Но никаких покупок в интернете в последнее время я не делала. Может, вообще не ко мне? Может, ошиблись кнопкой? В этот момент раздался звонок в дверь.

Я открыла ее и… там был Лиам.

Лиам?.. Лиам!.. Боже, боже, это был Лиам!

Я открыла рот в изумлении, а сердце бешено и радостно стучало. Он улыбался, а его зеленые глаза смотрели на меня чуть лукаво.

— Привет, принцесса! Пустишь друга на порог? — поинтересовался он, разглядывая мою отвисшую челюсть.

Друга? Он сказал друга? Тут я не смогла больше сдерживать свой ураган эмоций, и кинулась ему на шею.

— Всего-то стоило три дня не появляться, и девушки уже сами вешаются тебе на шею, — пробурчал он, подчеркнуто не касаясь меня руками.

Я отпустила его и отстранилась, давая пройти в квартиру.

— Так и будешь молчать? — поинтересовался он у меня, бросив снятую куртку на пуф в прихожей, и проходя в гостиную.

— Лиам! Я так рада! Я так переживала, что мы плохо с тобой расстались. Что больше никогда не увижу тебя, — у меня сдавило горло, и я постаралась дышать глубже, чтобы не дай бог не расплакаться.

— С чего это? У меня вообще-то еще остались оплаченные тренировки! — притворно возмутился он, вглядываясь в мое взволнованное лицо.

Мне так и не удалось скрыть свои переживания, и я подняла на него свои однозначно покрасневшие и блестящие глаза.

— Иди сюда, — он привлек меня к себе одной рукой, обняв за плечи, прижал к груди, задержал так на пару секунд, чмокнул в висок и отпустил. — Не разводи сырость. Видишь, я жив и здоров, никуда не делся, ну, чего ты?

Я прерывисто и глубоко вдохнула, медленно выдохнула. Потом еще раз. Вроде отпускает.

— Лиам, но как ты?.. Что ты?.. Почему?.. Ведь ты... — я не закончила ни один вопрос, жадно глядя в его глаза, желая знать, что он думает.

— Крис, — Лиам прошел на кухню и, опершись о кухонную столешницу, развернулся ко мне, следовавшей за ним по пятам, лицом, — по началу я, конечно, разозлился. И даже очень. Веришь ты мне или нет, но на самом деле, мне редко отказывают.

— Охотно верю, — выпалила я.

У меня не было ни малейших сомнений в его словах.

— А если быть точнее, ты вообще первая кто это сделал. У меня, как бы это сказать, наверное, развилась мания величия на этом фоне. После того случая в клубе, я было подумал, что, может, это такая игра, ну, знаешь, «ближе-дальше» и все такое. Более того, за те два дня, что ты взяла для того, чтобы подумать, я практически убедил себя в этом. Поэтому, когда в нашу последнюю встречу ты сообщила мне о своем решении, я был ошарашен. Я и правда не ожидал такого поворота. Потом разозлился. В кои-то веки меня по-настоящему заинтересовала девушка, и тут на тебе! Ну и самолюбие, конечно, куда же без него, оно ведь было задето! Но, знаешь, я отходчивый. Когда первые эмоции прогорели, я поразмышлял, и понял, что на самом деле, ты права.

— Да? — я смотрела на него, ловя каждое слово.

— Представляешь, у меня ни разу в жизни не было девушки-друга. Женщины появляются и исчезают. И никто не задерживается надолго. Я подумал, ну, вот стали бы мы с тобой, предположим, встречаться. Но рано или поздно все равно наше общение бы прекратилось. Может, ты бы довела меня своей противоречивостью, и я бы сбежал, или, что более вероятно, я довел бы тебя, а ты бы меня послала. Это неважно. Но однозначно ничего толкового бы не вышло. А мне чертовски нравится с тобой общаться. Мы вроде как «поймали волну», понимаешь, о чем я? И я совсем не хочу терять это общение. Поэтому я и подумал, а почему бы не попробовать? Что я теряю, в конце концов?

Я смотрела на него во все глаза, не смея поверить.

Я была так рада, что вижу его, что он здесь, что он не ненавидит меня... Такой красивый, одетый как всегда небрежно-элегантно, он смотрелся довольно странно здесь, на моей маленькой скромной кухоньке.

