Выпускная церемония их школы проводилась в «Наследии» из-за бюджетных соображений. Государственные школы получили бесплатное место для проведения церемонии, а «Наследие» сэкономило деньги, проводя ее в своем спортзале. Школьная система действительно знает, как выложиться до конца…

Снова оглядев трибуны, она перевела взгляд нна «черное море», но на этот раз ее взгляд привлекла пара детских голубых глаз, которые она не видела уже полгода.

Он выглядел для нее по-другому, как в тот момент, когда закатал рукава в «Яде». Винсент каким-то образом стал более красивым, более зрелым, и она не могла понять, что заставляло его выглядеть именно так.

Ее тело снова начало реагировать на него, когда его пристальный взгляд начал удерживать ее в плену. Она начала жалеть, что не находится ближе к нему, чтобы увидеть его изменения вблизи.

Бз-з-з-з.

Лейк чуть не подскочила со своего места, когдаа в ее руке начало вибрировать. Она не думала, что может еще больше засмущаться или заволноваться, если уж на то пошло.

Почему, Боже? Почему ты сделал его таким совершенным?

Посмотрев на свой телефон, она прочитала новое сообщение.

«Джон заболел. Мне так жаль, дорогая. Я заглажу свою вину перед тобой. Я люблю тебя»

Лейк изо всех сил сжала телефон, пытаясь сдержать себя от слез. Когда ее мать не появилась в первые пять минут, она поняла, что она не придет. У нее уже было чувство, что во всем виноват Джон. У Джона не было причин быть здесь, так как Эшли была младше, и он был чертовски уверен, что придет не из-за своей падчерицей.

Лейк нажала «отправить»

«Все в порядке. Я тоже люблю тебя, мама»

Казалось, несмотря ни на что, она не могла ничего поделать с тем фактом, что действительно любила ее. Ее мать была членом семьи.

Услышав первое прочитанное имя, она убрала телефон. По мере того как имена шли дальше по списку, она не могла не думать о том, как Джону удалось испортить один из самых важных моментов в ее жизни. Несмотря на это, она решила попытаться выкинуть эти мысли из головы, пока ее лучшая подруга во всем мире ждала на ступеньках, пока ее позовут следующей. Лейк уже была готова хлопать и подбадривать.

— Адалин Риччи.

Ура, что за…?

Внимание Лейк привлекли люди в черном, столпившиеся на трибунах. Они кричали, хлопали и свистели так громко, что ее барабанные перепонки вот-вот лопнут. Она не могла удержаться от смеха над головорезами из-за того, что они устроили такую сцену, и аплодировала, пока Адалин забирала свой диплом.

Прошло совсем немного времени, прежде чем Лейк обнаружила, что теперь тоже ждет на ступеньках, когда ее назовут по имени. Она, честно говоря, больше не нервничала. Ее отец был единственным, кто собирался уделить ей хоть какое-то внимание, так что ее нервы наконец-то сдали.

Мужчина заговорил в микрофон:

— Лейк…

Она сделала свой первый шаг на сцену.

— Тернер.

Походка Лейк немного замедлилась от шока, когда она услышала еще один рев, исходящий с той же стороны, настолько сильный, что ей пришлось продолжать уговаривать себя продолжать идти.

Когда она взяла диплом в руки, то изобразила улыбку на камеру, а затем сразу вернула выражение растерянности. Зачем им делать это для меня?

Перейдя на другую сторону сцены, она наконец-то смогла посмотреть на мужчин, что болели за неë. Каждый из них хлопал. Улыбка тронула ее губы, когда она увидела, как двое из них хлопнули ее отца по плечу в знак поздравления.

Когда она вернулась на свое место, то поняла, что совершенно забыла о том, что кто-то важный отсутствовал, пока она шла по сцене.

К счастью, церемония длилась недолго. Не успела Лейк опомниться, как настала ее очередь сидеть на трибунах. Накануне она не хотела этого делать, но после того, как увидела, что все они болеют за нее… Это самое меньшее, что я могу сделать.

