Едва только настала ночь, Вадим понял, о чем говорила фея. Лес словно ожил, и это чувствовалось всеми нервными окончаниями. Даже мерзкие гоблины не вызывали такой страх, как ночная темнота, из которой периодически появлялось какое-нибудь существо. Невольно Вадим позавидовал размерам Айи. Он был бы не против, как и она, залезть в какую-нибудь щель в машине.Открыв бутылку, отпил воды. Хорошо, что он додумался набрать свежей воды перед тем, как они с Айей засели на ночь в машине. Эта ночь, чувствуется, оставит неизгладимое впечатление на всю его жизнь и будет сниться в кошмарах после того, как он вернется домой.Стоило начать смеркаться, как к машине вернулись гоблины. Судя по их суете, они обсуждали, как выкурить Вадима с Айей из автомобиля. Вадим несколько раз нажал на гудок, гоблины трухнули, но не разбежались. Тогда он завел машину и стал медленно ездить туда и обратно. Так и не понял, что больше не понравилось гоблинам. Запах бензина или то, что некоторые из них оказались на колесах его машины, словно раздавленные лепешки, прилипшие к резине. В любом случае, гоблины решили ретироваться под победные выкрики Айи, которая, приоткрыв окно, обещала раскатать их всех по траве. Впрочем, вся ее смелость испарилась, да и сама Айя тоже, когда мимо автомобиля прошел конь. Такой черный красивый конь. Задержавшись около машины, он обнюхал эту груду металла и пошел дальше. Айя вылезла из-под сиденья, осторожно посмотрев в окно вслед удаляющемуся животному.– Кони тоже едят фей? – усмехнулся Вадим.– Кони нет, а Келпи – да.– Кто-кто? – не понял ее Вадим.– Озёрные злые духи, принимающие вид коней. Затаскивают людей под воду и там едят.– А ты чего боишься? Ты же фея, а не человек. Мне кажется, ты среди них своя.– Не для всех, – пожала плечами Айя.Следующий час прошел спокойно и ничего странного не происходило. Лишь изредка раздавались разные звуки, но понять, животное это или нет, было невозможно.Когда время перевалило за полночь, луна выплыла из-за облаков, озаряя место ночлега. Вадим посмотрел в окно и открыл рот. Под лунным светом, не обращая на автомобиль никакого внимания, шли девушки. Юные, красивые, стройные. Их тела еле-еле прикрывали прозрачные белые одеяния. Засмотревшись на них, Вадим даже не обратил внимания на Айю, севшую ему на плечо.– У тебя слюни бегут, вот тут, по подбородку. – Айя потерла рукой его губы.– Кто это такие? – не в силах отвести глаз от девушек, спросил ее Вадим.– Феи Мертвого леса, – презрительно фыркнула Айя. – Неуклюжие великанши.– Да я бы не сказал, – пробубнил Вадим, следя за тем, как девушки, скинув свои одеяния, принялись медленно извиваться в танцах.А этот мир не так плох! Здесь есть бесплатный стриптиз!Облокотившись на руль, он нечаянно задел гудок, и ночную тишину прорезал короткий громкий звук.Перестав танцевать, девушки обернулись в сторону машины.– Ты, дубина тупоголовая! – хлопнула себя по лбу Айя. – Они же нас сначала не заметили!– Да ладно тебе, Айя. Они не похожи на чудовищ!– Все вы так говорите. А потом мы находим ваши разлагающиеся трупы.Девушки ненадолго застыли в замешательстве, после чего стали одеваться. Одна из них несмело двинулась в сторону машины.– Ох, ну конечно! Разве могло быть по-другому? – простонала Айя и, подлетев к лицу Вадима, заставила его смотреть на себя, вцепившись острыми коготками ему в щеки. – Слушай сюда, человек! Не открываешь ей двери и окна! Не смотришь подолгу в глаза! Не разговариваешь с ней! И ничего не берешь из ее рук! Уяснил? Лучше вообще притворись дохлым!– Блин, Айя, мне больно, – попытался отодрать вцепившуюся в него фею Вадим.