Красиво, детка, не спорю, но... на этом все. Я смотрел на нее и не чувствовал ничего. То, что красивая ведьма будила во мне раньше, ушло без следа.

Администратор провел нас через большой зал, в котором уже во всю гремело веселье. Судя по всему, чей-то корпоратив - людей много, музыка бьет по ушам и я мечтаю быстрее оказаться в малом зале, где тихо и уединенно, когда замечаю Веру.

Мы не виделись больше недели с той злополучной стычки с ее бывшим. И сейчас я наблюдал, как в очень красивом бордовом платье она кружилась по залу в объятиях какого-то лысого хмыря.

Легкая, смеющаяся Вера.

- Ты идешь? - Инна тянет меня за рукав, а я не хочу уходить, потому что понимаю, что завидую ее партнеру. Ведь я до сих пор не знаю, какая она на ощупь, моя Вера…

Мы садимся за стол и я специально пододвигаю Инне стул, который стоит спиной к большому залу, чтобы из-за портьеры наблюдать за танцующими.

Приносят меню и я заставляю себя сосредоточиться.

- Хочу устрицы, - я безразлично киваю.

Заказываю бокал вина, стакан виски и телятину с овощами, а перед глазами нежная округлая линия рук под тонкой паутинкой ткани. С такого расстояния я упускаю детали, и отчетливо различаю лишь силуэт, двигающийся в такт музыке.

- Игнат, ау! - Инна переключает мое внимание на себя. - Привидение что ли увидел?

Я делаю глоток, но не отвечаю.

Не хочу.

Вечер не клеится. Я поддерживаю видимость разговора, но Инна чувствует, что мыслями я где-то далеко.

Женщины всегда знают, когда мы думаем о других.

Наконец, она отлучается в туалет, а я, словно того и ждал, встаю и иду в большой зал. Вера одна и я не без удовольствия рассматриваю гордую посадку головы и прямую спину с невинно выглядывающими из выреза платья белыми плечами.

- Добрый вечер, Вера.

Она удивлена, но не испугана. Глаза блестят и я спрашиваю, боясь услышать ее нет.

- Потанцуем?

Мгновения длятся вечность и, когда она кивает, принимая мою руку, кажется, что мне по плечу все в этой Вселенной. Мы выходим в центр зала и я притягиваю Веру ближе.

Как же непередаваемо она хороша! Вкусно пахнущая, зрелая, безумно дорогая Вера. И ведя ее в ритме трехтактного вальса я окончательно понимаю, что хочу эту Женщину себе.

Не в постель, но в свою жизнь. Хочу видеть рядом каждый день, вникать в ее проблемы и переживания, держать за руку, ездить отдыхать. Я хочу ее всю целиком.

Заглядываю в глаза, думая про себя: «Ты - мое исцеление, Вера. Вера в любовь к жизни и поиск смысла, который я похоронил в похоти и лжи…»

От того, как легко она следует за мной в танце, не опережая, не пытаясь взять инициативу, медленно схожу с ума. Сейчас она такая уязвимая и одновременно такая женственная! Такая желанная! Дыхание ее частит и щеки румяные, и я понимаю, что Вера пьяна.

Прижимаюсь чуть ближе дозволенного. Рука на моем плече каменеет, но потом расслабляется.

Как же я хочу ее поцеловать!

- А где же ваша спутница? - спрашивает и иронично кривит брови.

- Где-то здесь, - отвечаю, не сводя глаз с ее губ.

- Бросили? Что ж, это у вас в порядке вещей, - мы встречаемся взглядами. В ее глазах нет и тени былого опьянения. Они холодные и отстраненные.

Кажется, я снова все испортил.

- Ты не виновата, - зачем-то говорю я и Вера замирает, отступает на шаг, но я не выпускаю ее из объятий.

Музыка смолкла, заиграло что-то веселое и бесшабашное, но мы стоим, рука в руке и смотрим друг на друга.

- Это не вашего ума дело!

Я вынужден ее отпустить. За спиной слышу голос Инны - она что-то кричит, за музыкой не разобрать. Возвращаюсь за наш столик и залпом допиваю виски.

- С кем ты танцевал, кто это? - Инна требует объяснений, которые я не желаю давать.

- Старая знакомая.

- Ты поэтому ее лапал?

- Да, - отвечаю равнодушно и подзываю официанта. - Принесите счет.

