никита не стал больше травить ему душу. Может, друг прав, лучше погасить чувства на старте, чем потом получить по лбу золотой ложкой. Как же ему хотелось отмотать время назад и… И что? Родиться в другой семье? Ник решил сменить тему:

– Все же интересно, кто ее родители? Знаешь, какая у Миланы фамилия?

Хотя бы понять, с кем по итогу его матери придется «воевать». Ну или хотя бы понять, какие реально есть шансы у Лёхи, если вдруг он решится открыть Милане душу.