К этому времени девушка подошла к машине и стала ее ощупывать. Ее подруги продолжали стоять на месте, с интересом следя за событиями.Осмотрев и ощупав капот машины, фея подошла к окну и, склонившись, заглянула внутрь. Нежная улыбка появилась на ее красивом лице.Айя отцепилась от Вадима и закрыла ему глаза руками. Тот сразу же от нее отклонился.– Я не смотрю на нее, Айя! Отстань!Девушка постучала ногтями по стеклу. Посмотрев в ее сторону, Вадим увидел, что она предлагает ему какие-то ягоды.– Не вздумай даже! – зарычала Айя. – Приоткрой окно с другой стороны, чтобы я вылетела. Как только она начнет отходить от машины, врубай свет этих твоих фонарей.Приоткрыв окно, Вадим смотрел, как Айя вылетела наружу и направилась прямиком к фее. Ему стало интересно, что будет говорить девушке Айя, и он чуть-чуть приоткрыл и свое окно. Айя не говорила ничего. Подлетев к фее, она пронзительно и резко закричала. Этот звук был до того ужасным, что, казалось, из глаз Вадима сейчас хлынет кровь. Девушке крик Айи тоже не понравился и, закрыв уши и согнувшись в три погибели, она стала отступать назад. Айя настырно кружила вокруг нее. Стоявшие в стороне девушки побежали к машине. Помня слова Айи, Вадим резко включил фары и, заведя машину, начал газовать на месте. Феи какого-то там леса в панике разбежались.Влетев обратно в окно машины, Айя устало села на сиденье, пытаясь отдышаться. Включив свет, Вадим с изумлением посмотрел на ее руки и ноги. Всегда белоснежные, сейчас они стали наполовину красными.– Свет потуши, дурной! Или еще кого приглашаешь?– Что это было, мелкая? – спросил Вадим, отключив фары и свет в салоне.– Я тебе уже объяснила.– Я не про них. Я про тебя.– Я спасла твою никчемную задницу.– Моя задница вполне себе нормальная, – хмыкнул Вадим, опуская спинку сиденья и ложась на нее.– Если только для таких же страшилищ, как и ты сам.Словно кошка, свернувшись клубочком на пассажирском сиденье, Айя расслабленно захрапела. Позавидовав ее спокойствию, Вадим продолжал вглядываться в темноту, ожидая очередного появления какой-нибудь нечистой силы. К счастью, около машины больше никто не появился.

Глава 2

Едва наступил рассвет, Айя проснулась и стала будить Вадима.– Вставай, человек! Нам пора! – постучала ладонями по его щекам.– Уйди, мелкая, – отвернулся от нее Вадим.– Ты хочешь остаться в Мертвом лесу? – сев у его головы, она стала дергать по одному волоску.– Давай еще немного поспим и поедем на машине, Айя.Оставив в покое его волосы, забралась на руль.– Твоя машина умеет летать? – поинтересовалась фея, глядя в окно.Недовольно вздохнув, Вадим потер ладонями лицо и посмотрел на Айю.– Нет, Айя, машины летать не умеют. Они только ездят.– Тогда поднимай свою задницу. Тебе предстоит долгий путь.Поняв, что его не оставят в покое, Вадим с обреченным вздохом заставил себя сесть. Айя, сказав ему, чтоб открыл дверь машины, вылетела наружу. Тоже выйдя, Вадим осмотрелся, думая, как ему поступить. Проехать далеко он не сможет. С одной стороны обрыв, с другой лес, с третьей поле, а за ним лес. Везде этот чертов лес! Не могло его закинуть куда-нибудь, где есть дороги? Если они вообще имеются в этом мире!– Айя? – Вадим подошел к фее, которая меняла свой гардероб.Мечта, а не девушка, которая не будет таскать своего парня по торговым центрам, чтоб выбрать себе одежду. Вон, обмоталась очередным растением и довольна.– На чем люди здесь передвигаются?Отвлекшись от своего занятия, Айя посмотрела на человека, который сел около нее на корточки.– На лошадях. На чем же еще?– А транспорт у вас есть? – чуть ли не с мольбой произнес Вадим.– Что? – не поняла его фея.– Машины есть у вас? Вот, например, как моя?Фея мотнула головой.