– Куда там, – махнула рукой Ида и, взяв с кресла платье, которое приготовила для хозяйки в наступающий день, подошла. – Давайте переодеваться.

– Так ты послала к Бьорну с запиской?! – покорно поднялась Мария.

Ида помогала ей сменять одежду и отвечала:

– Да, чтоб приехал к вам тайком.

– Думаешь, он приедет? Он узнал, что я не простая девица, осмелится ли? – сомневалась Мария, параллельно вспоминая, как вернулась с праздника домой.

– Так ему и радостно, наверное, и вам должно быть радостно. Смотрите, как судьба за вас! Оба знатные, оба по замкам сидят. Чего бы не объединиться?! – улыбалась Ида с верой в прекрасное.

– Мои родные против будут из-за его брата, – с грустью осознавала Мария.

– Так он же не виноват, – удивлялась Ида.

– Это мы с тобой так думаем. Я теперь боюсь и отца с маменькой видеть, – вздохнула Мария.

– Может, вам бежать?

– Куда?

– К Бьорну.

– Спешишь ты, Идочка... Может, не люба я ему, а если не хочет, – сомневалась Мария.

Поправляя на хозяйке надетое платье и застёгивая на спине пуговицы, Ида улыбнулась:

– А вы хотите к нему бежать? Убежали бы, если б предложил?

– Не знаю, – наполнялась Мария тревогой и непонятной надеждой одновременно.

Очень уж ей хотелось перемен в жизни, любви и чтоб всё шло хорошо...

– Мне страшно... Он нравится мне, да, но Лидия права... Надо побольше узнать друг друга.

– А я видела, как вы смотрели друг на друга! – улыбалась с огнём надежды на её счастье Ида. – Это называется любовь с первого взгляда!

– Правда?! – терялась Мария.

– Вот что вы почувствовали с ним? Приятные мурашки были?

– Да...

– А хотелось, чтоб не отпускал из рук?

– Да...

– А расставаться не хотелось?

– Нет...

– Всё, любовь! – заключила довольная Ида, и Мария с удивлением невольно улыбнулась.

– Я пойду узнаю, нет ли вестей из замка, – поспешила Ида оставить её, уже готовую к новому дню.

Мария осталась одна... Она молча прошлась по комнате и остановилась перед зеркалом будуарного столика. Там так и стоял букет. Тот самый, который вчера кто-то бросил на балкон, но почему-то была уверенность – он от Бьорна.

– Так вот ты какая,... любовь? – тихо вымолвила она.

Закрыть

Сердце тяжело билось. Душа сжималась. Странным было ощущение, но мечты словно кричали о своём.

«Хочется верить во всё светлое, а если веришь – сбудется», – улыбнулась Мария себе в зеркале...

Глава 11 (ворон,... смородина,... будет сделано...)

Закрыть

Я тоже о любви писать хочу.

Пусть постучится в окна, двери,

А я тихонько только прошепчу:

Будь истинной! Хочу я верить!

Любовь, как облако небес:

То проявится, а то растает.

Но пусть со мною будет здесь,

В душе и сердце, помогает.

Пусть нежной песней прилетит.

Пусть не покинет, не обманет.

Мне б силу истиной любови ощутить,

Чтоб ложная не смела задурманить...

– Ой, – отложив перо, которым только что записывала родившийся в душе стих, Мария уставилась на ограждение балкона.

Дверь из её спальни туда была открыта. Шторы раздвинуты. В комнату проникал лёгкий утренний ветерок и мягкие лучи уже высоко поднявшегося солнца. Между лучами на ограждении балкона восседал тот самый чёрный огромный ворон. Он гордо смотрел в сторону Марии и не двигался.

Испугавшись видеть его, Мария выронила перо и вскочила из-за секретера, за которым сидела. Всё больше вглядываясь в ворона, она видела, что из его клюва торчит маленькая веточка... Веточка с небольшими красными ягодами.

– Что это? – невольно прошептала Мария.

Она осторожно ступала к балкону, боясь и спугнуть птицу, и что та вдруг полетит, но не прочь, а на неё. Страх с каждым шагом увеличивался, как и дрожь в теле. Остановившись у двери балкона, Мария ещё недолго смотрела на ворона, в его чёрные глаза, и несмело спросила:

Закрыть

– Ты знаешь Врангеля?... Почему я спрашиваю? – сама себе усмехнулась она, считая глупой задавать такие вопросы птице. – При чём здесь ты?

– Я Врангель! – выдал вдруг ворон, а из клюва выпала веточка с ягодами.

– Смородина, – ахнула Мария от удивления, уставившись на ту, лежащую на полу.

– Я Врангель! – повторил Ворон и закивал головой, пройдясь по перилам влево и вправо.

– Ты?! – удивлялась Мария.

Она стала ощущать себя более легко и невольно засмеялась.

– Не смешно, – строго выдал ворон.

– Как так выходит, что ты разговариваешь?! Ты говоришь! – прижав руки к груди от восхищения, поразилась Мария.

– Я говорю, – открывал он клюв, откуда раздавался этот низкий, мужской и немного хриплый голос.

– Невероятно, – не верилось Марии, что вновь видит эту птицу и говорит с ней. – Даже не просто говоришь, ты общаешься со мной. А ягоды? – подняла она веточку и снова рассмотрела их. – Верно,... это смородина! У нас такая растёт в саду!

– Украл, – кивал ворон.

– Ах, так это наша смородина, – засмеялась Мария вновь.

– Наша, – повторил за нею ворон.

– Перестань, – удивлялась ему Мария. – Ты откуда? От Врангеля? Это он тебя ко мне послал?

– Врангель. Я Врангель, – снова ворон ходил из стороны в сторону по перилам.

– Я поняла, вы все Врангели, – смеялась Мария, но вдруг позади открылась дверь, вошла что-то напевающая под нос Ида, а ворон в ту же секунду быстро улетел, словно его и не было.

Мария только на миг оглянулась на служанку, вернула взгляд к ворону, но... он быстро скрылся куда-то наверх, к остроконечным крышам замка.

Закрыть

– Ида, – с восторгом повернулась она к удивлённо уставившейся служанке. – Я говорила с ним!

– С кем? – не понимала та, поведя взглядом вокруг, но не видела никого, кроме них.

– С вороном! – улыбалась Мария.

– Барышня, вы с ума не сходите, – качала головой та.

– Он только что был здесь и принёс мне смородины веточку, – показала она ягоды в своей руке.

– Хмм, – хмыкнула служанка с удивлением. – Да, её здесь не было... Слушайте, – встряхнулась она, заставив себя вернуться в реальность от размышлений. – Времени нет. Бьорн приедет за вами. Он будет ждать там, где укажете!

– У водопада, – сразу отозвалась Мария и воодушевлённо улыбнулась. – Передадут пусть ему... Водопад Теннфорсен.

– Будет сделано, – кивнула Ида и скорее убежала.

Только дверь за ней закрылась, Мария нежно, чтобы не раздавить, прижала веточку с ягодами к груди и закружилась по комнате:

– У меня свидание...