Джук не разбрасывался словами и всячески помогал Печеньке развиваться, танкуя для него опасных мобов[3], дабы большая часть опыта падала в копилку Банана. Из-за невозможности прокачивать навыки пришлось идти другим путем, изучая движения прямо от согильдийцев, которые специализировались на мечах.

— Один готов, давайте дальше!

Лидер выставил щит перед собой, продвигаясь в толпу насекомых. На эту зачистку вышло четыре игрока: Джук — танк, Литра — целитель, Ян — лучник и сам Банан — пожиратель. Целью зачистки было выполнение ежедневного задания для гильдии — убить 200 муравьёв в подземелье. А так как это были низкоуровневые мобы, решили совместить приятное с полезным, поставив оцифрованного атакующим. Танк принимал удары на себя, атакующий наносил урон, а целитель контролировал жизни участников. Так как полной надежды на силы Банана не было, взяли второго атакующего — лучника, который старался вступать в бой только когда придёт время.

*Убито 176 муравьёв из 200*

Число медленно сокращалось. Ударяя огромными лапками по щиту Джука, муравей тут же отступал назад, когда в это время появлялся игрок. Уравнитель давал много бонусов в сражении, отчего проблем в подобных битвах Банан не ощущал.

Пробивая голову клинком, прямо в район пасти, атакующий старался прорезать остаток головы рывком в сторону, но из-за недостатка силы это давалось с огромным трудом. Туша упала на землю, пока Банан переводил дух.

*Вы получили уровень*

Уведомление уже не так сильно радовало, ведь новых навыков всё не открывалось. Быстро распределив очки, игрок посмотрел на отряд и улыбнулся:

— Скоро сможем направиться в «Жало Нёфа». Буквально пять уровней осталось.

Лидер опёрся о щит, ногами ковыряя землю. Муравьи подошли к концу, миссия выполнена, но оставался ещё и босс.

— Не знаю, зачем тебе в ЖН, там же сырой данж. Ничего толкового не выпадает. Слышал, что он самый непопулярный, на него даже разрабы забили. Да ещё и странно, что ты навыков не получаешь, словно зря стараемся. Ладно, не время тут жаловаться, нас ещё босс ждёт.

Отряд двинулся по длинному земляному коридору, напоминающему лабиринты муравьёв из настоящего муравейника. Возможно, это было крайне банально, так как подобное встречается во многих играх, но одно отличие было точно. Натуральность. Словно весь мир вокруг стал огромным, а ты в нём — маленькая букашка. Достаточно быстро команда дошла до покоев босса. Это был огромный красный муравей с изогнутыми клыками и яркими рунами на брюхе. Это подземелье Джук и его друзья проходили много раз, поэтому тактику боя поведали ещё до того, как команда отправилась на эту миссию.

Как только они вступили в покои босса, муравей резко повернул свою голову в сторону отряда, после чего задрал её для призыва помощников. Сана по своей привычке заглушила крик, не давая звуку отдалиться от босса. Джук от удивления раскрыл рот:

— Что? Как это сработало? Босс должен призвать волну муравьёв и только после победы над ними мы вступаем в бой с ним самим.

Босс замер в ожидании подкрепления и весь отряд наблюдал за этим. На протяжении нескольких минут ничего не происходило, после чего Джук поднял свой щит и направился к боссу вместе с остальными. Подойдя к лапам, они обошли их словно колонны, но муравей игнорировал это, даже не двигаясь.

— Ян, стрельни ему в глаза. Если он всё-таки живой, это оглушит его и мы нападем нормально.

Натянув тетиву, Ян зарядил стрелу магической энергией, дабы увеличить её урон и оглушить противника. Выстрел. Стрела воткнулась ровно в глаз муравья, оставшись там, словно заноза, а сам монстр так и стоял, хотя его здоровье сократилось от атаки. Долго решать не пришлось, и лидер отдал приказ:

— Он багнулся, вноси весь урон, Банан. Если ты нанесешь 80 % урона по нему — ты получишь весь опыт. Мы будем на подхвате. И, если можешь, попробуй сожрать его.

Банан недовольно посмотрел на командира, хоть и понимал, что это лишь попытка проверить свои способности в деле. Оголив меч, игрок побежал под пузо босса, нанося режущие атаки.

«Хозяин, вы обеспокоены? Я заглушила вас, мы можем поговорить».

— Мне стремно. Я боюсь, что мне нужно есть людей, чтобы становиться сильнее. Не хочу этого. Система блокирует мою панику, но она не может скрыть ужас в моей душе. Я не верю, что я лишь набор кода и пикселей. Не может быть так, что эти эмоции и чувства — программа.

«Вы не программа, хозяин. Оцифровывание переносит всю вашу личность в игру. Технологии позволили полностью создать вас в игре. Если бы душа существовала — можно было бы сказать, что вашу перенесли сюда».

— Почему ты так ознакомлена со всем? Ты же моя способность. Скорее всего, таких как ты, в игре полно.

«Ошибаетесь. Из-за того, что меня призвал оцифрованный, мой искусственный интеллект прокачался».

— Это уникально. Эти бонусы меня радуют, но мне все равно скоро это делать…

«Поедать плоть босса?»

Весь диалог с Саной Банан провёл в бою, разрушая прочное покрытие босса. Крупный кусок панциря упал на землю, открывая фиолетовую плоть.

Поморщившись, мужчина в последний раз посмотрел в сторону отряда, который с неприкрытым интересом наблюдал за действиями белобрысого.

Банан убрал меч за спину, закрывая глаза.

*Способность Пожиратель активирована*

Вены на руках игрока вздулись. Вытягивая кисти, он чувствовал, как кончики пальцев заострялись, словно у какого-то зверя, а зубы, что еле-еле прогрызали плоть, увеличились, обращаясь в клыки.

*Способность Жажда крови активирована*

Вновь кровавый взгляд затуманил видимость. Словно наблюдая со стороны за своим телом, Банан отрывал куски монстра, жадно поглощая эту непонятную мясную смесь. Хватило около трёх кусков, чтобы муравей наконец-то разлетелся на несколько осколков, возвращая разум в голову игрока. Жажда крови была слишком сильной, пугая самого оцифрованного.

— Опять. Не могу это контролировать.

*Вы получили уровень*

*Вы получили уровень*

*Вы открыли новый навык — Панцирь*

Уведомление привело игрока в чувство. Тут же раскрыв древо, он нажал на новую способность.

«Панцирь» — уникальная способность, полученная благодаря способности Пожиратель.

Активный навык:

Увеличение физической защиты на 40 % на 5 минут. Откат 10 минут.

Увеличение магической защиты на 60 % на 5 минут. Откат 15 минут.

Пассивный навык:

Уникальная способность — полная блокировка первой атаки, раз в час.

Мужчина закрыл древо и довольно вытер свой рот, смотря на то, как Ян выплёвывает свой обед после увиденного.

Поднявшись с земли, игрок направился в сторону отряда. Джук собрал награду за босса и удивлённо смотрел на чёрную сферу.

— Написано, что это легендарный предмет гильдии. Нужно отнести его к гильдмастеру.