– О господи, – простонал Вадим, испытывая желание заплакать, – я попал в средневековье!Вадим посмотрел на свою машинку. Он копил на нее два с половиной года. Для чего? Чтоб оставить ее в каком-то лесу, где ночами бродят различные существа, а самому отправиться пешочком за тридевять земель на поиски колдуна, который вернет его назад, в его мир, и без автомобиля?!Обреченно вздохнув, пошел к машине, собирать то, что может ему пригодиться.– Нам пора. – Айя села на крышу машины.– Подожди, мелкая. Нужно забрать некоторые вещи.Достал из багажника большой рюкзак. После последнего похода в горы Вадим так и не постирал его. Сложил в рюкзак то немногое, что было в его машине, включая новые кроссы, которые купил за день до перемещения в этот мир. Оставив ключи в замке зажигания, просто захлопнул дверцу. Все равно здесь ее никто не угонит. Накрыв машину чехлом, трогательно с ней попрощался и пообещал постараться вернуться, не обратив внимания на фырканье Айи.– Ты закончил хлюздить? – насмешливо спросила Айя, поедая ягоду.Надев рюкзак на спину, он повернулся к фее.– Тебе не понять моих чувств, мелкая! – пробурчал Вадим. – Куда идти?– Следуй за мной, – полетела фея вперед Вадима.– И покатился клубок, а Иван Царевич побежал за ним, – обреченно вздохнул Вадим.Айя двигалась довольно быстро, проворно облетая встречавшиеся на ее пути деревья. Иногда она улетала далеко вперед, чтобы осмотреть окружавшую их обстановку. Не видя никакой опасности, возвращалась к Вадиму и замедляла скорость, чтобы он ее не терял. В конце концов, устав, фея села Вадиму на плечо.– В том поселении, куда мы сейчас выйдем, есть колдун? – спросил фею Вадим.– Я бы на это не рассчитывала.– Так а зачем мы тогда туда направляемся?– Тебе нужна лошадь, а лучше две. Ты не сможешь дойти до королевства Ингара пешком.– А у этого Ингара точно есть колдун?– Был.– А если он, например, умер?– Тогда останешься здесь.– Ты просто мастер поддержки, Айя, – скептически вздохнул Вадим.Почувствовав, что устал, Вадим сел на поваленное дерево. Уловил запах еды. Желудок болезненно скрутило. Он не ел со вчерашнего дня, как закончилась пицца. Семечки и вода не в счет.– Чувствуешь? Кто-то есть готовит.– Наверное, тролли. Мы на их горе.– Может, попросить, чтоб нас угостили обедом?– Ну, если не боишься сам им стать, рискни.Слова Айи перебили весь аппетит и придали сил, чтобы встать с бревна и быстрым шагом продолжить путь.Айя снова полетела вперед, разведывая обстановку. Периодически она приносила Вадиму ягоды или орехи, чтоб он хоть немного утолил чувство голода. А немного погодя, когда они сделали привал, велела ему развести огонь, а сама куда-то улетела. Вернулась минут через двадцать, неся в руках тушку какого-то зверька.– Наколи его на палку и зажарь, а потом мы его съедим.Вадим ошарашенно смотрел на обезглавленного выпотрошенного зверя. Кажется, это был небольшой заяц. Невольно он почувствовал жалость.– Ты что же, сама его убила и выпотрошила? – в его голове не укладывалось то, как такая малышка смогла все это сделать в считанные минуты. Поймать, выпотрошить, притащить ему.– Да.– Но он же больше тебя.На лице феи расплылась довольная улыбка. Кажется, она собой горда.Покачав головой, Вадим занялся готовкой. А его малышка та еще загадка. И что-то кажется ему, не так уж она и слаба.Пока Вадим поджаривал кролика на самодельном вертеле, Айя плескалась в небольшом горном ручье, который пробегал неподалеку. Смыв с себя всю кровь и грязь после охоты, фея принялась обновлять свой гардероб.Наблюдая за ней, Вадим размышлял, имеется ли у нее одежда из ткани, или же она носит только растения.