— Уровень?
— Мы оба «смертные», а он…
— Без уровня, — сообщил Бессмертыч, которого теперь условились называть Яхтиром.
— То есть… «ничтожество»? Но как ты тогда до сих пор жив?!
Лицо кочевника озарила короткая ухмылка, что, кажись, было первым разом на памяти паразита, когда кирениец отображал хоть какие-то эмоции. Яхтир медленно извлёк катану из ножен, чтобы не провоцировать рейнджеров и взмахнул ей в сторону, где никого не было. На плацу образовалась двухметровая борозда, как если бы землю в этом месте рассекло заклинанием или техникой.
Тем не менее, в этом не было ни капли телума, лишь мистерии, которые жители внешней стены могли видеть лишь в неодушевлённых предметах, импортированных из-за средней стены.
При том, что Яхтир мастерски владел мистериями, что говорило о том, что он должен был, как-минимум, находиться на уровне «Спирита», его душа, при взгляде сквозь Тельмус, отображалась тёмным пятном, с едва различимой пурпурной искрой, которая и не давала киренийцу умереть.
— У меня нет ни малейшего желания разбираться, кто или что ты такое… Пойдёшь в числе «смертных»!
— Пойдёт, — хмыкнул Яхтир.
«В нём угадывается тёмная энергия, какую использует культ Аммаста… В этом Эспене тоже. Но они не похожи на культистов. Это видно в каждом их движении.
Засланные казачки? Шпионы? Я бы поверил, встреться мне кто-то из них во время вербовки в городскую стражу. Если Патриарх и решил засунуть куда-нибудь своих людей, то это самое нерациональное для трат их жизней место.
Каждый культист — это умелый воин, но не солдат. Они могут быть эффективны в количестве десятка или сотни адептов, но заставь их действовать в составе армии — тут же превратятся в стадо бешеных коров», — подумал Людвиг, рассматривая троицу.
«Да и повелась бы за ними Болотная Дьяволица? Чёрта с два! Сожрала бы первым делом! Нет, расположение такого зверя невозможно заполучить ни одной известной мне техникой звероловов.
И вряд ли такая техника известна местной Цитадели Аммаста. Иначе все города, рано или поздно, наводнили бы подчинённые Болотные Дьяволы.
И этот неко… Форма ушей, количество шерсти… Чистокровный. Даже если он и из местной закрытой общины ушастых… Они слишком осторожны, да и культисты кроме людей никого не воспринимают за разумных существ.»
— Оружие?
— Меч, предположительно, — ответил Эспен.
— Это ещё как?
— Мне не принципиально чем драться.
— Мастер на все руки, етить твою налево! Может ещё и летать умеешь?
— Предположительно, — пожал плечами воин-паразит.
— Техники, заклинания?
— Волшебный готический алфавит знаю. Да и пара техник в запасе имеется.
— А у тебя что? — поинтересовался лейтенант у Энас.
— Лук, — подошёл следом Энас и забрал готовый жетон, нацепив его на шею. — Знаю несколько атакующих и технику перемещения, плюс, два волшебных алфавита.
— Катана. Остальное сам видел, — хмыкнул следом Яхтир.
— Ну что же, господа. Поздравляю вас с зачислением в ряды Тринадцатого корпуса рейнджеров Пятого легиона Империи Доминос, — произнёс лейтенант и позволил себе откинуться на спинку стула, заметив, что позади тройки новобранцев больше не было желающих насытить земли Ультрас чернозёмом.
— За мной! — махнул Людвиг и направился к пяти дюжинам кучкующихся новобранцев. — Ж… Глорию оставьте!
— Ты всё слышала, сиди смирно, — предупредил недовольство Дьяволицы герой и двинул следом за капитаном.
— Для начала, разбейтесь на две группы! — гаркнул Жнец Таверн. — Адепты уровня «зверь» станьте слева, адепты уровня «смертный» — справа.
В результате такой ротации, не считая героев, справа осталась одна дюжена, против четырёх слева.
— Замечательно, — произнёс Людвиг и повернулся к «смертным». — Отправляйтесь вслед за лейтенантом. Получите форму и пайку. Затем на плац, посмотрим, кто из вас имеет потенциал стать офицером. Остальные, — вернулся он к «зверям», — деритесь! Те десятеро, кто останется на ногах последними, получат кольчугу и коня на следующий рейд!
