Жар начинает обжигать, и на коже проступают линии маноканалов. Плоть вокруг них обугливается от потоков одномоментно проходящей через них энергии. И тут же восстанавливается, оставляя на память сажу. Но эта боль незначительна. Как и любая другая. Лишь танец крови имеет сейчас значение.

Улицы сутулятся. Килограмм тротила

В каждом есть, на всякий случай, если не хватило

Сигарет и алкоголя, или просто скучно.

В головах пустых сквозняк гуляет потому что.

Дышать становится трудно. Вместо воздуха в лёгкие влетает раскалённый энергетический туман. Его плотность выше, чем у воздуха, а потому рык становится на порядок ниже. Пробирает даже меня, что уж говорить о мутантах, самые слабые из которых уже не стремятся добраться до меня, а пытаются свалить. Вот только запаса сил на то, чтобы повторно преодолеть бурю у них не хватит.

Когти входят мне в плечо и отрывают левую руку ко всем тёмным богам. Кинжал рассекает противника от горла до паха. Проскальзываю под падающей тушей и прижимаю оторванную руку на место. С хрустом кости встают на свои места, а плоть начинает срастаться.

Душно мне в этом районе,

Потому что нужно запираться в доме.

Потому что надо в каждом видеть гада.

Миллиграммы мыслей в килограммах яда.

Удар отправляет меня в короткий полёт. Грудина с хрустом встаёт на место. Взметнувшийся из земли алый пик пронзает противника, повинуясь моему движению. Левая рука обгорает по локоть, и на пальцах проглядывают кости. Эта рана исцелится не скоро.

Делаю шаг назад и пригибаюсь. Кинжалом вспарываю грудь прыгучему мутанту, приземлившемуся на моё место. Отталкиваюсь от падающего тела и приземляюсь в гущу противников. Кровь хлещет во все стороны и подпитывает энергетическую бурю. Конечности и куски плоти разлетаются словно из незакрытого блендера.

А вечер мне улыбается закатами во весь горизонт.

И, если не смотреть вниз, мне все нравится, с птицами встречаю восход.

Звездами белыми вокруг все усеяно и наружу сердце рвется из груди.

Мне давно известно: все временно. Скоро я вернусь. Подожди…

Подожди, подожди.

Отталкиваюсь от головы топтуна и подпрыгиваю повыше. В обозримом пространстве почти не осталось противников. Крылатые монстры выпиты бурей. Краем сознания понимаю, что сотворю сейчас очередную херню. Резко высвобождаю всю энергию и тем самым призываю к себе чёрно-алый туман. Приземляюсь в окружение монстров и тонким кольцом посылаю собранную энергию вокруг себя.

Фонтан крови накрывает меня. Обгорелая плоть отваливается от костей и прирастает вновь. Не чувствую ничего, кроме всепожирающего пожара в груди.

Душно мне в этом районе,

Потому что нужно запираться в доме.

Потому что надо в каждом видеть гада.

Миллиграммы мыслей в килограммах яда.

Просто мне здесь душно.

Просто мне здесь душно.

Разлитая на поле боя энергия приходит в движение и начинает всё быстрее закручиваться вокруг меня по сходящейся спирали. Прикосновения его растворяют меня. Собираю остатки сил и направляю всю энергию тонким лучом в небо. Падаю на колени. По телу проходится мелкая дрожь и меня выворачивает горькой желчью вперемешку с кровью.

Утёршись, я с трудом поднялся на ноги и повернулся в сторону города. Там как раз открывались ворота и выбегали солдаты. Закинув кинжал в чудом уцелевшие ножны, оглянулся по сторонам и приметил под одним из трупов не сильно пострадавший плащ, который без особой брезгливости накинул на плечи. Кровь с него почти сразу начала испаряться и стекать туманом вниз, клубясь у моих ног. Думаю, эффект скоро сойдёт на нет.

Медленно переступая по трупам, я пошёл в сторону встречающей делегации. Меня, естественно, заметили, и реакция мне их понравилась. Во-первых, никто не стал обнажать оружия. Хотя было видно, что некоторым очень хочется. Один даже попробовал это сделать, но сосед его ударил и опасливо посмотрел в мою сторону. Да, во-вторых, они боялись. Боялись и уважали. Как боятся и уважают тех, кто способен одной своей волей решать судьбы миллионов. Как боятся и уважают богов.

