— Потом веселее пойдёт, — сказал я. — Мы ж только начинаем.

— А нам точно нужны клавиши? — спросил Иствуд, глянув на меня из-под полей шляпы.

— Слышь, ты! — тут же вскинулся Рома.

Но мой ответ заставил его замереть и заткнуться.

— Да хер его знает, — сказал я. — Музыкант четвёртый нужен, факт. Тут уже вариации. Классика — гитарист. Но на этом этапе можно вы**нуться. Кто-то трубача берёт, кто-то аккордеониста, кто-то скрипача. У нас вот — клавишница. Поработаем таким составом. Там видно будет.

— В смысле, «видно будет»? — Рома ушам не верил. — Ты чё, выгонишь её, что ли?

— Ромыч, ты за**ался и психуешь, возьми себя в руки. Давай не будем устраивать срач из-за того, чего я не сделал и не факт, что сделаю. Материал есть, ресурсы есть — работаем. А дальше посмотрим, как пойдёт.

В дверь постучали. Я, ворча, подошёл и взялся было за ручку, но вздрогнул и замер.

— Кто там?

— Это я, — донеслось снаружи. Голос мужской...

— Ты пидор?

— Нет, я... Я — Дерек. Художник, помнишь?

— Ты не пидор, Дерек?

— Насколько мне известно — нет.

— А рядом с тобой никого нет? Пидоров, например?

— Мёрдок, я один.

— Открываю.

Я открыл дверь и кивнул Дереку — мол, заходи, выпьем, перекусим, чем Теодор послал, обложку для альбома нам нарисуешь забесплатно.

— Да я ненадолго, — сказал Дерек и остановился у порога. — Слыхал, ты ищешь Rchn?

— Коляна? — обрадовался я. — Ищу! А что?

— Ну, в общем, я, кажется, его нашёл, — сказал Дерек.

И рожа у него была какая-то совсем не весёлая.

TRACK_17

Жрать пришлось на ходу. Одновременно идти, жрать, слушать Дерека и материться было сложно, но можно. Я даже успевал слегонца прибухивать. Ну, надо же бутерброды чем-то запивать.

— Так что это за говно? Квест? — пробурчал я.

— Да не, это просто такая херь, — взялся объяснять Рома, тоже с набитым ртом. — Ну, типа, пещера за городом. Туда заходишь — и, типа, спускаешься бесконечно.

— Не только спускаешься, — перебил Дерек. — Ещё поднимаешься потом. Высоко... Это уже когда уровни Башни идут. Вот в Башне я его и нашёл.

— Это хэзэ, я до Башни не доходил, меня раньше выносили, — не стал спорить Рома.

Мы двинули в направлении п**деца все вместе, за исключением Вивьен. Её оставили дома, во-первых, потому что баба, во-вторых, потому что от неё один хер толку никакого — ни украсть ни посторожить. А в-третьих, пусть на клавишах тренируется. Учится-то она быстро, откуда что берётся, но пока всё равно самая слабая из моих героических музыкантов. А нам уровень нужно поднимать, без этого никак. Я вот заглянул в групповые логи, охерел до полной бессознательности, но всё же смекнул, что у группы есть уровень, репутация и опыт. Копишь опыт — растёт уровень. Мы до пятого доросли, на шестой идём. Пока конкурентов нет — мы крутые, но если завтра появится какая-нибудь группа мобов, исполняющих по лицензии песни BTS, с уровнем 100500 — нам п**дец. Собственно, в этом случае нам по-любому п**дец, хоть убейся на этих репетициях. Придётся убирать гитару и доставать арбалет.

Чем дальше мы шли, тем острее я понимал, что идём мы к той самой пещере, в которой некогда нашли бас-гитару Сида Вишеса. Предмет волшебный, мистический, который помог мне забороть Мудайкла. Видать, Доброжелатель не успел стереть нарисованную херню и, чтобы не сильно спалиться, запилил на её основе эту самую Яму.

— Так а нахера оно вообще? — пытался вкупиться я, хотя шестым чувством и пятой точкой понимал, что не вкуплюсь. Очередной нарисованный загон для фанатов нарисованных загонов. Тупому быдлу вроде меня не понять этих тонких материй.

— Как один из аттракционов, — дал наиболее вменяемый ответ Иствуд. — Всегда доступный, в отличие от квестов, которые могут быть уже кем-то взяты или в кулдауне. В самом начале Ямы мобы нулевого уровня, дохнут от щелчка. Чем дальше движешься, тем они сильнее. Можно мериться, кто дальше пройдёт. За каждый этап какая-то награда падает.