Вернувшись к костру, Айя села на землю и стала заплетать волосы в косы, что-то напевая.– У тебя красивый голос, – улыбнулся Вадим. – Можно заслушаться.– Наш вид пением усыпляет странников, если хочется поиграться, – перестав петь, ответила ему Айя.– Поиграться? С людьми? – переспросил Вадим.– Не только люди, – отмахнулась Айя. – Некоторые другие тоже.– И как же вы с ними играетесь? – кажется, перед Вадимом сидел маленький монстр.– Мы можем его зачаровать, и жертва будет плутать по лесу. Можем атаковать его все вместе, чтоб он пытался от нас убежать. Если кто-то пришел, чтобы нам навредить, мы кричим. Пришедший от этого падает замертво. Именно поэтому леса, где мы обитаем, называют зачарованными.Забыв про кролика, Вадим смотрел на Айю во все глаза.– Знаешь что, Айя, ты, пожалуйста, больше не пой.– Не трусь, – усмехнулась мелкая, – для всего этого одной феи мало!Когда кролик был готов, Вадим потушил костер, и они с Айей принялись за еду.– Почему-то я представлял, что феи едят ягоды и всякую там цветочную пыльцу, – улыбнулся Вадим, глядя как Айя уплетает мясо.– Только цветочные. – Айя принялась с хрустом разгрызать мелкую косточку. – Древесные всеядны.Покончив с едой, фея довольно развалилась на земле, раскинув в стороны руки и ноги.– Ну что, идем? – позвал ее Вадим.– Возьми меня на руки, человек. Мне слишком тяжело!– Меня зовут Вадим, Айя. Будем знакомы.Подняв фею с земли и держа ее на ладонях, Вадим продолжил путь.Айя смотрела на лицо мужчины. Обычный человек, не такой красивый, как кто-то из волшебного народа. Светло-русые короткие волосы, карие глаза. Редкая щетина. Пахнет, правда, приятно.– Сколько тебе лет? – спросила Айя, устраиваясь поудобнее на его ладонях.– Двадцать шесть. А тебе?– Сто тридцать один. Через десять дней у меня день рождения.Споткнувшись от неожиданности, Вадим чуть не выронил фею.– Ты серьезно? – недоверчиво посмотрев на Айю, спросил он.– Конечно. Почему ты так удивлен?– Я думал, до такого возраста никто не доживает.– Не доживают только люди, потому что вы слабы. Кто остался у тебя в твоем мире?– Две сестры, старшая и младшая. Три племянницы от старшей сестры.– А родители?– Отец ушел из семьи, когда мне было двенадцать. Мама умерла несколько лет назад. Она сильно болела.– Мою маму проглотил тролль, – задрав ногу, Айя почесала пятку. – Отец обвенчался с другой феей, но она меня не любит. Когда-нибудь, когда отец не будет видеть, я ее убью.Он сегодня точно упадет, если будет продолжать спотыкаться. Посмотрев на Айю, не увидел в выражении ее лица ни намека на юмор.На лице феи снова появилась улыбка.– А жена у тебя есть?Любопытная мелкая заноза.– Нет, Айя, я не женат.Над лесом раздалось карканье ворон. Вадим посмотрел наверх, на кружившихся над деревьями птиц.– Долго нам еще идти, Айя?– Нет. Если поторопишься, успеем выйти из леса к наступлению темноты.Подумав о том, что ему не хочется встречать ночь в лесу, да еще и без машины, Вадим ускорил шаг.Он вышел из леса, когда угасали последние лучи заката. Вдалеке увидел большую деревню, огороженную деревянной стеной.– С другой стороны деревни будет дорога, по которой мы завтра отправимся в королевство Ингара, – сказала Айя, садясь на плечо Вадима. – Сейчас тебе нужно пройти в таверну и снять на ночь комнату.– И чем же я за нее заплачу? – Вадим почесал затылок. – Не думаю, что здесь действительны наши банковские карты.– Будь здесь. Я слетаю туда и стащу чей-нибудь кошелек.– Лучше не стоит, Айя! Это может быть опасно!– Предпочитаешь спать на улице? – насмешливо спросила Айя.– Если это убережет тебя от беды, то да.– Не бойся, я уже тысячу раз так делала, – отлетая от него, крикнула Айя.