Ярко-желтое весеннее солнце припекало землю после холодов, и под его прямыми лучами становилось невыносимо жарко. В воздухе еще не было полного ощущения весны и грядущего обновления, ведь по ночам возвращался холод.

По непросохшей от дождей мостовой, перепрыгивая небольшие лужи, а иногда и попадая прямо в них, бежал молодой человек, как будто за ним гнались. На нем был длинный плащ невнятного серого цвета. Красный, как кровь, шарф затягивал худосочную шею, и от этого бледное лицо в очках казалось еще более бледным. Кроме того, лицо молодого человека хранило некий отпечаток беспокойства и мученичества, да и вся его костлявая фигура говорила о том, что он не блещет здоровьем.

У фонарного столба он неуклюже споткнулся, обхватил его тонкими, как веточки, руками и чуть было не упал. На улице в этот день было пустынно: работающие давно находились на работе, домохозяйки – на рынке. Только в уже открывшемся летнем кафе, возле которого чуть было не упал молодой человек, сидело несколько посетителей.

Полная дама, а-ля мадам Грицацуева1, запихивала омлет в свой маленький, ярко накрашенный алой помадой ротик. Субъект непонятно-южной национальности попивал кофе с коньяком и курил толстую сигару, таращась на пышный бюст дамы в надежде на что-то свое, непристойное. За стойкой восседала официантка, молодая блондинка с усталой наружностью. Она сразу оживилась и вышла посмотреть на пируэты молодого человека возле кафе.

– Куда торопишься, красавчик? Смотри не зашибись! – крикнула официантка молодому человеку.

– Да-да, спасибо, – пролепетал парень, отряхиваясь, и указал на ближайший столик. – Можно?

– Конечно, садись! Кофе, чай? Пиво?

Молодой человек робко присел на стул.

– Не-е-е, – протянул он, – я не пью!

– Вообще не пьешь? Пить надо – кожа будет лучше. А то глянь на себя: зеленый весь, нездоровый какой-то, – сыронизировала официантка.

Она резво тряхнула перед собой полотенцем и засунула его в карман фартука:

– Тогда, может, воду без газа?

– Да-да, именно воду! И без газа, – пролепетал в ответ молодой человек, снимая очки и потирая глаза.

– Ты что, привидение увидел? Оно гналось за тобой?

– Именно привидение! Как будто привидение, но не привидение, – парень путался в словах и дрожал.

– Да что с тобой? Расскажи! Может, я чем помогу? – не унималась официантка.

– Я не знаю… Все так запуталось… Вы не поймете! Что тут рассказывать? – опять нерешительно промямлил он.

– Рассказывай, рассказывай все как есть! Вдруг твоя проблема и яйца выеденного не стоит, – приказала официантка тоном знающего человека.

Протерев вымытые фужеры для вина насухо, она принесла два обычных стакана воды и присела за столик к молодому человеку.

– Я лучше пойду, – отнекивался парень, пытаясь встать, – и так день испорчен.

– Нет, ты расскажи мне, что у тебя стряслось, а потом иди куда хочешь, – настаивала любопытная официантка.

– Хорошо, – сдался парень. – Что остается делать…

– Расскажешь – я тебе посоветую, конечно! У нас ведь Страна Советов, поэтому советы я всем раздаю бесплатно.

– Ладно, слушай… Это началось вчера. Я был дома. Живу я в седьмом номере по Соборной улице. Ты же знаешь, тут недалеко.

– Знаю, знаю, где вы живете. И маман твою знаю, ее еще черная машина на работу забирает, ой красивая машина! – она мечтательно прихлопнула глазами с темными стрéлками.

– Да, забирает. Так вот, сидел я вчера дома… А у нас давеча ремонт закончили, и все остатки стройматериалов и банки из-под краски строители оставили прямо в коридоре. Ну, думаю, надо их в подвал снести, не место всему этому в квартире. Взял ключи от подвала и пошел вниз, чтобы открыть его.

Парень перевел дыхание и продолжил:

– В подвал у нас ведет широкая лестница. Знаешь, подвалы в старых домах – как хоромы. Раньше там склады были… Спустился вниз. Слышу такое тихое урчание гортанное из-за двери. Я опешил, но подвал открыл, включил свет и вижу: лежит кот, черный-пречерный, а во рту у него не то мышь, не то какой-то другой предмет застрял. И он не то скулит, не то рычит, завалившись на бок. В подвале мрак, видно плохо, бр-р-р, стало страшно даже: вдруг он бешеный и кинется в мою сторону. А может, у него вирус какой-то кошачий? – при этих словах молодой человек раскашлялся так, как будто кошачий вирус его уже заразил.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.