— Бабло? — задумчиво предположил я.

— Бабло, — согласился Иствуд. — Из каждого моба выпадает немного. Только там нюанс есть. Сохраниться внутри нельзя, и если тебя убивают, то когда идёшь второй раз — уже никаких денег у мобов, никаких полезных предметов. Идёшь на том, что с собой несёшь. Говорят, примерно раз в месяц Яма будет обновляться, меняться декор, противники. И тогда снова будут деньги и полезные предметы с самого начала. Но месяца ещё не прошло, так что я не знаю.

— Ну и хрена он там забыл? — Я проглотил последний кусок бутерброда, полюбовался полной шкалой запаса сил и жахнул с горла немного крепкого.

— Полагаю, пошёл играть, — сказал всё тот же Иствуд. — Он ребёнок, ему хочется развлечений. А его опекун только и делает, что развлекается сам.

— Поп**ди мне ещё, — буркнул я.

Но Иствуд, мать его за ногу, был прав. На пацана-то я совсем забил в последнее время. Мой косяк. А с другой стороны — косяк ли? Я всех с самого начала предупредил, что я звезда и бухаю, и что мне дети противопоказаны. А мне в ответ поулыбались и рассказали, что у меня золотое сердце. Ну, вот, б**дь, озолотились по самое не балуйся. Каковы наши дальнейшие телодвижения? Надеваем верхонки, болотники, шлем водолаза и погружаемся в говно. Учись, студент, а то так и будешь всю жизнь ключи подавать.

И ведь, главное, опять — я. Всегда — я. Хоть ты обосрись — я. Все вопросы решаю, ни на кого положиться нельзя, Сандра — дура, Дон — козёл. Про остальных и говорить смешно.

— Я с ребятами пошёл, как бы в рейд, — сказал Дерек. — Ну, знаешь... С кланом Даймонда.

— Ну начинается, — закатил я глаза.

— «Первопроходцы» — топ-клан. Разрешают присоединиться любому желающему.

— Даймонд баллотируется на пост главы этой педовни, — разъяснил я. — Те ласковые прикосновения, что ты сейчас чувствуешь — это он нежно втирает тебе в очко вазелин. А та раздирающая и унизительная боль, которая внезапно начнётся после выборов — это он вонзит тебе в сраку гигантский страпон, потому что тыкаться собственной микропипкой постесняется. Это называется «политика», Дерек.

— Я не собираюсь за него голосовать!

— Ну, значит, страпона будет два. Одновременно. Вот видишь? Ты уже начал задумываться, что проголосовать за Даймонда — выгоднее, чем против. Не оправдывайся, вижу, что задумался.

Тут мы подошли ко входу в Яму и остановились.

— В общем, — сказал Дерек, — я шёл с ними, иногда мне позволяли что-нибудь подобрать. Я ведь — Артист, и во всякие квесты хожу редко — отвлечься, развеяться. У меня нет других шансов зайти настолько далеко, увидеть сложнейшие уровни. Мы достигли дна...

— Да это-то понятно, но давай самобичевание на потом отложим. Ты про Коляна обещал.

— Вот я про него и говорю. Начался подъём. Внутри огромной башни — винтовая лестница, после каждого витка — площадка, на ней — полчища скелетов, гоблинов, вампиров, ящеров — ну, ты понимаешь. Где-то через час после начала подъёма мы напоролись на дракона. Отряд был уже порядком измотан, и там они все и полегли. Но... — Дерек как-то странно хихикнул. — Я-то не участвовал в битве. Я был больше зрителем. И когда они все погибли и исчезли, я заметил, что здоровье у дракона еле теплится. У меня аж дыхание перехватило. Я не верил, что решусь, что у меня может получиться. Зайти так далеко, как не сумел даже топ-клан «Первопроходцы». И я...

— Арбалет? — перебил я художника скучающим голосом.

— Ну, в общем, да, — потупился Дерек. — Ты во время первой встречи дал много полезных советов. Я купил себе арбалет исключительно для самообороны. Меч у меня тоже есть, конечно, но я не стал бросаться на дракона с мечом. Да он бы одним движением меня убил. Выстрелил издалека. Первый выстрел привлёк внимание. Второй болт я вогнал ему в пасть, когда он понёсся на меня. А после третьего дракон упал к моим ногам... — Дерек облизнул губы. — Я не потратил ни одного ХП. С полным здоровьем я собрал деньги, выпавшие из дракона, зелье исцеления, топор Гроза Драконов, которым всё равно не могу пока пользоваться с моим уровнем, и пошёл дальше. С дракона у меня даже уровень апнулся...