— Эх, надо же было тебе это запомнить, ‒ вздохнул Учитель. ‒ Это не секрет, просто наши заморочки. Бессмертные не могут лично убивать противника заведомо слабее себя, кроме случаев самообороны от другого бога. Отсюда и монстры на той базе, и схема с кормящими. А во всём Мироздании осталось крайне мало существ превосходящих или хотя бы сравнимых со мной по силе.

— Ладно. Кстати, а чего это меня так покалечило, что Вика откачать не могла?

— А ты как думаешь? Душа у тебя потрескалась. Энергия, которая предназначалась для поддержания тела, без остатка шла на восстановление основы, вот и не помогало лечение. Я ведь тебе не тело восстановил, а душу подлатал.

— Так, стоп! ‒ мне в голову пришла неожиданная мысль. ‒ А ведь на той базе Младший без всякого стеснения пытался нас убить. Я чего-то не знаю, или запрет не для всех писан?

Монстр почесал затылок и, подбирая слова, ответил:

— Тут дело скорее всего в том, что вы его сильно разозлили. Запрет есть и написан он для всех, но это лишь правило, за нарушение которого прилетит по шапке. Допустим, если бы он вас убил, то его могли запросто понадкусать свои же, откатив в развитии до обычного смертного. А так…

Ясно. Впрочем, мы его и без того неплохо потрепали.

Против воли я широко зевнул. Фрисн посмотрел на это, да и отправил меня спать со словами, что на сонную голову ничего нового лучше не учить. А я что, против что-ли? Меня и правда в сон клонит.

До каюты дошёл как в тумане, а там уснул, едва голова коснулась подушки. Без снов. Кайф…

***

(На мостике флагманского корабля эскадры быстрого реагирования Содружества)

— В смысле "мы не можем больше приближаться к ядру"?! ‒ кричал глава СБ на притихшего капитана. ‒ Я отдал приказ и подтвердил все ваши протоколы! У вас просто не может быть никаких препятствий! Так почему вы мне говорите подобное?!

— При всём уважении, господин главнокомандующий, но на пути находится третье кольцо Мюоры. Мы физически не способны его преодолеть.

— Да я вам уже в третий раз говорю! Я к этому подготовился, и нам ничего не угрожает! Ваша задача направить это корыто по указанному курсу!

— Ладно, допустим, нас Вы проведёте, ‒ капитан потёр переносицу, ‒ но что делать с остальной эскадрой? Её Вы тоже защитите? На корабле просто нет такого количества энергии, чтобы покрыть такое пространство защитным полем. Да что там говорить, кроме Вас на корабле ничего нового нет, и я решительно не понимаю, что Вы собрались делать.

— Я вам ещё раз говорю, отправьте эти чёртовы кораблики обратно, они только мешаться нам будут!

— Но тогда я не вижу смысла в дальнейшем полёте, потому что этот "Рейдер" разорвёт нас на атомы за секунду. Я видел дело по той пиратской станции. Это ведь была всего одна девушка. А там целый корабль, на котором наверняка куда мощнее оружие, нежели просто кусок стали! ‒ против воли, эмоции капитана стали прорываться через маску спокойствия.

— Грр… Капитан, я начинаю сомневаться в верности вашего назначения! Я отдал вам чёткий приказ, а вы вот уже полчаса отказываетесь его выполнять! Согласно третьему дополнению шестого пункта сто сорок восьмого параграфа военного Устава я отстраняю вас от командования кораблём и приказываю проследовать под стражу до вынесения приговора военным трибуналом Арпатира.

Капитан с презрением посмотрел на замолчавшего и тяжело дышащего старика и, не сказав ни слова, ушёл с мостика. Через пару минут от корабля отстыковалась капсула, которую подобрал близлетящий эсминец. Ещё через три минуты все корабли кроме флагманского развернулись и один за другим скрылись в варп-тоннелях.

— Итак, ‒ уже спокойнее заговорил Марк, обращаясь к присутствующим на мостике разумным, ‒ теперь, когда я тут единственный командир, можно наконец продолжить путь. Полный вперёд, черти бородатые.

Корабль эскадры набрал скорость и, окутавшись мерцающим щитом, нырнул в потоки плазмы кольца Мюоры.