Посмотрев по сторонам, Вадим сел на землю, прислонившись к дереву. В ожидании Айи достал свой телефон и включил его. Батарея была почти полная, и это радовало. Поймать сеть, естественно, не получилось. Должно быть, в этом мире и мобильной связи-то нет.Отключив телефон, убрал его в рюкзак.Внимание его привлекло стадо коров, выходившее из леса. Их подгонял пастух, рядом с которым трусили два больших пса. Ворота деревни открыли двое мужчин, запуская скотину внутрь.Вскоре показалась Айя. Сев около Вадима, высыпала из кожаного мешочка деньги.Взяв монеты, Вадим принялся их рассматривать.– Надеюсь, я смогу не запутаться, когда буду рассчитываться ими.– На одну такую монету ты сможешь снять комнату на ночь, заказать ужин, завтрак и еды в дорогу. Остальные деньги куда-нибудь спрячь.– Может, остальные следует вернуть хозяину?– Я взяла деньги у старосты этой деревни. Не мучайся угрызениями совести. Он не тот человек, которого стоит жалеть.– Ладно. Тогда пойдем.Айя натянула на голову Вадима капюшон ветровки и залезла внутрь, удерживая ткань и надежно прячась.– Меня не должны увидеть. Твой вид и так бросается в глаза. Если они узнают, что ты путешествуешь с феей, нам придется убегать очень, и очень быстро.Мысленно перекрестившись, Вадим направился в сторону деревни.Подойдя к воротам, он постучался в небольшое окошко, сделанное сторожами для того, чтобы смотреть, кто подошел к деревне.– Чего надо? – открывший окошко сторож подозрительно осмотрел пришедшего.– Мне нужно в таверну.– Кто такой? – Необычный вид Вадима настораживал мужчину.– Странник. Я путешествую.Окошко захлопнулось, и через секунду ворота отворились.– Таверна там, в конце этой улицы, с правой стороны.– Благодарю, – кивнул Вадим сторожу, направляясь к таверне.Тот проводил его недовольным взглядом.– Странник он, – раздалось фырканье феи, как только они отошли от сторожа. – В своем мире, поди, и мили-то пешочком пройти не можешь.– Для этого у нас есть транспорт, заноза. Мне незачем утруждаться.Идя по деревне, Вадим смотрел на то, как живут местные жители. Серые строения стояли с обеих сторон дороги без всяких ограждений. Около некоторых домов сидели на привязи собаки, которые при виде Вадима начинали лаять.Свернув в сторону таверны, Вадим подошел к высокому деревянному зданию, на крыльце которого спали два пьяных мужика, а изнутри раздавались веселый хохот и музыка.– Зайдя в таверну, сразу спроси свободную комнату, ужин и эль. Отдашь хозяину одну монету, – устроившись поудобнее на его шее, подсказала Айя.Не успел Вадим открыть дверь и войти внутрь, как в нос ему ударило амбре из смешанных запахов грязных тел, пота и перегара. И здесь ему придется есть и ночевать?Голоса в таверне постепенно стихли, и все взгляды устремились на Вадима. Стараясь не обращать на них внимания, спокойным шагом направился к стойке, за которой стоял хозяин таверны. Толстый лысый мужик в засаленном фартуке. Сидевшие за столами люди с интересом за ним наблюдали. Даже несколько женщин, что сидели на коленях у мужчин, забыли о своей работе.– Мне нужна комната на ночь и ужин, – обратился Вадим к мужчине, как только подошел к стойке. – А еще горячая ванна.– Ты кто будешь такой, парень? – Мужчина осматривал Вадима недоуменным взглядом.– Я странник. И я устал.– И откуда же ты пришел, странник? – усмехнулся седой бородатый дедок, покуривающий трубку.– Из Горна, – шепнула Айя ему на ухо.– Из Горна, – повторил Вадим, положив на стойку монету, при виде которой у хозяина таверны глаза заблестели ярче звезд.– Эль надо? – спросил он Вадима, пряча монету в своей широкой ладони.– Да, – снова шепнула Айя.– Да, – кивнул мужчине Вадим.