– Если только чуть-чуть, – кивнул Грегори, – твоя очередь, Фрея, – неожиданно повернулся к подруге он.

Моя улыбка шагала первее меня.

– Ты же против драконов? – снисходительно оглядела его девушка, – а я против томознутых связок, – хмык, – кроме этого, у меня есть парень.

Грег растёкся в дьявольской улыбке.

– Кому ты врешь? Я знаю про вас двоих всё вплоть до цвета трусов, – он гордо возвышался над нами, – мой отец – высший сенатор Костны, дамы.

Фрею волновало только одно:

– У тебя пунктик на всём, что связано с трусами?

Он повёл бровью.

– Уверена, что хочешь знать? – улыбался с ехидством парень.

Она опасливо мотнула головой.

– Кто-то кроме тебя в группе существует? – заинтересованно сверлила его из-под бровей подруга, – и ты сам сказал, что знаешь про нас всё, так что рассказывать я не буду.

Грегори поджал губы.

– Я знаю только системные данные, – признался, – если хочешь, то стану единственным для тебя.

Мой кашель заставил их смотреть не друг на друга, а на меня.

– Вот это вы разошлись, – у меня были круглые глаза, – никого не смущает, что вы знакомы, – взгляд на часы, – десять минут?

Они почти синхронно пожали плечами.

– Я вообще-то тебя ей обещала, – Фрея повисла на его локте.

– Так я не сказал, что чёрненькие – тоже не моё? – был счастлив парень.

– Слава системе, – буркнула я.

Подруга в этот момент решила рассказать своему практически парню о планах на его счет:

– У тебя есть допуск заграницу? – прямо, как если бы она была самой системой, – мне жизненно необходим выход… погулять из Костны.

Я усмехнулась, вслушиваясь в льющийся мелодичным женским голосом лозунг из украшающей крышу громкоголоски: «Твоё обучение – твоё будущее. Стремись! Практикуй! Знай! Планируй!», сменяющееся на: «Достойное образование – успешная карьера! Ты строитель своей жизни! Так борись за неё!».

– Грандиозные у тебя планы, конечно, – спокойно снял руку Фреи со своего локтя Грегори, – а ты ещё не нашла того идиота, который тебе с этим поможет?

Девушка цокнула, впилась в его рукав и пошла быстрее, подгоняя панически кривившегося парня.

– Ты сам начал мне глазки строить, дорогой! – хихикнула она, – считай, всё прошло успешно – тебе удалось. Говорила я тебе сразу, что нужно выбирать Кумаку – у неё планы на жизнь попроще. Найдёт себе самого тупого и агрессивного дракона в мире, выйдет за него замуж, и будет счастливо страдать, пока не разведётся и не найдёт кого ещё дебильнее. А я нет! У меня и вправду планы посерьёзнее.

– И помасштабнее, – обернулась к ним я.

– И поопаснее, – уже не вырывался Грегори, – можно мне на свободу? Я передумал.

Девушка остановилась. Её задумчивый вид вызывал у нас с парнем желание бежать.

– С тебя – достать мне мандарин, – она указала на дерево, – и договорились.

Грег скривился так, будто его заставили убирать за её кошкой.

– Не-е, – он потянул её за руку дальше, – в тюрьме системы хотя бы сухо и не так мерзко.

– А он бежал, роняя… – продолжать она не стала.

Боялась обидеть? Это она сначала такая – после пары дней сдерживаться и стесняться перестанет.

– Из десяти человек в команде девушек… – я обернулась к Грегори, – сколько? Вы, кстати, друг друга хорошо знаете. В одном классе?

Если всем им по двадцать один, то они последний год учатся, а это точно будет проблемой для нас с Фреей. Мы и так с ней вписываться в их компанию будем посредством одних лишь милых тревожных улыбок под сведённые в одну кривую полоску брови.

– Вы и ещё один Тандем, – отчитался парень, опасливо утягивая подло хихикающую Фрею подальше от газона, – и нет – только мы с Озом и как раз та пара девчонок из старичков. Вы самые младшие, остальные – первая высшая и вторая группа.

