Из всех присутствовавших на этаже лишь Энас, путник и слепой маг остались в сторонке. Чем и спасли себе жизни. На этаже произошла самая короткая резня которую когда-либо видел неко. Буквально через каких-то десять секунд у ног черно-металлических рыцарей лежало две дюжины мертвецов, рассечённых надвое, безруких, безногих и обезглавленных. Даже крепкого орка прикончили всего двумя одновременными ударами.
Один из культистов вышел вперёд:
— Верни нам тело нашего господина, жалкий паразит, и мы отпустим тебя.
— Даже если бы это действительно было бы так, я всё равно не отдал бы то, что по праву моё, — ответил путник.
— По какому-такому праву, червь? — презрительно поднял бровь рыцарь.
— Когда я приполз в ту лабораторию, тело лежало мёртвым грузом. Что без хозяина пятнадцать минут — становиться общественным достоянием, — задорно сверкнули аметистовые зрачки.
— В любом случае, нам дали приказ. Если заполучить тело не удастся его необходимо уничтожить, — ответил воин.
— Ушастый… — повернулся путник.
— Я не ушастый.
— Мне насрать. Они из этой комнаты никого живым не выпустят. Так что подстрахуй меня, — сказал человек с аметистовыми глазами.
Энас нехотя согласился. Ждать чего-то хорошего от тех, кто только что устроил бойню в центральном пабе города не приходилось никогда. И пусть путник уже успел вызвать ненависть у неко, по крайней мере, с ним можно было разойтись мирно.
«Оба на уровне «Человека», а этот, всего лишь навсего «зверь» говорит так, будто уже дрался с ними и смог выжить», — подметил Энас вкладывая стрелу.
— Значит скооперировались! — задорно произнёс воин в чёрно-металлической броне проводя чрезвычайно длинным языком по окровавленному мечу, — Так даже интереснее. Velum tenebrarum! — из его уст прозвучало нечто грубое, суровое и нагоняющее опустошение на слушающего, а остриё меча описало в воздухе овал и на этаже померк свет. Энас со странником ощутили, что более не могут использовать стандартные заклинания, тогда как комната погрузилась во мрак.
— Linum! — неожиданно выкрикнул слепой маг позади и навершие его посоха ослепительно засияло, остановив границы тьмы ровно на половине этажа. По сути, они теперь были зависимы от того, жив ли волшебник и негласно обязались его защищать.
Культисты не заставили себя ждать. Они одновременно налетели, избрав каждый по одному противнику. Заскрежетали мечи и засвистели стрелы. Странник в чёрном дрался с таким же рыцарем, закованным в прочные латы.
Теоретически, эта битва должна была закончиться за секунду тем, что адепт уровня «Человек», будучи выше путника на две ступени, превратил бы того в груду рубленного мяса. Однако, каким-то невообразимым образом, человек с аметистовыми глазами успевал уклоняться от взмахов вражеского меча, а некоторые даже отбивать.
Вопреки всему, их скорость находилась на одному уровне. Но не движения ног или тела позволяли путнику уклоняться. Нет, какие-то нити видимые лишь на периферии зрения, оттягивали его в сторону из-под ударов рыцаря.
— Что это ещё за фокусы, червяк?! — раздражённо выкрикнул приверженец культа Тёмного Бога Аммаста. Его бастард практически коснулся сердца путника, но тот вовремя подставил свой простенький меч. Ударили искры, что ослепили обоих и в этот момент, человек с аметистовыми глазами, вывернув меч противника в сторону, ткнул его в лицо.
Щёку слуги тьмы лизнул холодный металл, оставляя в воздухе багряный шлейф. Увернувшись, рыцарь махнул вправо своим бастардом и руку странника пронзила жуткая боль.
Глянув на пол, он увидел своё предплечье сжимающее меч. С его уст сорвалось:
— Ой.
А вслед за этим, ни секунды ни мешкая, культист пронзил его грудь.
* * *
— Давно хотел себе шубку из неко!
Энас мигом положил три стрелы на рогатину и те, свистя, устремились в противника. Продолжая скалиться, тот взмахнул рукой снизу вверх и произнёс:
— Avertens oculos! — и все три гонца смерти разлетелись куда угодно, но только не в цель. Культист бросился в атаку.