Упрашивать тех долго не пришлось. Пять десятков мужиков от совсем уж не пригодных к армии, до атлетического телосложения путешественников, коим совсем немного не хватало до возвышения на четвёртый уровень, ринулись бить друг другу морды.
На землю посыпались расколотые зубы и хлынула кровь из разорванных щёк. Первая дюжина новичков отправилась царство бессознательного уже через несколько секунд, даже не успев среагировать на команду Людвига.
Не обращая внимания на забористый мордобой, неко, паразит и кочевник двинули за остальными к оружейным палаткам.
— Мне не нужны доспехи, — ответил Яхтир.
— Но… — поднял брови домиком кладовщик.
— Лучше не пытайтесь его упрашивать. Сэкономьте её для другого рейнджера! — подошедший Эспен толкнул кочевника вперёд и стал следующим на очереди.
Даже не смотря на то, что «смертные» в Тринадцатом отряде занимали положение чуть выше, чем просто пушечное мясо, баловать дорогущей экипировкой никто не собирался. Заслужить качественную амуницию со слов «старичков» можно было лишь по сроку службы. Ведь даже четырёхуровневые не факт, что переживали первую вылазку.
А до неё, со слов тех же «старичков», предстояло какое-то время прошагать в ночных дозорах и патрулях. Поэтому, паразиту выдали пару походных сапог, пригодных для шастанья по горам и болотам, железный нагрудник, который тот скрыл под плащом и кожаные перчатки.
Брать вещмешок или новый меч Эспен отказался, взяв лишь пайку и мешочек какой-то целебной пыльцы. Энас обошёлся тем же набором и дополнительными стрелами.
— Кто из вас умеет читать и писать? — спросил лейтенант.
Несколько человек, включая Эспена и Энаса подняли руки. Яхтир остался в стороне. Он понимал язык Доминос, но лишь устно.
— Изучите распорядок дня и обязанности рейнджеров и донесите их до остальных, — лейтенант всучил Эспену справочник. — Ваша служба начинается с первыми лучами и до захода Кустоса. В период отбоя, за исключением патрульных дней, вы вольны быть где угодно, но по утру — обязаны явиться в строй.
Если берёте меч в оружейной — возвращаете его в том же состоянии, иначе — вычтем из жалования. Угробили армейского скакуна — будете пахать пока не возместите ущерб. И так со всей собственностью отряда.
Награбленное делим поровну, никого не обижаем. Каждому даётся на месяц пайка и зелья. Всё, что нужно поверх — только через командира или по его непосредственному приказу. За успехи полагается награда. Под расписку, также, можете брать у архивариуса отряда техники для изучения, но большую часть ресурсов для них придётся добывать самому.
Собственно, ничего такого, что вы не увидели бы в других отрядах. Всем всё ясно?
Адепты загудели и закивали в подтверждение. Эспен в это время краем глаза посматривал на первую страницу справочника. Его обложка, пусть и претерпевшая изменения, напоминала обложку той книжонки, что подарил герою его покойный тесть. Тот справочник он зачитал до дыр и во многом именно эти знания позволили ему дожить до уровня «смертного».
То, что лежало в его руках сейчас, по всей видимости, являлось более расширенным изданием, переписанным от руки каким-то кривозубым крестьянином. Да и не бумага это была, а какой-то дешёвый папирус, но всё же… Заглянув в графу «Содержание» Эспен несказанно обрадовался: в справочнике содержалась информация о целых пяти уровнях Пути Тельмуса.
Да, с помощью Гарольда он уже представлял себе, в какую цену обойдётся прорыв на «Человека» и тем не менее, почти половина акупунктурных точек активировалась не в ручную, а путём пожирания алхимии и волшебных растений. Одним только допингом в виде настоек мандрагоры было явно не обойтись.
Благо, что даже если окрестные земли и не были щедры на естественные природные богатства, расхищенные сотнями тысяч адептов за прошедшие двести лет, жалование в отряде и награбленное позволяли выкупить необходимые ингредиенты у нескончаемого потока сменяющих друг друга купцов.