Это было не так плохо. Всё обучение делилось на эти самые группы, чаще всего по возрасту, но иногда кто-то мог остаться на второй год из-за заваленных экзаменов системы, а потому задерживался подольше на одной ступени. Таких было мало, однако система никогда не давала поблажек, и если порог умений не был тобой достигнут, то ты мог продолжать учиться хоть всю жизнь, не выпускаясь из школы. Логично, что последствия от этого были неприятные – ты как минимум находился бы под контролем всех социальных структур. Такое себе мероприятие, как по мне.

Что насчёт групп, то иерархия была похожа на ступени сенаторства: младшая группа классов, средняя, старшая, в которой находились мы с подругой (в четвёртом и последнем классе старшей группы), затем высшая из трех классов до двадцати одного года. А после экзамены, выпуск и распределение на работу по всё тому же списку на выбор. Предрасположенность и уровень навыков рассчитывался из совокупности всего, что ты делал, ошибки в системе были исключены.

– У меня есть более насущный вопрос, – хмыкнула Фрея, – если ты связка капитана, то с какого перепуга за нами пошёл именно ты, а не он сам?

Мы успели добраться до другого корпуса, так же не отличающегося по размаху архитектурных красот от всего комплекса. Здесь было ступенчатая галерея перед входом, защищенная испещрённым лепниной навесом. Чувствовать себя здесь спокойно было трудно.

– Слушайте, – остановил нас Грег, – не обижайтесь на Оза, ладно? Он… как бы сказать, строгий, вот. Доцепистый такой, так что…сразу говорю, что он не со зла. Он просто любит много планировать, и ещё больше за эти планы рвать… ну вы поняли, – он кивнул, – короче, просто привыкните к нему, и всё.

Мы с подругой переглянулись.

– Ага, мы поняли, – открыла дверь Фрея, – командир – придурок. Так и запишем. По остальным что?

Я с улыбкой вошла следом, чтобы разглядеть широкий коридор с несколькими двустворчатыми дверьми и лакированными деревянными лавочками у стен.

– Озу ты точно не понравишься, – тяжело выдохнул на девушку Грегори, – ему вообще мало кто нравится, так что можете не рассчитывать – он только сам себя любит, – он хмыкнул, – только если найдётся кто-нибудь вроде Милании и её приспешниц, – смешок, – девчатки-извращатки, блин. К слову, одна из группы – Онника, состоит в рядах сопротивления высокотоксичному характеру Оза. К чему я веду? – он эмоционально повёл глазами, – не надо вам его. Он это терпеть не может.

– Ты его рекламируешь? – смотрела исключительно на меня Фрея, – у Мако глаза загорелись.

Я цокнула. И шагнула в спортивный зал, на который указал Грегори. Из распахнутых дверей доносились крики бурного волейбола или чего-то подобного.

– У меня нет задачи собрать коллекцию самых странных парней. Не надо, – оглядела большой зал со всем привычным для спорта оборудованием.

Единственным, что выбивалось из этого критерия, был круглый пьедестал Одного, необходимый для того, чтобы связки могли, встав на него, использовать свой источник без вывода магии через дракона. Эта штука стоила больше, чем если бы все одноместки и двухместки столицы собрали в одну большую и круглую сумму, помноженную на семь раз. По этой причине никто в обычной жизни такое устройство использовать и не мог – дорогостоящее удовольствие, которое было разве что в полиции, больницах и у высших сенаторов. А тут в самом обычном спортзале школы. Это вселяло в мою голову мысли о том, что вездесущая справедливость средств, распределяемых системой, всё же в столице слегка ловила баги.

– Я тебя обосрал в двух словах. Задание выполнено, – отчитался Грегори.

Скривившийся от этого парень явно радости не испытывал, да и приказов таких он явно не отдавал. Он вообще разглядывал Фрею и меня, направившуюся в сторону занятой двумя девушками лавочки неподалеку. Если сидят, значит связки. Только драконы носились в попытках усилить физическую подготовку – нам такое было ни к чему.

– Я сам справлюсь, – зыркнул на свою связку командир, – Самерфил, вперёд на поле. Фиджез, у меня к тебе сразу два вопроса: куда ты и какого чёрта ты так оделась?

Севшая рядом с приветливо улыбающимися девушками я сперва даже не поняла, что он обращается ко мне. А после удивлённо взглянула в холодные синие глаза и пожала плечами: