— У меня нет другого выбора, — прошептал он, стоило мне приблизится и попытаться схватить его за плечо.

— Но, ведь если ты это сделаешь, я останусь тут навсегда! — заорал я.

— Хотел бы я быть единственным, кто жертвует всем ради спасения человечества, — тело шейха стало блекнуть. Его призрачный окрас начал спадать, преобразуясь в черный цвет самого монолита. Моя рука потеряла опору и прошла сквозь плечо шейха.

— Нет! Ублюдок! Стой! — кричал я и пытался хоть как-то помещать шейху. Я бросался на него, пытался ухватиться, даже протыкал саблей, но все было без толку. Он стал бесплотным и физические атаки никак не сказались на нем.

— Хранители Времени…я выполню свое обещание вам…Дункан…, - с этими словами шейх Алгадра упал на колени, а затем его тело притянулось к монолиту слившись с той самой трещиной в камне и исправив ее.

На месте, где до этого стоял шейх, остался небольшой сверток. Не спуская взгляда с монолита, я опустился на одно колено и подобрал сверток. Внутри оказались кости по размерам схожие с кошачьим или с животным поменьше, например кролик. Не ужели это и есть то, что шейх Алгадра обещал Хранителям Времени.

— Они теряют свою плотность! — послышался крик Мери Бекинсаль. Действительно, сразу после того как печать была полностью восстановлена враги человечества стали терять свою плотность прямо как до этого шейх Алгадра.

— Печать вновь восстановлена, — прогремел голос загробного дракона. Магия Джонатана Кроуфорда тоже ослабела и песчаное тело колдуна рассыпалось как воздушный замок.

Я стоял перед монолитом сжимая в руке сверток. Даже атрофированные чувства не спасли меня от всей горечи, которая подступила к моему горлу. Хоть и не со зла, но меня обвели вокруг пальца.

— Почему ты печалишься? — спросил Зилхан.

— Он обещал, что отправит меня обратно в свое тело, — не оборачиваясь ответил я.

— И для этого тебе нужен был шейх Алгадра? Ха-ха, а моя награда?! — Зилахан звонко рассмеялся от чего поверхность озера пошла кругами. Повернув голову, я удивленно приподнял брови. Небольшое мысленное усилие, и я тут же вспомнил про награду полученную от Зилхана. Тогда я помог ему и его предку Харагалгасуну в сражении против чародейки Асель Валах. За это я и получил награду.

Внимание! Получена частичка души Дракона Загробного Мира!

На мой вопрос о награде помнится Зилхан ответил, что если на то будет воля небес, то мне никогда не придется познать, какой дар мне был дарован. Но, а если же все приведет к тому, что мой дар вступит в силу, то я должен буду возрадоваться и вспомнить о Зилхане. Неужели этот дракон подарил мне нечто способное вызволить меня из Царства Мертвых?

— Зилхан, ты даровал мне частичку своей души, но так и не объяснил мне зачем она? — спросил я.

— Для путешествия между мирами живых и мертвых если только твое время еще не подошло к концу, — объяснил дракон. Я ничего не ответил, а лишь иронично улыбнулся. Так способ уйти все это время был у меня, а я даже не был в курсе.

— Так я могу вернуться в свое тело? — наверняка спросил я боясь мысленно подумать об этом и невзначай активировать способность.

— Верно, но только если твое время еще не пришло!

— Что значит мое время еще не пришло? Ты имеешь в виду если я не умер собственное смертью?

Дракон ощетинился и резко расправил крылья. Сделав несколько шагов в мою сторону, он на ходу стал преображаться, принимая человеческий образ. Так хорошо знакомый мне образ старика с большим горбом на спине. Я помню, как при первой нашей встрече я сравнил Зилхана с персонажем Квазимодо из романа «Собор Парижской Богоматери».

— Да, именно это я и имею в виду. Если человек умирает своей собственной смертью то он не способен вернуться в мир живых даже если у него есть частичка моей души и даже шейх Алгадра не смог бы такое провернуть. Вернуть можно лишь того, кто умер преждевременно, не завершив своих земных дел. В противном случае отсюда мог бы выбраться кто угодно, — старик причмокнул губами и перевел взгляд с меня на озеро. Несколько секунд он молча глядел на поверхность, а затем обогнув меня подошел к воде. Мне показалось, что он сейчас изрыгнет очередную мудрость или укажет мне на что-нибудь важное, но вместо этого дракон лишь уселся на колено и зачерпнув воду из озера стал утолять свою жажду.

— После огненного дыхания всегда хочется пить, — объяснил Зилхан.

— Меня убили Хранители Времени для того, чтобы я забрал у шейха кое-что, — я указал на сверток в руках и продолжил: — И мои земные дела уж точно не закончены, а значит я могу вернуться обратно?

— Попробуй, — кивнул дракон и продолжил пить воду.

Я приготовился задать мысленную команду, но передумал. Если сработает, то я вернусь в свое тело, а ради приличия все же стоит попрощаться со всеми и поблагодарить Зилхана.

— Мэри Кристи Бекинсаль, спасибо вам за доверие!

— Это вам спасибо, что помогли нам господин Дункан, хотя теперь я не знаю что делать. Без шейха Алгадра это место вновь впадет в прежнею смуту, — ответила девушка.

— Вы можете стать новым шейхом. Сколько вы уже тут?

— Слишком долго, чтобы сбиться со счета, — рыцарь подняла глаза к небу стараясь прикинуть точную дату, но безнадежно покачала головой.

— Но вы ведь знаете когда вы умерли, разве нельзя подсчитать с той самой даты? — продолжил я свою мысль.

— О нет! — вставил Зилхан и стряхнув руку встал с колена. Медленным шагом старик подошел ко мне вплотную и спросил, когда я умер и сколько времени прошло с того самого дня.

Я коротко поведал дракону загробного мира о своих приключениях и том, как я оказался тут. Он внимательно выслушал меня, после чего объяснил, что мы люди и все живые существа воспринимаем время как один большой отрезок, который имеет свою точку старта (создание людей) и точку финиша (судный день). Но, по словам дракона время состоит из бесчисленного количества отрезков, которые существуют одновременно. Они все вращаются вокруг нескольких временных петель, где понятие времени и пространства не существует. Одно из таких мест это Царство Мертвых, еще есть временные разломы, где находятся Хранители Времени и тому подобные места.

— Значит я попал в Царство Мертвых одновременно с Джонатаном Кроуфордом, с колдуном из 1780 года, лишь потому что мы умерли в один и тот же момент? Таким образом дата не имеет значение, главное сам момент?

— Именно. Ведь отрезки времени существуют одновременно, — ответил дракон. Я вспомнил о том, что говорил мне Владыка Смерти. Он упоминал о том, что все Владыки существуют одновременно во всех пространственных временах.

— Стало быть тут в Царстве Мертвых законы времени и пространства не работают? — мои руки потянулись к медальону Владычицы Времени, и я не вольно подумал о том, как же мне удалось вернуть время вспять тут, где время не имеет своей власти. Некоторые вещи все же сложно объяснить с точки зрения человека. Ведь все что мы знаем об окружающем нас мире мы придумали, по сути, сами. Законы физики являются законами физики и работают как законы физики лишь потому, что мы, люди так решили. Ведь даже ученные утверждают, что современная физика допускает множество интерпретаций, во множестве своим эквивалентных друг другу связанных математической теорией вероятностей.

— А ты думаешь почему Хранители Времени сами не спустились за этим свертком. Что это кстати? — старик любопытно приподнял бровь и ехидно улыбнулся словно ожидал выхватить из свертка какую-нибудь сладость.

Раскрыв сверток, я дал Зилхану поглядеть на маленькие кости. Тот как-то обиженно улыбнулся и даже проговорил что-то вроде «игральные кости», но я не стал уточнять. Ну, а насчет Хранителей Времени, оказалось, что их сила слабеет тут, поэтому они и не желают долго находиться в загробном мире.

— Как бы там не было, мне пора. Спасибо что помог мне, и я надеюсь вы поможете и ему, — я указал в сторону иссыхающего на призрачном песке эфемерное тело Джонатана Кроуфорда.