— Я не пойду туда, Адалин! Ты знаешь, кто здесь живет? — Она каким-то образом умудрялась кричать и шептать одновременно.

— Да. — Адалин быстро согнула руку в кулак, чтобы постучать в дверь.

— Подожди! — Лейк быстро схватил ее за руку, прежде чем она соприкоснулась с материей. — Ты сказала мне, что это вечеринка, на которой будет напиваться кучка взрослых людей, а не чертово сборище главы криминальной семьи Канзас-Сити! Поверь мне, эти люди безумны. Я встретила одного сумасшедшего сегодня, и все, что ему нужно было сделать, — щёлкнуть зажигалкой, — Лейк попыталась имитировать движение запястьем, — и я практически умерла…

Во входном проёме появился Нерон.

Лейк хотела бы она заползти в глубокую, темную дыру и могла только надеяться, что он этого не слышал, но веселое выражение его лица говорило ей об обратном.

Адалин попыталась нарушить неловкое молчание.

— Спасибо, что пригласил нас, Нерон.

— Всегда пожалуйста. — Нерон улыбнулся, открывая дверь шире, чтобы они могли войти. — Приятно, наконец, познакомиться с тобой по-настоящему, Лейк.

Она изо всех сил старалась быть улыбчивой, когда они вошли в дом.

— Мне тоже.

— На кухне есть много пиццы, и не волнуйтесь, здесь есть и старшеклассники, — сообщил им Нерон, выходя из фойе, все еще улыбаясь.

О Боже.

Адалин изо всех сил старалась не рассмеяться.

— Ну, по крайней мере, это был шаг вперед по сравнению с тем, кого ты встретила в последний раз.

Она действительно не умела производить хорошее первое впечатление. К счастью, Нерон был не таким пугающим, как его старший брат, но, глядя в его изумрудные глаза, она поняла, что для этого нужно ещё время.

— Да, но у тебя есть пятнадцать минут, помнишь?

Адалин понизила голос.

— Серьезно, Лейк, посмотри на этот дом. Мы не сможем наглядеться на все это за пятнадцать минут.

Лейк оглядела огромное фойе с парадной лестницей. Невозможно было сказать, как выглядела остальная часть дома, ведь они сделали не так много шагов.

— Хорошо, двадцать. — Продвигаясь дальше сквозь дверной проем, она не могла избавиться от ощущения, что ее привели в логово льва.

Когда они пробирались через него, Лейк легко отвлеклась на экстравагантный дом. Это место определенно подходит для короля. Огромная кухня соединена со столовой, что идёт из гостиной, благодаря чему она кажется ещё более просторной. Тут было довольно много людей, но свободное место ещё оставалось.

— Я так рада, что вы обе здесь! — Мария быстро обняла каждую из них. — Идите сюда, вы должны познакомиться с моими друзьями.

Лейк последовала за Адалин и Марией сквозь толпу людей к дивану в гостиной, в которой было намного тише и уединеннее, чем в остальной части дома. Она заметила клубничную блондинку, которую видела той ночью в «Яде».

— Это Элль. Элль, это Адалин и Лейк, — представила их Мария.

— Привет. — Элль мило улыбнулась, и ее голос соответствовал ее внешности.

— А это Хлоя, — закончила Мария, указывая на темноволосую девушку чуть дальше.

Хлоя нервно улыбнулась им в ответ.

— П-Привет.

Лейк не могла не заметить шрамы на правой стороне её лица. Один шел от нескольких дюймов над ее бровью вниз по щеке, в то время как другой проходил примерно на дюйм выше и ниже ее губ. Лейк почти могла видеть боль в ее шокирующе серых глазах.

— Привет, — ответила Лейк, когда Хлоя позволила своим черным волосам прикрыть эту сторону лица. Ей сразу стало стыдно за то, что она пялилась, но причиной тому были даже не шрамы, а то, насколько она была красива даже с отметинами.

— Разве ты не была той девушкой в «Яде» в январе?” — Спросила Адалин.

Элль зилалась лёгким смехом.

— Ага. Я не думаю, что это была хорошая ночь для кого-то из нас.

Все девушки разразились смехом, думая о том, что эта ночь действительно ни для кого не удалась.

Лейк и Адалин сели на огромную кожаную тахту перед диваном, чувствуя себя комфортно, разговаривая с девочками.

