Хех, смешной. Я ещё пару минут порасспрашивал мужика о месте и распрощался. Храм этот, а это именно храм, был построен тут очень и очень давно. Ещё до того, как здесь построили столицу. И когда пришедшая в эти земли церковь насаждала свою политику, храм был объявлен еретическим. Вот только разобрать его по камушкам не удалось. Больше всего это походило на простое стечение обстоятельств, но слишком уж "удачно" они складывались. Сначала маг, который должен был сносить храм, подорвался на своём же заклинании. Потом наняли обычных работников, но они перепутали место и снесли вообще что-то левое. Затем святой отец, пришедший освящать место для дальнейшего использования в качестве обычной церкви, споткнулся о ступеньку и раскроил себе череп… В общем, после неоднократных попыток разобраться с "еретическим наследством", место объявили проклятым и забыли. А теперь вот разные "ведьмы и тёмные колдуны" используют его для своих ритуалов. Вот только дураки они все.

Я вновь стоял перед храмом и старательно "читал" разлитую в пространстве магию. Она не несла в себе зла. Она лишь запечатывала в себе инородную миру энергию. Да, не идеально, из-за чего я и заметил это место, но достаточно крепко, чтобы рядом можно было жить на протяжении многих десятков лет. Тот, кто это сотворил, был настоящим гением.

Подхожу к алтарному камню и ложу ладонь на шершавую прохладную поверхность. Это ядро всего полотна хитрой магии. Пусть у меня нет никакого магического образования, но я ведь РУССКИЙ. Я в пустой комнате смогу один титановый шарик сломать, а другой потерять, хех. А если без шуток, то я просто пытался понять, как именно течёт энергия по всей этой конструкции. И от объёма информации я едва не потерялся. Я чисто физически не мог отследить всего происходящего. Сотни и тысячи едва уловимых импульсов, преобразования массивов линий, постоянное изменение рисунка периферии. Я словно попал внутрь десятка перепутанных рыболовных сетей, среди которых постоянно плавают рыбёшки, запутывая их ещё больше. Не совсем корректное сравнение, но близко по сути.

Зачем я тут? Всё предельно просто. В алтарном камне скрыт прóклятый артефакт, и я хочу его достать. Вернее, я почти уверен, что это прóклятый артефакт. Слишком уж необычна для этого мира энергия Эрис. Вот только грубой силой, действовать нельзя. Заклинание хитрое и на подобное действие может запросто меня уничтожить. Так что я старательно отслеживал источник энергии для всей этой магической мешанины и тихо охреневал от искусности неизвестного мага.

Наконец я вроде бы сумел рассмотреть слабую точку в плетении и аккуратно потянул ниточку маны когтем. Вот только плетению было мягко говоря наплевать на мои потуги. Ниточка тянулась и тянулась, не желая рваться. Ну что ж попробуем иначе. Я вновь прикоснулся к слабой точке и начал заливать чёрную ману, которая так замечательно разрушает плетения. И вы уже догадались, верно? Не произошло ровным счётом ни-че-го. Мана просто впиталась в плетение и успешно им переварилась. И это был ВЫЗОВ!

Я чуть отпустил маскировку, чтобы освободить часть энергии, и начал методично перебирать нити заклинания, пытаясь разобраться, как оно работает. Конечно, какой-нибудь маг понял бы это всё сразу, но увы, я пока не маг. Так что мне пришлось подключать банальную логику, чтобы разобраться.

Итак, что нам нужно? Нужно сделать так, чтобы заклинание не работало.

Что для этого нужно? Нужно отключить питание. Или можно разорвать пару десятков нитей и понадеяться, что всё остальное не рванёт.

Как найти источник питания? Смотреть, куда утягивает мою ману и двигаться в противоположном направлении.

Звучит как план? Звучит! Вот и следуем ему.

***

— Ты уверен, что он тут? – поинтересовался хмурый мужчина в доспехах капитана стражи.

— Да, милорд, уверен, – кивнул оборванец, не смея поднять глаз от земли.

— Прекрасно. Возможно даже премию получу. А ты пошёл прочь!

— Но, м-милорд, а как же награда? – залепетал нищий, но смолк, услышав шорох доставаемого из ножен меча.

