Джо-Джим попытался вызвать изображение звездного неба на пустое стекло перед собой. Это ему не удалось. Он не понял, что стекло было не экраном, а настоящим окном, затемненным собственно оболочкой Корабля.

Однако что-то включилось; это что-то оказалось надписью «Запуск». Джо-Джим не обратил внимание на надпись, потому что не понял ее. Никакого особого результата не последовало, только быстро замигал красный огонек, и появилась новая надпись: «Шлюз открыт».

Джо-Джиму, Хью и Бобо очень повезло. Если бы они закрыли за собой двери и если бы в малом Конвертере было хоть несколько граммов массы, их бы выбросило прямо в космос на этой шлюпке, неприспособленной для долгого путешествия, знаки на панели управления которой они все еще очень смутно понимали. Возможно, им бы и удалось завести шлюпку обратно в гнездо, но более вероятно, что они бы разбились при попытке сделать это.

Но Хью и Джо-Джим все еще не знали, что «помещение», где они оказались, было космическим судном; такая мысль еще не могла прийти им в голову.

– Включи свет, – попросил Хью. Джо-Джим включил. – Ну? Что вы думаете об этом?

– Совершенно очевидно, что это другая Рубка, – ответил Джим. – Мы не догадывались, что она здесь есть, потому что не могли открыть дверь.

– Бессмысленно, – снова произнес Джо. – Зачем на одном Корабле две Рубки?

– Зачем одному человеку две головы? – возразил его брат. – С моей точки зрения, ты явно лишний.

– Это не одно и то же; мы так родились. А это не случайность – Корабль ведь строили.

– Ну и что? – возразил Джим. – У нас ведь два ножа, так? А мы с ними не родились. Просто хорошо иметь что-нибудь про запас.

– Но отсюда нельзя управлять Кораблем, – заметил Джо. – Отсюда ничего не видно. Если бы нужен был второй набор панелей управления, его бы поместили на Капитанском мостике. Откуда видно звезды.

– А это что? – спросил Джим, указывая на стеклянную стену.

– Подумай головой, – посоветовал брат. – Она смотрит не в ту сторону. Она повернута внутрь Корабля, а не наружу. И устроено все не так, как в Рубке; нечем отражать звезды на эту поверхность.

– Может быть, мы просто еще не во всем разобрались?

– Даже если так, ты кое о чем забыл. Как насчет маленького Конвертера?

– А что насчет него?

– Он должен иметь какое-то предназначение. Он здесь не случайно. Могу поспорить, что вот эти огоньки как-то с ним связаны.

– Почему?

– А почему бы и нет? Зачем они здесь?

Хью нарушил озадаченное молчание. Все, что говорили близнецы, кажется, имело какой-то смысл, даже их возражения. Что-то смущало его. Этот Конвертер, маленький Конвертер…

– Слушайте! – выпалил он.

– Что?

– А что, если… Вдруг эта часть Корабля движется?

– Ну да. Весь Корабль движется.

– Нет-нет, я совсем не то имею в виду. Вдруг она движется сама по себе? Тут есть панели управления и маленький Конвертер, – возможно, она может двигаться отдельно от Корабля.

– Совершенно невероятно.

– Вполне вероятно… Если это так, то это и есть выход.

– Что? – сказал Джо. – Ерунда. Здесь тоже нет двери наружу.

– Но она появится, если эта часть отделится от Корабля, – мы вошли сюда через нее!

Две головы разом повернулись к нему, будто их дернули за одну и ту же веревочку. Потом они взглянули друг на друга и начали спорить. Джо-Джим повторил свой эксперимент с панелью управления.

– Видишь? – говорил Джо. – «Запуск». Это означает «начать что-то», «заставить двигаться».

– Тогда почему же ничего не движется?

– «Шлюз открыт». Это, видимо, та дверь, через которую мы вошли. Все остальное закрыто.

– Давай попробуем закрыть.

– Сначала придется запустить Конвертер.

– Хорошо.

– Не так быстро. Вдруг мы выйдем и не сможем зайти обратно. Умрем от голода.

– Хм… лучше подождать.

Хью слушал их спор, обследуя панели управления и пытаясь в них разобраться. Под крышкой стола обнаружился ящичек; он пошарил в нем и что-то нашел.

– Посмотрите!