В десяти шагах от них я остановился и внимательно посмотрел на солдат. Остановил взор на старом вояке, на котором сходились молящие взгляды солдат.

— Ч-Чего г-господин желает?.. – выдавил он, не способный скрыть страха.

— Владыка Рок.

— Ч-Что?

— Я сказал, к богам следует обращаться "Владыка", добавляя после имя бога, к которому обратился, – жёстким голосом отчеканил я, вгоняя солдат в состояние религиозного шока и трепетного ужаса.

В этот момент сбоку приземлилась Элли, которая сразу встала на одно колено, прижала правый кулак к левой стороне груди, убрав другую руку за спину, и склонила голову. Молодец, чувствует атмосферу.

— Говори, – приказал я.

— Владыка Рок, по Вашему приказанию город был удержан до Вашего прихода. Сейчас Анна и Балгрим находятся в третьем госпитале. Сожалею, но охотник какое-то время не сможет нести Вашу волю – в одном из штурмов он лишился ног.

— Прискорбно. А что остальные жители? – я стрельнул глазами в сторону солдат, которые как один были бледнее мела и до сих пор не отошли от шока.

— Я не могу ответить на этот вопрос, Владыка, – ещё ниже опустила голову крылатая.

— Тогда может ты ответишь? – обратился я к старому вояке.

— Д-Да, В-Владыка Рок! – вытянулся он по струнке, а после упал на землю в коленопреклонении. – Почти каждая семья в городе потеряла кого-то. Считайте, каждый четвёртый погиб.

— Плохо, – коротко констатировал я.

— Не губите, Владыка! – взвыл дядька и не меняя позы пополз к моим ногам.

— И не собирался, – брезгливо сморщился я и хвостом оттолкнул от себя старого солдата. – Элли, веди меня в город. В третий госпиталь.

Больше не обращая внимания на солдат, я двинулся вперёд. Элли без заминки пристроилась слева в двух шагах позади меня.

Город встретил меня настороженной тишиной и десятками внимательных/испуганных/богобоязненных глаз. Вся улица была забита людьми и зверолюдьми, которые просто не знали, как реагировать на моё появление. Во-первых, видок у меня сейчас тот ещё: чёрные штаны, мощные кожаные ботинки, плащ на голое тело, стекающий с него и клубящийся у ног кровавый туман. У-у-у, жуть… Во-вторых, и это главное, все наверняка в курсе, что произошло за стенами. И смертным меня уже точно никто не считает.

— Слава Владыке Року, Богу Свободы! – звонко прокричала выбившаяся в первые ряды Аня и, сделав два шага из толпы, преклонилась на одно колено. – Пусть свет его освободит наши души!

— И пусть сгорят в пламени Свободы все оковы! – закончил я, простирая руки к толпе.

Это стало точкой перелома, и окружающие начали падать на колени в религиозном припадке. Кто-то рыдал, кто-то смеялся, а кто-то без конца благодарил меня. Впрочем, не так сложно этого добиться. Пара правильных слов в нужный момент способны переломить человеческие убеждения, и даже истинно верующие в своих богов теперь будут почитать меня, хе-хе. А всё дело в том, что их боги ничем не помогли. А вот я в одиночку перебил небольшую армию мертвецов. Которая сожрала бы этот городок, если бы не я.

— Тебе нужно нам кое-что рассказать, – шепнула Элли, подходя ближе.

— Не вопрос, – одними губами ответил я. – Но в более подходящем месте.

— Сейчас всё будет, Владыка, – уже громче ответила она и направилась к одному из людей в передних рядах.

Коротко тряхнув довольно богато одетого мужчину, крылатая принялась ему что-то втолковывать, а он только кивал. Даже предполагать не возьмусь, кто это такой, потому что выглядел он слишком обычно. Такого в толпе увидишь – не вспомнишь потом никогда.

Тем временем Элли закончила обрабатывать дядьку и вернулась ко мне, пока он на третьей космической сорвался с места вглубь улиц.

— Идёмте за мной, Владыка Рок, – с полупоклоном обратилась она ко мне. – Этот человек предоставит Вам место, где Вы сможете отдохнуть без лишних глаз.

— Замечательно, – кивнул я и обратился к Ане. – Прикажи принести туда же Балгрима, если его состояние это позволяет.