После того, как они обняли своих родителей, Адалин повела ее к середине трибуны. По дороге они получили множество кивков от мужчин. Это был их способ поздравить их. Однако один из этих кивков заставил ее застыть на месте. Она точно знала, кто этот мужчина, когда встретилась взглядом с его ледяными, голубыми глазами. В этом не было никаких сомнений: он был Боссом. Данте Карузо.

В этом мужчине было что-то особенное, что-то вроде «не связывайся со мной», и в то же время он был классным. Он был пугающе смуглым, но она находила его слишком красивым для мужчины его возраста.

Лейк быстро кивнула в ответ, хотя и не из вежливости. Нет. Это потому, что быть покалеченной в день выпуска было бы действительно отстойно.

Протиснувшись сквозь толпу, Адалин наконец остановилась рядом с девушкой, от которой у Лейк чуть не перехватило дыхание. Девушка была потрясающе красива, с блестящими золотыми волосами, как ангел или богиня. О Боже, она похожа на женскую версию Винсента.

— Поздравляю, Адалин! — Великолепная девушка встала, чтобы обнять свою подругу. Она была высокой и одетой в бледно-голубое платье, которое подчеркивало ее совершенное тело. Лейк подумала, что в любую секунду может ослепнуть от ее красоты.

— Спасибо, — ответила Адалин, обнимая ее в ответ. После объятий она повернулась к Лейк. — Лейк, это сестра Нерона…

— Привет, я Мария. Поздравляю! — Она притянула к себе Лейк для объятий.

Господи, она невероятно милая! Лейк обняла ее в ответ.

— Благодарю тебя.

— Мария, когда ты поймешь, что люди не любят обниматься? — спросил мужской голос, что звучал молодо.

— Извини, я пытаюсь работать над этим. — Мария отстранилась.

Лейк рассмеялась.

— Нет, все в порядке. Ты не должна переставать быть милой.

Все вокруг притихли и начали пялиться на нее.

Тот самый мужской голос вернулся.

— Она сказала «милой»? Никто никогда не называл Ка…

Мария ударила его по плечу.

— Это мой младший брат, Лео, которому нравится доставлять мне неприятности.

Лео протянул руку.

— Приятно познакомиться, Лейк.

От кого, черт возьми, произошли эти люди?

Парень с волосами грязного блонда был очарователен и слишком хорош собой для своего возраста. Она решила, что он только начал учиться в старших классах, но он определенно был намного красивее остальных старшеклассников в школе.

Лейк пожал его руку в ответ.

— Я тоже рада с тобой познакомиться, Лео.

Все они быстро сели обратно, когда началась вторая церемония. Лейк почувствовала облегчение от того, что ее отвлекли, потому что она не понимала, что такого сказала, что заставило всех уставиться на нее.

Краем глаза Лейк показалось, что кто-то все еще смотрит на нее. По глупости она посмотрела на ряд позади себя, чтобы увидеть мужчину, которого лучше бы не видела.

Ее голова дернулась вперед, по спине пробежали мурашки. Нахуй-нахуй-нахуй этого парня. Она не знала, кто он такой, и никогда не хотела знать. Лейк собиралась держать голову прямо; ни при каких обстоятельствах она не хотела снова видеть его безумные глаза. Удивительно, но она не осмеливалась оглянуться назад на протяжении всего начала второй церемонии.

— Мне нужно сбегать в уборную, — прошептала Мария в сторону Адалин и Лейк.

Когда Лейк пододвинула свои ноги вместе с ногами Адалин, чтобы та прошла, и увидела, как Мария обернулась, а затем прошептала парню позади нее, и будь он проклят, если это был не тот, который напугал ее до смерти.

Когда Мария начала тихонько протискиваться, Лейк увидела, как двое парней последовали за ней. Одним из них был устрашающий парень, который пристально смотрел на нее.

О Боже, неужели у Марии действительно есть телохранители?

Лейк, честно говоря, начала чувствовать, что ей чего-то не хватает, поэтому она тщательно обдумала, действительно ли девушке нужен телохранитель.

Пшшш! Нет, это безумие. Держу пари, они даже не вернутся с ней.

Если они это сделают, это означало, что они правда были ее телохранителями. Но это не так.