– Что такое? – спросил Джо. – А, книга. Там, в комнате рядом с Конвертером, их полно.

– Давай посмотрим, – предложил Джим.

Но Хью уже открыл ее и начал читать:

– «Вахтенный журнал космического корабля „Авангард“.

2 июня 2172 г. Полет нормальный…»

– Что? – завопил Джо. – Дай-ка сюда!

«3 июня. Полет нормальный.

4 июня. Полет нормальный. Совещание у капитана по вопросу награждений и взысканий в 13:00, см. Бортовой журнал.

5 июня. Полет нормальный…»

– Дай сюда!

– Подожди!

«6 июня. В 04:31 начался бунт. Вахта узнала об этом по видеофону. Унтер-офицер Хафф вышел на связь с рубкой и приказал вахте сдаться, называя себя „капитаном“. Вахтенный офицер приказал ему считать себя арестованным и сообщил в каюту капитана. Ответа не было.

04:35. Связь прервана. Вахтенный офицер выслал наряд из трех человек, чтобы известить капитана и помочь в аресте Хаффа.

04:41. Конвертер не дает энергии; свободный полет.

06:02. Унтер-офицер Лейси, посланный в составе группы из трех человек вниз, вернулся один. Устно доложил, что двое других, Малькольм Янг и Артур Сирс, мертвы, а ему разрешили вернуться, чтобы предложить вахте сдаться. Бунтовщики назначили крайний срок – 05:15».

Следующая запись была сделана другой рукой:

«05:45. Я приложил все усилия к тому, чтобы установить связь с другими службами и офицерами корабля, но безуспешно. В данных обстоятельствах считаю своим долгом оставить пульт управления без приказа и попытаться восстановить внизу порядок. Возможно, это ошибочное решение, ведь мы не вооружены, но я не знаю, что еще предпринять. Джин Болдуин, пилот третьего класса, вахтенный офицер».

– Это все? – спросил Джо.

– Нет, – ответил Хью.

«1 октября (примерно) 2172 г. Я, Теодор Маусон, бывший рядовой службы снабжения, был сегодня выбран капитаном „Авангарда“. Со времени последней записи в этом журнале произошли огромные изменения. Бунт был подавлен, однако трагической ценой. Погибли или считаются погибшими все пилоты и инженеры. Меня не выбрали бы капитаном, если бы остался хоть один специалист.

Примерно девяносто процентов персонала мертвы. Не все они погибли в первой стычке; после бунта не был выращен урожай; запасы продовольствия подходят к концу. Среди несдавшихся смутьянов, похоже, начинается людоедство.

Сейчас моя первейшая задача – восстановить хоть какое-то подобие порядка и дисциплины среди экипажа. Нужно посадить злаки. Необходимо наладить постоянную вахту у дополнительного конвертера, который поставляет нам все тепло, свет и энергию».

Следующие записи были без даты.

«Я слишком занят, чтобы аккуратно вести этот журнал. Честно говоря, я не знаю даже приблизительной даты. Часы на корабле больше не работают. Возможно, причина этого в неправильных действиях с дополнительным конвертером; возможно, в излучении из космоса. Антирадиационной защиты вокруг корабля больше нет, потому что не работает главный конвертер. Главный инженер утверждает, что его можно запустить, но у нас нет астронавигатора. Я попытался разобраться в книгах, но математика слишком сложна.

Примерно один из двадцати новорожденных имеет отклонения в развитии. Я ввел спартанский кодекс – таким детям не дают права на жизнь. Это сурово, но необходимо».

«Я уже совсем стар и слаб и должен подумал о преемнике. Я последний член команды, рожденный на Земле, но и я мало что помню – мне было пять лет, когда родители взошли на борт. Я не знаю своего возраста, но некоторые признаки говорят, что недалеко то время, когда и я отправлюсь в свое путешествие в конвертер.

С моими людьми происходит странная перемена. Поскольку они никогда не жили на планете, с течением времени им все труднее понять что-либо, не связанное с кораблем. Я перестал говорить с ними об этом – в любом случае это не милосердно, ведь я не могу надеяться вывести их из тьмы. Их жизнь и так трудна; они выращивают урожай, а его разворовывают преступники, все еще процветающие на верхних палубах. Зачем же возбуждать бесплодные мечты?