Лиам посмотрел мне прямо в глаза:

— Крис, я честно обещаю тебе, что больше не буду предпринимать никаких попыток на физическое сближение. Если ты сама, конечно, не начнешь ко мне приставать. И даже постараюсь не сильно флиртовать, но это у меня на автомате получается, совсем уж обещать не могу, — неуверенно пожал плечами он.

Я улыбнулась.

— Скажи мне, Крис, ты будешь моим другом? — прямо спросил он, глядя на меня открыто, таким несвойственным ему серьезным взглядом.

Глава 27. Пицца

— Конечно, Лиам! С радостью! Это именно то, чего я бы очень хотела, — я была готова расцеловать его, но после его трогательной речи, это было бы не очень уместно.

— Отлично! Значит, мы все решили. Так, давай-ка покажи мне, как ты тут живешь, — и он с интересом начал оглядывать помещение.

Показывать мне было особо нечего, квартира была крошечная. Лиам по-хозяйски прошелся, разглядывая обстановку, все трогая и всюду заглядывая.

— У тебя тут довольно миленько. И чистенько, — выдал он свой вердикт. — Ты сама дома убираешься?

— Ну да. А ты?

Лиам рассмеялся. Да, сморозила глупость. Он ведь явно небедный, наверняка может себе позволить помощницу по дому. Представить себе Лиама с тряпкой в руках было решительно невозможно.

Я сделала нам чай, и мы больше часа просто болтали обо всем на свете.

Я рассказала, как переехала сюда, как нашла эту квартиру, а когда речь зашла о соседях, то решила рассказать ему историю про Гарри, чтобы проверить заодно его реакцию. Будет ли она такой же, как у Алана?

И действительно, реакция у обоих парней была практически идентична.

Затем, Лиам рассказал мне несколько курьезных историй из своей жизни, и мы продолжили обсуждать всякие забавные случаи, смеясь и перебивая друг друга.

При этом я чувствовала себя так хорошо и расслабленно рядом с ним, так комфортно, как будто мы были знакомы целую вечность.

Неопределенность наших отношений, что была ранее, больше не довлела над нами, я ощущала себя намного раскованней, и видела в глазах Лиама, что он тоже заметил перемену, и что ему это нравится.

— Крис, у тебя что совсем нет еды? — спросил он, без спроса заглядывая в мой холодильник. — Как ты вообще живешь?

— Как это нет еды? — возмутилась я. — Да я только вчера ездила в магазин за продуктами, у меня полно еды.

— И это называется «полно еды»? Что же у тебя тогда было тут позавчера? Ледниковое вымирание? Так, давай-ка закажем пиццу. Ты ведь ешь пиццу?

— Ем.

— Тогда мы закажем две мега-больших пиццы и колу. Даю руку на отсечение, что у тебя даже колы в доме нет.

— Оставь себе свою руку, у меня и правда нет колы.

— Вот! О чем я и говорю!

— Но зачем нам две больших пиццы? Возьми себе одну большую, раз ты такой обжора, а мне обычную.

— Ну, конечно! Чтобы ты быстро слопала свою, а потом принялась за мою? Нет уж, обойдешься, свою я тебе не дам.

Мы еще шутливо препирались какое-то время, потом он нашел в своем смартфоне доставку пиццы, и стал оформлять заказ онлайн.

— Крис, какой у тебя точный адрес?

Я продиктовала.

— Обещали привезти через двадцать минут. Быстро, молодцы! — сообщил он мне, проходя в гостиную и усаживаясь на диван.

— Так, ну что мы будем смотреть? Фильм или какие-нибудь приколы в интернете? — Лиам нажал на пульт от телевизора.

Ничего не произошло.

— У тебя батарейки в пульте разряжены? — спросил он, тряся пульт.

— Да вроде нет, недавно меняла, — растерялась я.

Лиам подошел к телевизору, и попытался включить его кнопкой.

— И давно он не работает? — нахмурившись спросил меня он.

— Не знаю. Пару дней назад работал.

— Ладно, сейчас я гляну, — он отодвинул телевизор от стены.

А я пошла на кухню приготовить стаканы под колу, салфетки и приборы.

— Крис, — через некоторое время позвал Лиам, — там пиццу привезли, но похоже дверь найти не могут, выйдешь? Уже все оплачено. А то я тут немного занят... — раздалось откуда-то из-за телевизора.

— Конечно.