— Я… — с набитым ртом начала Кейт.

— О, мисс Вуд сегодня очень любезна со всеми, — заговорил вместо нее Скилер. — Вон там, на краю стола.

— О, благодарю, — вскинул брови мистер Уильямс, сверкнув наимилейшей улыбкой. — Вы, как я погляжу, завели секретаря? — усмехнулся учитель, одобрительно кивнув девушке.

— Видимо, — едва не подавившись, прохрипела Кейт.

— Должно быть, Рид, вам серьезно нравится мисс Вуд, если носите еду учителю, чтобы иметь возможность покормить девушку.

Не ускользнувшие от Кейт многозначительные переглядывания Скилера с учителем почему-то сильно смутили Кейт. И почему это все происходило на уроке истории, а не, скажем, литературы?! Тогда на Кейт никто не обратил бы внимания, даже строгая на первый взгляд худощавая миссис Арден.

— У нас чисто деловые отношения девушки и… секретаря, — пожал плечами Скилер.

Скилер, в привычной для него манере, развернулся боком, повернулся к Кейт и забавно подмигнул. Из его взгляда так и сочился задор, а на лбу высветилась фраза: «Расслабься, я обо всем позаботился».

Кейт выдавила из себя улыбку, все еще не придя в себя. В который раз Скилер поступал странно и необъяснимо. Парень не поддавался никакой логике, и Кейт уже устала удивляться его выходкам. В тот момент девушка зареклась ничему больше не удивляться. Но, тем не менее, об утреннем раздражении Кейт напрочь позабыла. Мало кто заметил искреннее недовольство брюнетки, но и те, кто заметил, тоже обо всем забыли под влиянием последующих сцен.

Учитель сел за стол и первым делом надкусил булочку, принесенную Скилером. Он достал из своего портфеля термос и налил себе кофе. Из пластиковой крышки, послужившей стаканчиком, тут же повалил пар.

— Кофе, мисс Вуд? — имитируя галантность позапозапрошлого века, предложил учитель.

— Есть, спасибо, — Кейт приподняла свой стаканчик кофе и качнула им в воздухе.

Покончив с едой, Кейт услышала вибрацию телефона из сумки. Достав его, она увидела сообщение от учителя, сидящего за своим столом.

«Пригляди за этими болванами, пока я схожу помыть руки»

«Хорошо» — набрала Кейт и неуверенно нажала на кнопку.

Учитель молча встал из-за стола и вышел из кабинета. Ученики переглянулись и загалдели, а Кейт принялась ломать голову над новой загадкой: откуда и зачем у учителя истории появился номер одной из учениц, никогда не посещавшей его «вспомогательный факультатив».

«Вас с первого этажа слышно» — написал в учитель.

— Эй, — заорала Кейт. — Не шумите так, все ведь получим потом.

— Да он же свалил куда-то, — отмахнулся от нее Рик.

— Тем более, тебя это не касается, — фыркнула Бетти и закатила свои широченные глаза, что выглядело довольно жутко. — Занимайся своими делами.

— Какие могут быть дела у главной зануды, — мелодично рассмеялась Лиз.

— Тихо, курочки, — мягко, но громко произнес Скилер, лучезарно улыбаясь. — Продолжайте лучше обсуждать цвет помады, модельную сумочку, или о какой там глупости вы еще умеете разговаривать.

Кейт сдержала благодарную улыбку, но краем глаза заметила, как раздраженно закатили глаза Зоуи и Мелисса. Они все еще не питали к Скилеру особой симпатии, в отличие от Кейт. Но это их личное дело, которое не должно относиться к Кейт. Каждый ведь волен сам выбирать, кто ему нравится, а кто — нет.

«Я попыталась» — отправила Кейт, пожав плечами и плюнув на одноклассников.

«Повтори главы с пятой по седьмую, быстренько. Особенно момент появления на земле Тэйены и Фоэлерона. Устроим-ка ребятам внеочередной устный опрос»

Кейт усмехнулась, отправила последнее сообщение учителя Эрике, Скилеру, Зоуи и Мелиссе, и открыла учебник на пятой главе. Кейт переглянулась с друзьями, встретив их удивленные взгляды, требующие объяснений. Только Скилер подмигнул девушке и вытянул большой палец вверх.

— Мало времени, — коротко бросила Кейт подругам, возвращая свое внимание к книге.