***

Фух, я сделяль!

Я устало опустился на каменный пол рядом с раскуроченным алтарём и покрутил в руках прóклятый предмет. Выглядел он как довольно широкий браслет из тёмного, почти чёрного металла. А фон от него был… ну, можно сказать, терпимым. Если положить его рядом с человеком, то года через полтора того настигнет Костлявая с косой. Для сравнения, кинжал сломает энергокаркас всего за пару месяцев, а шар-вычислитель может пролежать в кармане лет пять. Вот только при относительно низком фоне этот кусок металла был абсурдной по своему объёму батарейкой. Если взять мой собственный далеко не маленький объём энергии за единицу, то в "браслетике" этих единичек было много больше тысячи. Невообразимый океан энергии. И абсолютно для меня бесполезный, потому что при попытке потянуть энергию на себя я едва успел "захлопнуть форточку". ВСЯ эта энергия отдаётся артефактом ЕДИНОВРЕМЕННО.

— И куда ж тебя положить-то? – пробормотал я, крутя железку в руках. – В рюкзак не положишь, слишком часто я его оставляю где-нибудь. Правда на руке носить, что ль?

На пробу протиснул лапку в металлическое кольцо и зашипел, когда артефакт резко сжался и плотно обхватил запястье. И как прикажите его снимать?

Оказалось, элементарно. Достаточно лишь потянуть, чтобы браслет вновь растянулся и соскочил. Так что чуть поигравшись, я оставил его на руке. Ну а что? Удобно, и не потеряю.

В этот момент чуйка слегка заворочалась, и я отвлёкся от артефакта, чтобы столкнуться взглядом с очень удивлёнными глазами какого-то стражника. Вопросительно выгнул бровь, как бы спрашивая, что ему нужно. Усмехнулся, когда он стремительно исчез, и проверил резервы маны. Со вздохом пришлось констатировать их почти полное опустошение.

Чуть покряхтев для виду, я поднялся со своего места, отряхнул плащ и направился наружу. Чуткий слух как раз успел выхватить последние слова того самого стражника, который прямо сейчас докладывался командиру.

— … ни капли не волновался, хотя не мог не видеть мой знак мага.

А, то есть вот эта бронзовая какаха на плече и есть знак мага?

Моё появление не осталось без внимания, и стоило мне выйти на порог, как в мою сторону развернулись пара десятков глаз. Ну и звякнуло железное оружие, конечно.

— О, смотрите, кто почтил нас своим присутствием, – деланно-радушно протянул командир, мигом потеряв интерес к своему подчинённому. – Гроза всех охотников, виновник восстания мертвецов и тёмная тварь.

Эх, не выйдет из меня главного героя… Что сделал бы классический ГГ в такой ситуации? Несомненно, вступил бы в словесную перепалку и при помощи острого ума обыграл и морально унизил противника. А потом, пафосно поставив командира на место, унизил бы всех уже физически, производя впечатление на всех многочисленных свидетелей женского пола. А я что? Я маскировку на максимум, тапок в пол и вперёд по улице.

Не спорю, можно было бы и пойти по описанному сценарию. Вот только чует моё подхвостье, что тогда к месту подтянулись бы силы куда опасней, чем десяток солдат при поддержке слабенького мага. И тогда я бы проиграл. Причём для этого не нужно десятка архимагов, достаточно пары средних колдунов, типа той сладкой парочки в Го. У меня сейчас слишком мало энергии, и восстанавливаться мне ещё часов пять. А уж в ночи можно и повырезать стражников посильнее.

Немного поплутав среди улочек, приметил удобное место и в два прыжка оказался на крыше. Ещё несколько минут попрыгал по крышам и вот уже с интересом наблюдал за теми самыми стражниками, которые, не особо спеша, по двое и по трое разбредались по улочкам в поисках меня. Ну и командир, как самый главный, стоял на перекрёстке в окружении пятерых солдат и ждал результатов. И материл мага. Да, бедный обладатель бронзовой какахи стоял рядом и с виноватым видом выслушивал матерный выговор о своей бесполезности. Это было даже забавно, вот так смотреть на устроенный тобою же спектакль. Вот только я не один был зрителем.