Лучник, краем глаза глянув на то, как адепт уровня «зверь» на равных махается с «Человеком», в очередной раз удивился, чтобы затем, продолжить собственную схватку.
При всей своей исключительности, Энас был лишь на четвёртом уровне Тельмуса — смертном. Да, особенность народа кошкообразных неко делала их ловчее представителей иных рас даже более высоких уровней, однако он всё ещё проигрывал в скорости и силе. Поэтому культист, чей меч был направлен сейчас в пол и ну никак не мог отбиться, будь он наравне с Энасом, запросто перехватил оружие из руки в руку и закрыл шею от удара.
На пол посыпались искры, локоть лучника задрожал, а враг, пользуясь случаем, атаковал в попытке снести ушастую голову. Но как и говорилось ранее, будучи быстрее физически, человеческий адепт уровня «Человек» не мог ничего поделать с инстинктами и скоростью реакции неко.
Лучник согнулся назад и упёршись ладонями в пол оттолкнулся, делая обратное сальто. Выхватив из-за спины лук и натянув тетиву, он быстро крикнул:
— Numi sae! — и стрела загорелась розовым, устремившись к сердцу противника.
Дзынь! Человек ловко отбил снаряд, но тут же остановился, обернувшись. Наконечник торчал из его голени. Стрела, отскочив от клинка, развернулась в полёте и таки настигла противника.
— Это заклинание основано на алфавите неко. Значит ты не местный полукровка! Что же ты забыл здесь, блохастый? — хищно улыбаясь, культист надломил хвост стрелы и вытащил наконечник спереди.
— Какое дело до этого говорящему трупу? — ответил Энас.
— Gladius inanis! — рыцарь занёс меч над головой и вертикально провёл клинком по воздуху.
Ушастый не успел даже осознать произошедшее, как его резко передвинуло на несколько шагов вперёд к противнику. Культист практически рассёк его от головы до паха, но парень подставил по удар свой лук. Тем не менее, быстро сориентировавшийся слуга тьмы, ударил его коленом в солнечное сплетение и взяв согнувшегося Энаса за шиворот, отбросил в сторону, чтобы добраться до мага.
— Hasta lucis! — волшебник вытянул одну руку и из неё выстрелил бесконечный луч света.
— Effusio! — ответил тем же жестом воин в чёрном и на его раскрытой ладони образовалась невидимая воронка, поглощающая атаку слепца. Заклинание пустоты практически не требовало энергии поскольку было защитным, в отличии от копья света, которое ежесекундно поглощало силы мага. — Умри, недоносок… кха! Тварь…
Рыцарь уже был в шаге от того, чтобы обезглавить слепца, но вдруг из его живота показалось несколько наконечников стрел, а изо рта тут же хлестнула алым водопадом кровь.
— Fulgur! — крикнул маг и ударом молнии отправил в полёт культиста.
Энас кое-как встал на ноги и в тот же момент запечатлел картину того, как второй воин пронзил бесспорно талантливого, но всё же, «зверя».
«Чего и следовало ожидать от идиота связавшегося с двумя пятиуровневыми…» — мысленно фыркнул Энас, чьи лапы слегка подкашивались после полученных тумаков.
— Теперь мы вдвоём против одного, — произнёс маг продолжая освещать часть комнаты. В конце-концов, если заклинание завесы тьмы окутает весь этаж, то они мигом окажутся в среде естественной для врага, но смертельно-опасной для простого адепта какого бы он ни был уровня Тельмуса.
— Меня такая перспектива устраивает! — усмехнулся Энас заряжая лук.
— Две крысы против волка — перспектива не самая удачная, не находите ли? — произнёс культист и достал из кармана бумажный тюбик.
Заряженная стрела Энаса понеслась в сторону воина, но тот не глядя её отбил, после чего, откусив край тюбика, вдохнул содержимое, мигом оборачиваясь жуткой тварью.
Броня заскрипела от резко увеличившихся мышц. Латные сапоги порвались в районе пальцев от появившихся когтей. Человеческая голова с чёрными глазами сменилась на какую-то ящерицу с крокодильими клыками.