Кейт никогда не интересовала история, а уж легенды и мифы подавно. Зато, кажется, учитель был от них в полном восторге. Наверное, все историки особенно помешались на Тэйене и Фоэлероне, перевернувших взгляды почти всех религий, хоть правдивость этих легенд до сих пор ставилась под сомнение.

Практически на пике восхождения цивилизации природа или Вселенаня взбунтовались. Тогда мир погрузился «во тьму». Крах человеческих достижений начался с болезней, новых вирусов, мутирующих и адаптирующихся слишком быстро. Паника штурмовала земное население, вынуждая уверовать в разные теории заговора, ударяться в религии. Мир сходил с ума.

Когда новые вирусы еще не были изучены в достаточной мере стихийные бедствия подлили масла в огонь. Землетрясения, извержения вулканов, ураганы, наводнения, войны и чрезмерно участившиеся преступления унесли немыслимое количество жизней. Не один год люди люди пребывали в смятении, пока на землю не сошел милосердный ангел в облике прекраснейшей девушки. Тэйена.

Тенью за ангелом последовал и демон Фоэл, чтобы помешать планам Тэйены. Противостояние добра и зла длилось недолго, мир на земле был восстановлен, однако огромные потери нанесли серьезный удар по численности, экономике и всем достижениям человечества.

Для своей войны ангел и демон создали армии из людей, наделив их сверхспособностями. Именно они всколыхнули все поблекшие сказки о вампирах, оборотнях, ведьмах и волшебниках, феях и различных монстрах. Однако после ухода Тэйены и Фоэлерона никто не вспоминал и о сверхлюдях. Никто не сталкивался с колдунами или вампирами. Никаких доказательств.

Легенда. Всего лишь сказка, в которую никто из ныне живущих не верил, включая и Кейт. Трудно было поверить в то, что когда-то существовало более семи тысяч языков. Какой вообще смысл в таком количестве языков? Это действительно похоже на сказку. Сказку, которая каким-то образом заслужила свое место в школьной программе в учебниках по истории.

***

После уроков Скилер настоял на прогулке, пообещав угостить горячим шоколадом. И хотя дождь уже закончился, солнце не спешило выходить из-за туч, и теплее не стало. Заметив, что даже у Кейт уже стучат зубы от холода, Скилер предложил пойти в кафе, где он работает.

Дошли они быстро, но как только Скилер открыл дверь и пропустил Кейт вперед, почти на все кафе прогремел знакомый голос, обращающийся к Кейт. Скилер тут же очутился рядом, и приближающийся Тайлер перевел взгляд на друга.

— Мы, значит, ищем этого огрызка, а он на свидании! — возмутился Тайлер.

— Лучше бы погрелись во «Взгляде в прошлое» за центральным памятником, — громко вздохнул Скилер.

— Я тоже рад тебя видеть, — ухмыльнулся Тайлер. — Ну, раз уж все мы тут сегодня собрались, почему бы не продолжить знакомство, да, Кейт?

— Успеется, — напрягся Скилер.

Кейт в недоумении молча переводила взгляд то на одного, то на другого, пока не подошла Ребекка. Она поприветствовала Кейт широкой улыбкой, от которой у девушки по спине пробежала дрожь. Взяв Скилера под руку, Бекка повела его за дальний столик, где сидели остальные его друзья. Скил не особо сопротивлялся, будто к его виску приставили пушку. Он лишь вытянул руку к Кейт и махал ею, пока Кейт не вложила свою руку в его ладонь. Тайлер загадочно хмыкнул и медленно последовал за ними.

Бекка села рядом с Дэвидом, притянув к себе Скилера. Тайлер жестом пропустил Кейт вперед, но на краю диванчика у стены сидел Дерек, и Кейт не хотела оказаться между двумя «шкафами». Мотнув головой, Кейт осталась стоять на месте, пока Тайлер не уселся за стол, рывком усадив рядом Кейт. Та лишь стиснула зубы.

— Ну, как дела в школе? — начала Ребекка.

Тон ее был мягким и добрым, наверное, но Кейт все равно чувствовала себя некомфортно. Кейт не была уверена, к кому обращен вопрос, поэтому просто перевела взгляд на Скилера, на плече которого покоилась рука рыжеволосой девушки.

— Нормально, — сдержанно ответил Скилер. Казалось, ему было так же некомфортно, как и Кейт.