— Ты забрала Неро обратно, да? — Спросила Адалин, желая посплетничать больше, чем поговорить.

Нерон вмешался и ответил за нее

— Это потребовало некоторого убеждения, но в конце концов она согласилась.

— Да, к сожалению, я это сделала, — подразнила его Элль, когда Нерон наклонился и коснулся губами ее губ.

— Какую пиццу ты хочешь? — Спросил Нерон у Элль.

Лейк повернула голову на голос, что приветствовал её, и который она не слышала, казалось, целую вечность.

Подняв глаза, она увидела те самые голубые глаза, которые время от времени появлялись только в ее неконтролируемых снах. Ее глаза скользнули по нему, впитывая все изменения, которые она видела на расстоянии. Лицо Винсента приобрели лишь незначительные новые черты: он привел себя в порядок, и выглядел немного более безупречно. Его одежда была безупречной. Однако по-настоящему изменились его глаза. По их вине она видела совершенно другого мужчину.

— Лейк…? Лейк? — Его слова наконец прервали ее размышления.

А? Лейк моргнула, глядя на него, пытаясь стряхнуть оцепенение.

— Что?

— Какую пиццу ты хочешь?

Она повернула голову, не в силах смотреть на него и говорить одновременно.

— Эм, нет, спасибо. Я не голодна. — Это была явная ложь. Она умирала с голоду из-за того, что в тот день почти ничего не ела.

— Пепперони или сырная? — Это прозвучало как требование.

Лейк снова повернулась к нему.

— Я сказала, что…

— Адалин рассказала нам, что ты сегодня ничего не ела, — тихо прорычал он.

— Они очень чувствительны к еде. — Усмехнулась Элль, пытаясь разрядить обстановку. — Просто выбери что-то одно.

Лейк совсем забыла, что поблизости кто-то есть. Потрясающе.

Она мило улыбнулась Винсенту.

— Поскольку ты никогда не даешь мне выбора, выбирай сам. — Она знала, что он поймет, что за этим кроется не один смысл.

Глаза Винсента сузились на ней, прежде чем он ушел с Нероном и Амо.

— Что сделал Винсент после «Яда» по возвращению домой? — Тихо спросила Элль. — Нерон сказал мне, — добавила она.

Получил мой первый поцелуй, трахнул другую девушку, а потом отвез меня домой, где сказал, что все это было большой ошибкой.

Лейк подняла уголки губ вверх.

— Очевидно, он сжег наши платья.

— По уважительной причине, — ответил Винсент, ставя перед ней тарелку.

Лейк глядела на четыре огромных куска пиццы с пепперони и сыром, а затем на улыбающееся лицо Винсента. Она забыла, что он тоже был хорош в играх.

Лейк оглянулась, увидев, как Винсент протягивает Адалин тарелку, Нерон дает одну Элль и Марии, а Амо ставит другую перед Хлоей. Что-то подсказывало ей, что ни у одной из девушек не было выбора отказаться от еды, когда все они взяли свой первый кусочек пиццы.

Лейк почувствовала, что она вписалась, как только парни начали общаться между собой, что позволило девушкам снова поболтать. Однако ей приходилось уговаривать себя не смотреть в сторону Винсента время от времени. Черт, зачем ты смотришь? Пару раз она потерпела неудачу.

Она начала замечать, что Хлоя говорит не так много, как остальные, и после приступа хихиканья она что-то прошептала Элль, а затем встала, чтобы уйти. Лейк наблюдала, как она прошла к двум задним дверям, прежде чем исчезнуть.

Что-то в Хлое взывало к ней. Она чувствовала себя почти ответственной за то, почему та ушла.

Встав, она подтолкнула тарелку с недоеденной едой обратно к Винсенту. Я победила. Затем она быстро направилась к тем дверям, из которых только что вышла Хлоя. Открыв их, Лейк была поражена красотой заднего двора.

Весь двор был огромным, с большим количеством зеленой травы, но ее внимание привлек сад, внутри которого стояла беседка, увешанная белыми гирляндами. Это было потрясающе.

— Это так великолепно, — с благоговением сказала Лейк.

Хлоя дружелюбно посмотрела Лейк.

— Я… так и есть.

Взглянув на полузакрытое лицо Хлои, ее сердце слегка обожгло.