Это нападение должно заставить барона прислать сюда как можно больше подкреплений, чтобы они увязли в непроходимых дебрях густого леса. Заодно его внимание отвлечется от других операций, и маги земли успеют построить укрепления. В общем, выгоднее устроить здесь показательный бой.

Арбалет перекочевал за спину, в правой руке появился меч, а в левой — посох. В последнее время я очень много лечил. Энергия жизни начала пересиливать магию крови, и этот момент я сегодня должен исправить. Потому в навершии посоха появилась наполненная до предела кровавая сфера вампиров.

Руны загорались, одна за другой, и надо мной поднималось облако крови, что заполнило десятки метров вокруг. Люди пока не поняли, откуда пришла опасность, и потому всюду была слышна беспорядочная стрельба и крики боли.

Еще бы, ведь гончие напали сразу со всех сторон. Некоторые так и таскают трупы в тыл, чтобы восстановить свою популяцию, другие просто нападают на всех подряд, впиваются зубами в плоть и сразу отступают назад. Я же шел к самому центру. Постепенно в кровавом облаке начали пробегать разряды энергии. И каждый, к кому прикасался этот вязкий туман, сразу падал без чувств. Лишь сильные Одаренные могли продержаться минуту, но за это время я насаживал их на кровавые колья, что тут и там вырывались из-под земли.

Сложная магия, и очень затратная. Но ведь не зря же я копил свою кровь? И не только свою. Каждый убитый делился своей кровью, делая заклинание еще более смертоносным. И если бы не нагрузка на слабое тело, я мог бы развивать заклинание настолько, что оно покрыло бы весь лагерь! А так пришлось ограничиться тридцатью метрами. Облако полностью защитило меня от вражеских выстрелов. Они попросту не могли меня увидеть и палили наугад, а редкие пули, что всё-таки попадали по мне, увязали в кровавом куполе.

Иногда запускал в разные стороны и другие атакующие заклинания. Пусть кровь в сфере кончилась сразу, но я брал ее у павших врагов, и создавая посохом всевозможные руны, запускал различные подарки в скрывающихся вокруг противников.

— Ра-а-а! — в облако ворвался Одаренный ветра. Мощным потоком воздуха он разбил облако и переместился ко мне почти мгновенно. Вот только от его удара я уклонился, а в ответ вонзил свой меч ему в живот, пропустив по клинку волну энергии жизни.

Этот больше не жилец.Иногда подмечал, как мечутся вокруг гончие. У некромантов силы не бесконечные, и даже отсюда чувствую, как растрачивает последние крупицы энергии Виктория. Тогда как Белмор тратить запасы не спешит, и оставляет резерв на всякий случай. Любой грамотный маг должен так делать, главное, чтобы этих «всяких» случаев не было больше одного.

Минут двадцать я носился по лагерю врага, шумел, как мог, нападал на каждого встречного и вспоминал давно забытые руны крови. Главное сейчас — это не эффективность. Нужно вселить в сердца врагов страх, заставить их вызвать подкрепления и забыть о мыслях вторгаться на земли Булатовых. И думаю, у меня получилось.

Когда уходил, вокруг всюду были разбросаны изувеченные тела гвардейцев барона, все деревья покрылись тонким слоем крови. Высушенные мумии, груды переломанных окровавленных костей, разбитые на множество частей костяные некротические твари. Но зачистить весь лагерь было бы слишком сложно, потому в какой-то момент пришлось отступить. Послание оставлено, задание выполнено, и напоследок, когда я почувствовал, что вслед за мной движется мощный отряд из трех десятков сильных Одаренных, активировал последнюю руну.

Кровавое пламя. Вспыхнув красным огоньком, руна впиталась в землю, а растраченная энергия и кровь заставили меня резко побледнеть. Всеми силами я удержал внутрисосудистое давление на минимальных показателях, чтобы не потерять сознание прямо здесь, и спокойно поковылял к своему коню. Прошла секунда, затем вторая, и третья… Спустя некоторое время спину обожгло мощнейшим жаром. Да, это не магия огня, но кровь — это средоточие силы, и потому заставить ее полыхнуть магическим пламенем вполне возможно. Что я и сделал.