- Но я еще не поела! - глаза Инны огромные и злые.

- Приятного аппетита, - я достаю из бумажника несколько купюр, кидаю на стол и встаю.

- Игнат! - мы встречаемся глазами и я чувствую только накатывающее волнами раздражение.

- Ты не пропадешь, красавица. Наслаждайся устрицами.

Прохожу мимо Инны к лифтам и с наслаждением скрываюсь в тишине. Я не слышу ее визгливого возмущения, не слышу музыки - ни-че-го.

Я почему-то ощущаю вкус радости в перемешку с горечью.

Да, Вера подпустила к себе, вложила ладонь в мою руку и позволила посягнуть на нежной талии изгиб, чтобы в следующее мгновение опалить холодом и презрением. Эта игра в кошки-мышки мне порядком надоела.

Я выхожу на улицу, достаю сигарету и прикуриваю. Двое взрослых, а ведем себя, как дети! Я чувствую, нет, уверен, что Веру тянет ко мне и не понимаю, какого черта она сопротивляется?

Что я должен сделать, чтобы заставить ее расслабиться?

Звонит телефон и я зажимаю трубку плечом.

- Да! - номер незнакомый и я не особо церемонюсь.

- Добрый вечер, Игнат, это Вячеслав, Игорь дал ваш номер, удобно говорить?

Я вникаю в чужую проблему с брошенной на завершающей стадии отделкой дома, которую нужно завершить к Новому году. Про недобросовестного прораба и оставшихся без зарплаты маляров. И понимаю, что небольшая командировка - это то, что нужно, чтобы проветрить мозги и немного остыть от присутствия в голове одной яркой женщины.

Прерываю Вячеслава и кратко обрисовываю свои условия и цену. Он соглашается, не торгуясь. Я выбрасываю сигарету в урну и договариваюсь о встрече на завтра.

Сто пятьдесят километров от города и три дня не так много, но, кто знает, может быть, достаточно, чтобы посмотреть на все с другой стороны.

ГЛАВА 25. Часть 3. Корпоратив

Разве так бывает?

Вера смотрит на протянутую Игнатом руку и не верит своим глазам. Темно-синий двубортный костюм и белоснежная рубашка, скрывающая бесконечные татуировки, ему к лицу.

Игнат ведет не так, как Михаил, но с ним почему-то танцевать легче. Мягкие, покачивающие движения расслабляют Веру и она впервые так близко разглядывает его лицо.

Посеребренную короткую щетину на щеках и подбородке, еле заметный шрам на скуле, упрямую линию носа и пронзительные карие глаза с зелеными прожилками.

Коварный демон искуситель!

Но Вера чуть пьяна и ей нравится, как Игнат, осмелев, прижимается чуть ближе. Если забыть на минуту, кто она, просто закрыть глаза и представить, что он - ее мужчина и имеет право касаться и прижимать к себе в танце… все становится на свои места.

Рука Игната уверенно держит Веру за талию и в положении пальцев столько обещания и желания, что у нее кружится голова. Она всегда этого хотела! Подчиняться мужчине не из страха или по привычке, а признавая его власть над собой. Восхищаться силой его личности, ума, харизмы, наслаждаться его победами и ловить желание в родных сердцу глазах.

Когда-то давно все это воплощал для нее Костя… а теперь?

Игнат приятно пахнет и Вера доверчиво следует за ним по залу, кружась в вальсе.

Разве она многого просит? Разве есть что-то плохое или неправильное в том, чтобы желать защиты и понимания. Поддержки… любви, в конце концов! В том, чтобы чувствовать себя нужной, оцененной и принятой в единственно верном обличии - самой себя.

Вера чувствует, как дистанция между ними сокращается, буквально вжимая ее в кольцо его рук, и спохватившись, выныривает из пьяного дурмана подавленных желаний.

Да что же вообще происходит? Вера! Он потребитель, соберись немедленно! За столиком Зоя и Лена провожают их удивленными взглядами. А Зойка еще и завистливым.

И словно простреливает что-то в мозгу, обдает холодной волной, возвращая в реальность.

Он не твой, Вера, не твой! И только твоим никогда не будет! Соблазнит, поиграется недельку другую и доделает с сердцем то, что не успел Костя - растопчет в мелкую пыль, так что и склеивать будет нечего.

Вера отталкивает Игната. Голова кружится и за стуком сердца она не слышит музыки.