***

(И вновь на "Рейдере")

Я встал и с протяжным зевком потянулся до хруста в костях. Хорошо… Время едва перевалило за семь утра, так что до завтрака ещё почти час. Как раз успею со всеми утренними ритуалами. Или не ритуалами? Одно и тоже действие, повторяемое изо дня в день, называют ритуалом. Да, вон справка в нейросети. Значит по утрам всё же ритуалы. Умывание, там, или зарядка.

Короче со всеми этими ритуалами я закончил без пяти восемь и отправился в кают-компанию, куда пришёл вторым. Угадайте, кто там был раньше меня? Бинго! Это был Фрисн. С книгой ‒ я непроизвольно вытянул шею, читая название ‒ "Скотный двор" Джорджа Оруэлла. Странно, я считал, что эту книгу уничтожили окончательно, а нет, оказывается. Надо будет узнать, откуда Вика скачивала базы данных. Это же такой повод потролить власти.

— Утра доброго, ‒ отсалютовал мне Монстр бокалом с вином. ‒ Как спалось?

— Замечательно, ‒ кивнул я, разогревая завтрак. ‒ А что, я опять проспал трое суток?

—Нет, с этим всё в порядке. Насколько я понял, твой дар пока работает только при смене реальности, когда у мозга нет привязки к конкретному времени-месту в мире.

— А почему тогда я не проваливаюсь в будущее, когда перехожу в Астрал?

— А шут его знает. Там столько факторов, что мне с утра совершенно не хочется об этом думать. Доброе утро, Лиза.

— Доброе утро, ‒ помахал я лопаткой слегка помятой и отчаянно зевающей девочке. ‒ Тебе завтрак приготовить?

— Ум… Доброе. Да, готовь, спасибо.

С тяжёлым вздохом Лиза приземлила свою попу на стул и уткнулась лбом в стол.

— Тяжёлая ночь? Так рано же ещё? ‒ участливо поинтересовался я.

— Гард, вот давай без сарказма, ‒ не поднимая головы пробурчала девчонка. ‒ Усвоение медицинской базы под разгоном мне ещё недели две аукаться будет.

— А что так долго? ‒ уже без всякого сарказма спросил я.

— Да меру знать нужно, вот и всё. Привет, Мая, ‒ кивнула Лиза вошедшей девушке, поднимая голову и отбрасывая волосы с лица. ‒ Так вот, я, блин, решила "чуть побыстрее" изучить профессию и теперь страдаю. Мозг круглые сутки переваривает информацию, практически не отдыхая, что выражается в сонливости и заторможенности после очередного пополнения базы.

Ну… Ладно. Пусть страдает, я тут не помощник. Могу вон еду приготовить. Кстати, надо помешать.

Дальнейший завтрак прошёл как всегда тихо-мирно, народ подтягивался, грел себе кто что и кушал. Ну кроме Фрисна, но он и не "народ". Он древняя бессмертная поебень, которую даже боги боятся трогать, ибо жить и пребывать в добром здравии хотят все.

А дальше, по сложившейся традиции, за напитками, я поинтересовался за планы на день. И тут всё было… как обычно. Ну а чего я собственно ожидал? У нас пока никакого движа нет, вот никто и не спешит менять удобное для себя расписание. Я вот до занятий с Монстром планировал подгрузить себе базы данных по боевым искусствам, да начать потихоньку осваивать посох, а то лежит себе в мастерской всеми брошенный, забытый.

По глобальным планам всё так же. Сейчас у нас, по словам Вики, пятьдесят восемь процентов топлива. Значит ещё дня четыре, если без задержек, мы будем летать от звезды к звезде и собирать изотопы. А потом вернёмся в обитаемую часть галактики. Наверное.

— Кстати, Фрисн, у меня тут вопрос вспомнился, ‒ встрепенулся я. ‒ Я вот, когда посох доделал, обратил внимание, что в магическом зрении он слегка светится. Это как и почему?

— Да это называется "сделано с душой", ‒ хохотнул Учитель. ‒ Конечно, души там нет, но устойчивый энергетический отпечаток есть. Если ты, допустим, будешь пару сотен лет сражаться этим посохом, то энергии может накопиться достаточно для привязки полноценной души. Слышали про одушевлённое оружие? Демоническое, или Святое, или ещё какое? Это как раз-таки железки с привязанными душами. Оно на порядок прочнее обычного и способно восстанавливать повреждения само. Ну и на определённом этапе может даже само применять простенькие заклинания. Шар там огненный кинуть или лезвие воздушное послать. Вот так вот.