Поляна у меня за спиной покрылась ревущим бушующим огнем, сжигая брошенную технику и уцелевших бойцов, а также весь отряд, что был отправлен вслед за мной. Их это не убило. Точнее, убило далеко не всех, но от мыслей догнать меня они отказались в ту же секунду.

Белмор вместе с Викой уже сидели на конях. Девушка выглядела крайне уставшей, но судя по их довольным лицам, сегодня она усвоила очередной урок и стало немного сильнее. Это очень хорошо, скоро она станет полноценным начинающим магом, и мне не придется постоянно за нее переживать. Хотя, кому я вру, всё равно буду нервничать и всегда перестраховываться.

Мы сразу отправились в замок, и уже спустя час я стоял во дворе, отправляя отряд иномирцев на земли виконтессы. Да, добивать ее пока не буду, но кто мне запретит держать своего врага в постоянном тонусе? Так что мои разбойники будут просто нападать на распыленные по землям силы, грабить колонны, а вот угонять транспорт не смогут пока. Надо будет обучить их езде на технике. Хотя не удивлюсь, если они уже все поголовно умеют.

После чего мне оставалось только ждать. Каков будет следующий ход барона? По идее, он должен перейти в наступление, или же стянуть больше сил в том лесу, ожидая очередного нападения.

Вот только, к моему удивлению, никаких подвижек со стороны Валентина так и не началось. Войска, как скопились на границах, так и остались там стоять, будто выжидая какого-то удачного момента.

Но зато движения начались там, где их совершенно не ждали. Голубиная разведка доложила, что на землях Снегирёвых все войска начали собираться в единый ударный кулак. Со всех концов ее имения потянулись колонны техники, людей, и около особняка началось какое-то оживление. Да и сама виконтесса ведет себя странно. Потому отправил голубя обратно, чтобы наблюдал. И если что, сразу начинал действовать.

— Значит, решили напасть сразу с двух сторон, — усмехнулся я, а голубь пожал плечами. Да, теперь понятно, чего ждал барон. Но не дождется. Можно зарыться под землю и ждать, когда все враги придут на мои земли или нанести удар первым! Такого от меня точно никто не ожидает. — Черномор! — позвал я командира гвардии. — Ты, помнится, хотел в гости к виконтессе? Так вот, она сама нас пригласила. Войска готовы?

На лице старика появилась улыбка, он кивнул, и тут же скрылся в дверях, начав выкрикивать в рацию десятки указаний. За стенами замка послышался рев моторов, техника стала выстраиваться в колонны, а гвардейцы заняли транспорт, приготовившись отправится в путь.

Я с собой взял лишь меч и арбалет. Рванули мы быстро, прямо по дороге, ни от кого не скрываясь. Удар будет, в любом случае, неожиданным. Но на полпути у меня зазвонил телефон. Так что, заткнув уши, чтобы голос из трубки не заглушал надрывный рев мощного мотора броневика, ответил на вызов. Давно незнакомые номера не беспокоили меня.

— Ты зря едешь, Булатов, — послышался насмешливый голос. — Лучше разворачивайся… и вали с моей земли! — говорила явно не виконтесса, ведь голос был мужским. — Да, я понимаю, ты удивлен, но Снегирёва здесь больше не живет. — Теперь это земли герцога Хорькова! Так что даю тебе последнюю возможность развернуть свою рухлядь и спрятаться обратно в свою гнилую нору. А также не забудь освободить те земли, которые я уже купил.

По документам… Да, по ним почти все земли, аж до самого замка, принадлежали Снегирёвым. Я попросту не успел вступить в законное право, да и было мне не до того. Тем более, нельзя забывать, что мало кто сможет поручиться за меня в этом вопросе. В противном случае придется доказывать имперцам законность прав на земли, а это требует немало свободного времени.

Следом пришло сообщение на почту с подтверждением моих догадок. И правда, практически до самого замка, да и почти всё вокруг — теперь земли какого-то Хорькова. Ладно, Конаков меня предупреждал. Что-то подобное можно было бы ожидать. Но вот для Хорькова приобретение этих земель — явно не самая выгодная покупка.