– Что происходит в Горне, сынок? – Еще один дед обратился к Вадиму.– Умер младший сын короля. Зарезали в пьяной драке, – шепотом доложила Айя, и Вадим тут же повторил за ней.По залу пронесся рокот, все принялись обсуждать свежую новость.– Анна, проводи его в комнату, – крикнул хозяин таверны рыжеволосой женщине, что вытирала со стола.Подойдя к ним, рыжеволосая взяла ключ и, предложив Вадиму следовать за ней, стала подниматься по лестнице, зазывно виляя бедрами. Остановившись около нужной двери, подала ключ Вадиму.– Если будет нужно потереть спинку, я с удовольствием помогу тебе.Взгляд Вадима опустился на ее пышную грудь и там задержался. Подумал о том, что предложение Анны весьма заманчиво.– Это было бы здорово, – начал Вадим, но тут же сморщился от укуса в затылок.– Тогда я приду, как только вода нагреется.– Нет, нет. Не нужно. Я справлюсь сам.Забежав в комнату, стянул с себя капюшон и попытался убрать мелкую.– Я тебя сейчас прихлопну как комара, Айя!Слетев с его шеи, недовольная фея села на кровать.– Если бы я тебя не остановила, мне пришлось бы наблюдать нелицеприятную картину твоего сношения с этой грудастой засранкой.– С чего ты взяла, что она засранка?– Неужто вид ее сисек отбил все твое обоняние?Скинув рюкзак на пол, Вадим подошел к постели и начал ее рассматривать. Белье было не грязное, но и не совсем свежее. Вероятно, на нем уже кто-то спал. Решил, что поспит в одежде, не расстилая.В коридоре раздались приближающиеся шаги. Услышав их, Айя тут же спряталась под кровать.Дверь открылась и в комнату вошли два здоровенных амбала, тащивших ведра с горячей водой. За ними следовала Анна, неся на деревянном подносе ужин. Поставив ужин на стол, Анна сказала мужчинам, чтобы те принесли железную ванну. Как только они покинули комнату, женщина повернулась к Вадиму.– Уверен, что справишься сам? С тебя я возьму недорого, половину оплаты.В комнату забежала девочка лет двенадцати.– Анна, тебя отец срочно зовет! – позвала она рыжеволосую.Раздраженно вздохнув, Анна последовала за девочкой.Вернувшиеся мужчины поставили ванну около камина, в котором еще тлели угли и, перелив в нее воду, оставили Вадима в одиночестве.Айя вылетела из-под кровати и, закрыв дверь на замок, подлетела к подносу с едой. Точнее с элем, к которому сразу же присосалась.Радуясь горячей ванне, Вадим принялся раздеваться. Сидевшая на столе фея сморщила нос.– Почему у тебя так много волос? Ты будто оборотень в полнолуние!– Потому что я не фея, наверное, – усмехнулся Вадим, вспомнив, что на ее теле, кроме головы, волос вообще не было.Усевшись в ванне, принялся мыться. Горячая вода действовала успокаивающе на уставшие мышцы.Закончив мыться, Вадим встал на ноги.– Подай полотенце, Айя, – попросил он.Принеся ему небольшое полотенце, Айя, словно насекомое, стала ползать по телу Вадима, цепляясь за него коготками.– Прекрати, Айя, щекотно!– Ого! Ниже пояса ты можешь посоревноваться с троллем!Обмотав полотенце на бедрах, он выбрался из ванной и прошел к столу. Кажется, еда здесь сносная и даже выглядит аппетитно.– Ты что, выпила половину кружки эля? – удивился Вадим, глядя на почти опустевшую посудину.– Я и этот допью, – как ни в чем не бывало, ответила Айя.Попробовав напиток, Вадим скривился и еле его проглотил. Тот напоминал просроченное пиво.– Как это можно пить? – пробурчал Вадим, принимаясь за еду.Но Айю, кажется, все устраивало. Допив весь эль и изрядно окосев, фея не смогла даже долететь до кровати. Пришлось Вадиму аккуратно укладывать ее на подушку.Накрыв ее своей футболкой, лег рядом. Наконец-то он может спокойно выспаться.Сквозь сон услышал похрапывание Айи. Пьяная, она храпит еще громче.